– Родственником быть лучше, ведь долги рано или поздно все равно отдавать приходится. К тому же я слышала, как ты рассказывал ребятам про какую-то свою прапрабабушку, ну, про ту, которая с атаманом…
– Ладно, так и быть, уговорила, буду родственником, – усмехнулся Андрей. – Вот только насчет прапрабабушки я не уверен, хотя, чем черт не шутит? Недаром же говорят, что в каждой лжи есть своя доля правды…
– Андрей, а насчет тумана…
– Что насчет тумана?
– Ты случайно не видел его при встрече с Карецким?
– По-моему, нет. Спросила тоже, столько лет прошло, я уже и не помню. А почему тебя это интересует?
– Потому что я тоже не вижу его, а Владька утверждает…
– Владька утверждает, что ты растворяешься в тумане и появляешься из него. То есть ты хочешь сказать, что туман – это и есть та субстанция, которая именуется временем? Ну, или каким-то образом влияет на него?
– Не знаю. Скорее второе. Возможно, туман искажает пространство, соединяя прошлое и настоящее своеобразным мостом. Незаметно для себя мы совершаем переход в другую эпоху.
– В моем случае такой переход совершил Карецкий, – поправил ее Андрей.
– Думаю, переход может совершить любой.
– А вот здесь ты ошибаешься. Владька столько раз пытался за тобой пройти, и все безуспешно. Если мост и существует, то ступить на него дано не каждому. К тому же у стога, – Андрей отвел глаза, – тумана не было.
– Откуда ты это знаешь? Как я поняла, туман возникает только в момент перехода. В тот момент, когда появился Карецкий и поджег стог, а это он его поджег, я не сомневаюсь, тебе было не до этого, ты просто не мог видеть, что происходит снаружи.
– Но когда он увез тебя, я тоже ничего не заметил.
– Правильно, потому что все вокруг заволокло дымом.
– Наташ… – Андрей помялся, подыскивая нужные слова, затем, набравшись смелости, тихо произнес: – Ты прости меня за тот случай. Сам не знаю, что на меня тогда нашло…
– Ладно, забудем, все же обошлось, – махнула рукой Климова, ей не хотелось вспоминать об этом.
Но Андрей продолжил:
– Понимаешь, я тогда сильно ошибся, а если честно, принял тебя не за ту.
– Ты извинился, этого достаточно. А насчет того, ошибся ты или нет, может, ты снова ошибаешься, ты же меня совсем не знаешь, – Наталья хотела встать и уйти, но парень удержал ее за руку.
– Опять торопишься, – невесело усмехнулся он. – Не бойся, надолго не задержу. Нат, я просто хочу, чтобы ты знала. Если бы можно было все повернуть назад, я бы ждал только тебя и, разумеется, без Влада… какая бы ты ни была.
– Я это поняла уже, но пережить еще раз нечто подобное мне бы не хотелось, – нахмурилась девушка. – Андрей, если ты беспокоишься по поводу моих показаний в милиции, то напрасно, я ничего не скажу им про стог.
– А что так? Жалко стало? – глаза Андрея сузились.
– Да нет. Я просто не хочу усугублять и без того сложную для тебя ситуацию, ведь ты неплохой парень…
– За неплохого парня спасибо, вот уж не ожидал услышать это от тебя… Значит, все-таки пожалела меня, дурака… Ты не поверишь, Наташ, но о милиции я вообще не думаю, до милиции надо еще дожить. И… меньше всего я нуждаюсь в твоей жалости…
– И чего же тебе от меня нужно? – с вызовом бросила Наташа.
Вместо ответа он притянул ее к себе.
– Я думаю, это нам обоим нужно, – сказал он и запечатал ей рот крепким поцелуем.
– Подонок, негодяй! – вырвалась она и занесла руку, собираясь влепить пощечину, но он быстро перехватил ее запястье.
– А ведь еще пару минут назад я был «неплохим парнем», – напомнил он, ощупывая прокушенную до крови губу. – Нет, Нат, ты все-таки опасная штучка, просто дикарка какая-то.
– Так ты это сделал нарочно? – недоуменно спросила она.
– Не совсем, видишь ли, я хотел кое-что проверить.
– Проверил?
– В принципе, да. Правда, чистота эксперимента была нарушена, не все получилось, как я рассчитывал, тумана не было, атаман тоже не появился, но, не могу не признать, в этом есть свои плюсы.
– Какие же, если не секрет?
– От тебя никаких секретов! Во-первых, я остался цел, сказать, что невредим, не могу, – он показал на губу. – А во-вторых, в наших с тобой теплых отношениях все не так безнадежно. Карецкий не пришел, потому что не почувствовал реальной опасности, вернее, ты сама ее не ощутила, – пояснил он, увидев непонимающий взгляд.
– Может я просто не успела испугаться?
– Так в чем же дело, давай повторим, – губы Андрея дрогнули в хорошо знакомой нагловатой усмешке. – Если ты не против, конечно.
– Я против, – поспешно сказала Климова и добавила: – Как-нибудь в другой раз, а то сейчас эффекта неожиданности не будет.
– Ловлю на слове, про эффект я действительно забыл…
Она хотела ответить, чтобы свести все к шутке, но в голову ничего не лезло.
– Я, наверное, пойду, – сказала она наконец и снова покраснела.
– А, ты же куда-то торопилась, – Андрей не отводил от нее насмешливого взгляда.
– Ладно, пока, – Наташа встала, сделала несколько шагов, но потом обернулась. – Послушай, а почему ты сказал, что до милиции надо еще дожить, ведь паром, наверное, завтра придет?
