– Первым моим побуждением было побежать домой и все рассказать отцу, но Захар решил по-своему. Мы расходились по одному, чтобы не привлекать внимания. По чердаку перебрались в другие подъезды, спустились и после всех мытарств оказались на соседней улице, куда уже успел перегнать машину Николай. Нам сильно повезло, мы не встретили ни души: рабочий день в разгаре, бабульки у голубых экранов, дети и студенты учат уроки. В тот день мы постарались засветиться во всех местах, где только могли, чтобы обеспечить себе стопроцентное алиби. Про Ритку я старался не вспоминать. Риткой должен был заняться Олег, и он сразу побежал к брату, предупредить и узнать про Озерцову. Меня беспокоили располосованная рука и разодранная новая ветровка. Зацепился за какой то железный крюк, торчащий из бетона, понимаешь, руки сильно дрожали, ну и… С курткой-то ладно, сказал, оставил где-то, а вот с рукой было сложней. Чтобы мама ничего не заподозрила, я лег пораньше спать, сославшись на усталость. Ночью рука воспалилась, горела огнем. Мне нужна была медицинская помощь, но как обратиться к врачу? А вдруг милиция уже разослала запросы и меня ищут, ведь на одежде Кравченко могла остаться моя кровь. Тебе этого не понять, ты никогда не скрывалась от закона, но на самом деле любого шороха боишься. Не придумав ничего лучшего, утром я поплелся на занятия, где спровоцировал драку с племянником декана. Племянничек всегда носил с собой острый швейцарский нож, гордился им, аж лопался…
Вот на этот нож я, конечно, и налетел. Милицию, само собой, вызывать не стали, но врача пригласили. Я провалялся дома с неделю, а мои друзья тем временем тщетно пытались разыскать Ритку. Они ведь ничего про нее не знали, ни кто она, ни где живет. Предположили, что, наверное, одноклассница и караулили ее у школы и во дворе, но Озерцова как сквозь землю провалилась.
– А разве Максим не сказал, где ее искать?
– Так получилось, что нет.
– Почему?
– Видишь ли, Ритка, оказывается, очень нравилась Максу, он страшно ревновал к Кравченко и наивно полагал, что если бы не заморские штучки вашего Володьки, Озерцова по-прежнему была бы с ним, то есть с Максом. Когда он узнал от Олега, что произошло, а главное, что Ритка видела нас, Максим наотрез отказался назвать ее имя и адрес. Он сильно испугался за себя, но еще больше за свою подружку и просто умолял брата не трогать девчонку, иначе он сам пойдет в милицию и все расскажет. Не помню, я тебе говорил или нет, что Олег к нему пришел еще до того, как Кравченко нашли и завертелось все это дело со следствием? Короче, времени было в обрез, и надо было что-то решать. Ну и решили, что молчание Марго Макс берет на себя.
– И как он этого добился?
– Мне самому было интересно. Оказывается, в тот же день Риткиной матери кто-то позвонил из телефона-автомата и измененным до неузнаваемости голосом пригрозил убить Марго. Но ребята особо на Макса не надеялись, хотели подстраховаться и по-прежнему разыскивали ее.
– Да, – кивнула Наталья. – Вечером того же дня, как вы убили Володю, Марго заболела, чем-то очень заразным, кажется, корью, по крайней мере, так говорила ее мать. Я тогда еще верила всему, что говорят взрослые. Ритка не присутствовала на похоронах, и мы не могли ее навестить – заразная же. Телефон у них, кажется, сломался и не работал недели две. Потом начались каникулы, и Ритку отправили поправлять здоровье в деревню, к какой-то дальней родственнице. В общем, встретились мы с ней, уже когда в институт поступили, и разговора по душам у нас так и не получилось.
– Знаю, – кивнул Артур. – Марго мне рассказывала. Ее мать до смерти испугалась, узнав, что дочь является единственным свидетелем, и приняла все необходимые меры для ее безопасности. Что самое главное, она тогда действительно спасла Ритке жизнь. Ну и Макс тоже. Найди ее Захар, он бы не остановился. Ведь стоило ей пикнуть, все наше алиби летело ко всем чертям. А потом все как-то улеглось само собой. Нас никто не искал, не приходил арестовывать, и мы успокоились, даже подумывали о том, чтобы вновь пошалить. Но в конце июня Олега забрали в армию, в июле Николай разбился на мотоцикле, Захар уехал с родителями за границу, куда перевели работать его отца, а я решил окончательно порвать с прошлым. Летняя сессия далась мне с большим трудом. Декан замял тогда историю с дракой, но не забыл. В общем, я был вынужден забрать документы. Уехал в другой город, перевелся в другой вуз, сменил друзей, интересы. Я думал, что раз и навсегда избавился от этого кошмара. И вдруг эта встреча… Ты знаешь, я ведь до последнего надеялся, что Ритка меня не узнала. Ведь у меня сейчас другая прическа, другой стиль одежды… Но фраза «Надень очки, Абадонна!» все расставила по своим местам.
– Если бы ты надеялся до последнего, то не вышел бы с нами на полустанке, – едко заметила Наталья. – Почему ты не поехал к другу в Кишинев, Артур? Решил действовать наверняка?
– Если я скажу «нет», ты поверишь?
– Не знаю, раньше поверила бы.
– А теперь?
– Теперь, наверное, нет…
