– Вот и хорошо, – улыбнулся в ответ Шурка. – Теперь подскажите нам самую короткую дорогу к вашей матушке.
– Ви её тоже спасать? – рассмеялась мадам. – От ушибов?
– Нет, не от ушибов, – стал серьёзным Шурка. – А от Серого Волка и её коварной подружки Лисы Патрикеевны.
– И не только вашу матушку, но и вашу дочку – Красную Шапочку, – уточнил Лера.
И друзья рассказали мадам о грозящей опасности.
– В общем, – заключил Шурка, – Лисафья сегодня покушалась на тройное убийство, учитывая ваше больное сердце и то, что от переживаний вы могли умереть.
По словам мадам, её дочь всегда ходила к бабушке по короткой дороге.
– А сегодня пойдёт по длинной, – вздохнула она.
– Почему? – удивился Шурка.
– Так ведь Лисафья сказать, что мою матушку градом побило. Красная Шапочка будет в реке бодягу[56] ловить для примочек.
– Где здесь у вас дальняя дорога? – деловито поинтересовался Лера.
– Во-он там, – указала мадам в сторону Молочной реки. – Вдоль кисельного бережка идёт до самой мельницы, а затем в лес сворачивает.
Друзья переглянулись и, не сговариваясь, бросились к Молочной реке. В считанные минуты они добрались до длинной дороги. Огляделись – никого: ни Красной Шапочки, ни Серого Волка, ни лисы-плутовки. Неожиданно со стороны Макеевки донёсся пушечный выстрел. Следом в воздухе, кувыркаясь, просвистела чёрная фигура, и в невероятной вышине над ними раздался сочный шлепок. Мальчишки задрали головы и не обнаружили ничего подозрительного. Ни сверху, ни с какого-либо бока никого видно не было.
– Эх, – расстроился Лерка, – бинокль нужен.
– Да, – согласился на этот раз Шурка. – Без бинокля совсем непонятно.
В следующий миг в руках у Леры оказалась подзорная труба.
– Только захотелось, а она уже здесь, – стал он оправдываться. – И Фэт-Фрумос у козлят в плену.
– В плену, – согласился Шурка и отобрал трубу. – Главное, чтобы у него помощников не было. А то не успеешь глазом моргнуть, как прискачут на твоё преобразование.
Навёл трубу на луг, отделявший деревню от леса, и присвистнул: – А вот и Сергей Вервольфович!
– Где? Где? – встал на цыпочки Лера.
– Далеко, на том краю Макеевки.
Лера присмотрелся и различил вдали крошечную фигурку.
– Что делает?
– Вдоль леса идёт.
– А Красная Шапочка?
Шурка навёл подзорную трубу на дорогу.
– Не видно что-то. Или в лес вошла, или…
– Да вот же она! – воскликнул Лера.
Шурка опустил трубу и обнаружил крошечную девочку в красной шапочке, которая только-только выбралась из ближайших зарослей камыша.
– За бодягой охотилась, – прокомментировал Лера.
Красная Шапочка вышла на дорогу и, не замечая друзей, направилась в сторону мельницы.
Девочка очень спешила. Но она была такая маленькая, шаг у неё был такой неширокий, что мальчишки не опасались потерять её из виду. Спустившись к кисельному бережку, они решили разработать план защиты Красной Шапочки от Серого Волка. Шурка выломил камышинку.
– Смотри, что получается, – словно указкой, стал чертить он камышинкой на песке: – здесь, вдоль леса, идёт Сергей Вервольфович, а здесь, вдоль реки, – Красная Шапочка. Пути их пересекутся возле мельницы. Красной Шапочке до неё минут десять, а деду, с его шкандыбанием, не меньше получаса. Сколько осталось до затмения?
Лера достал мобильный. Экран высвечивал 8.45.
– Странно, – показал он телефон Шурке.
– Ничего странного. В телефоне стоит время нашего ухода в сказочное измерение. Ты в настройки зайди и в опции «часовой пояс» выбери «местное время».
– Да нет там такого, – пожал плечами Лера.
– Посмотри-посмотри, – настаивал Шурка.
Лера посмотрел и точно – между Афинами и Москвой стояла ранее не стоявшая надпись. Он перевёл курсор и сохранился.
– Ну, сколько времени до затмения? – повторил вопрос Шурка.
– Пять минут.
– Что-то не сходится.
– Не сходится, – согласился Лера. – Давай за Красной Шапочкой пойдём, а там посмотрим.
Едва он это сказал, как с неба обрушилось нечто жёлтое. Не издав ни звука, Лера упал. Шурка, увидев, что друга накрыло каким-то одеялом, даже удивиться не успел. В следующий миг на него упало точно такое же.
Стянув с себя жёлтые одеяла, друзья поняли, что это никакие не одеяла, а огромные куски тонко нарезанного сыра.
– На голландский похож, – откусил от своего «одеяла» Лера.
– Но откуда? – задрал голову Шурка и тут же увидел, что на солнце наползает лунный диск.
Лера проверил время по мобильному телефону.
– Начинается затмение! – объявил он.
Шурка навёл подзорную трубу на луг и едва не подскочил от неожиданности. Дряхлого старика не было. Вдоль леса стремительной серой тенью нёсся громадный волк. Минута-другая – и он настигнет Красную Шапочку.
– Надо срочно спасать девчонку!
Лера решительно шагнул вперёд, оглянулся и вздрогнул – на место, где он только что стоял, упал новый пласт сыра.
– Да что же это такое?! – возмутился он.
Выхватил из рук друга трубу и навёл её на сказочные небеса.
– Ничего себе! – заорал он изумлённо.
А потом вдруг с силой толкнул Шурку в плечо. И сам отскочил в сторону. Между друзьями шлёпнулось четвёртое сырное послание.
