Вералис молча кивнул. Да помнит он, помнит. После такого выговора еще не скоро осмелится завести с кем-то разговор на тему прошлого его мага. С одной стороны, отругал на словах. А с другой, дураку понятно, что придется туго, когда те самые слова у него закончатся.
-Ты наелся? – обратился Вералис к мальчишке.
-Да, спасибо.
-Тогда давай ложиться. Поднимет завтра ни свет ни заря.
Как в воду глядел. Собственно, мог бы и не удивляться, и не ругаться. Но все равно именно этим и занимался все утро, пока двое бродили где-то в городе. Что за любовь к ранним побудкам? Получасиком бы позже, и было бы куда легче. А еще лучше – часом или двумя.
Никто к элементалю воздуха не приближался. Хозяин гостиницы, однако, за плату снабдил всем необходимым. К моменту, как Вералис закончил со сборами, успел вернуться маг.
-Сидит в камне, - пояснил на немой вопрос Сайгар. – Ты как, закончил?
-Да, можно выдвигаться.
-Отлично.
Золотая монетка улетела к барной стойке, за которой с утра дежурила дочка хозяина. Девушка ловко поймала подарок, чуть смутилась, но спрятала за пазухой. И правильно, отцу вовсе не обязательно быть в курсе всего.
-Я чего-то не знаю? – уже на улице полюбопытствовал Вералис.
-Ничего, что требовало бы твоего внимания или участия.
-О! То есть, потенциально я мог бы поучаствовать?
-Если только сменишь пол.
-Да куда мне до магов, - фыркнул Вералис. – Это вам делать нечего, скачете туда-сюда. А мы уж какими были созданы природой.
-Значит, тебе ничего и не светило. Так что не расстраивайся понапрасну, - посоветовал, усмехаясь, Сайгар другу.
В столь раннее время на улицах и без того пустынного городка людей почти совсем не было. Так, редкие прохожие, торопящиеся по одним им ведомым делам. В самом деле, умирающий городок. Столько пустых домов смотрят на улицу черными провалами глаз. Тут невольно задумаешься о том, в какую пропасть и почему катится их мир. Не может такого быть, чтобы богиня оставила свое творение без присмотра. Должно что-то быть.
Вералис бросил беглый взгляд на мага, шагающего легкой походкой справа. А ведь он идет к Источнику именно за этим. Чтобы узнать, понять. Именно поэтому в рюкзаке так много сердец тварей, порожденных стихиями. Потому и оказался на границе. Забавно. Если бы не это все, они бы никогда так и не пересеклись. Это было бы большой потерей. Узнать такого мага действительно интересно.
Огнезар покинули через те же ворота, через которые попали внутрь. Это был единственный вход, он же единственный выход. Затем уже свернули с дороги и неясными тропками обогнули город по дуге, чтобы попасть на некогда существовавшую северную дорогу. Врата с этой стороны уже давно разобрали и заложили камнем. А вот некое подобие дороги осталось, пусть и сильно поросшее травой и кустарником. Всяко лучше, чем идти по полному бездорожью.
Какое-то время все было хорошо, привычная местность, зелень, солнце, тишь да благодать. Изменения начались постепенно. Сначала пепел на деревьях и траве, затем пожухлая трава. Ветер дышал жаром.
-Похоже, приближаемся к озерам, о которых ты говорил, - Сайгар внимательно смотрел по сторонам. Рука машинально коснулась пояса. Вот тут маг выругался, потому что вспомнил, что клинок он обронил у замка Эхано в последний свой визит к болоту, аккурат перед встречей с големом. Проклятье богини на его голову! Он за все это время ни разу не вспомнил о нем, поскольку привык, что кинжал всегда с ним.
-Возвращаемся? – правильно расценил негодование мага по поводу своей безалаберности Вералис.
-А что толку? – невесело произнес Сайгар, шагая вперед. – Если встретимся с магами твоего наследничка, придется еще хуже, чем здесь. Потенциально, вдали от огненного болота сильных существ быть не должно, плотность их тоже. Озер здесь много?
-Я помню три, - припомнил Вералис. – Но это было лет пять назад.
-Путешествовал вместе с Мастером? Или до него?
-До него, - слукавил элементаль. Говорить правды не хотелось пока. Иначе маг будет сильно не в духе. А им только разборок не хватало. – Рискну предположить, что сейчас их тут несколько больше.
-Рискни, - пробормотал себе под нос Сайгар.
Взобрался на холмик, на который поднимались последние полчаса. И остановился, пытаясь окинуть взглядом долину, раскинувшуюся внизу. Да уж, три озера были здесь совсем давно. Сейчас он насчитал их девять штук. Причем одно самое большое ближе к центру долины, в него стекали крохотные горящие ручьи ото всех озер.
-Все несколько хуже, чем я предполагал, - произнес Сайгар, всматриваясь в долину в попытках обнаружить того, кто на первый и скромный взгляд может им помешать пройти здесь по прямой.
Несколько потенциальных противников он обнаружил, но они бродили в стороне. Их обогнуть будет не проблема. Несколько слабых порождений огненной стихии не вызывали никаких опасений на свой счет. Главное не забыть о них, а то можно нарваться. Беспокоили те самые ручьи, что расчертили всю долину некой сетью. Хватит ли ему сил, чтобы постоянно поддерживать защиту должного уровня? Не хотелось бы свариться живьем.
