Расстелили ту прямо на столе, прижали края бокалами и всем, что попалось под руку. Вералис склонился над картой, маг последовал его примеру.
-Здесь замок, - указал на карте Вералис, отхлебнул из бокала. Поднял руку выше и очертил символический круг в пару километров. – Здесь днем еще относительно безопасно. Дальше огненные болота.
-Как давно?
-Примерно по пять метров в неделю расширяются. Как видишь, время еще есть. До конца месяца ожидаем прибытия наследника. Он вывезет отсюда всех оставшихся. Надеюсь на то.
-Почему не уходят сейчас? Больше шансов уйти подальше и найти работу, - внимательно изучал карту Сайгар.
-Не хотят оставлять меня одного в замке, - усмехнулся Вералис, осторожными глотками опустошая бокал. Давно он не пил чего-то подобного. Слишком дорогое удовольствие для него.
-Ты не можешь покинуть замка? Почему? – поднял алые глаза от карты маг. Вералис в очередной раз ощутил не то жар, не то озноб, прокатившийся по телу. Настолько прямой взгляд мага он переносил с трудом. Богиня, что же такое?!
-Это имеет какое-то значение? – нашел в себе силы усмехнуться Вералис. Ему ответили улыбкой и вернулись к карте, изучать ту.
-Полагаю, наследство свое ваш преемник лорда тоже сможет получить только здесь?
-Правильно полагаешь, - не смог не согласиться Вералис. – Ну что? Что скажешь?
-Надо осмотреть, - пожал плечами маг, оторвался от карты.
Приложился к бокалу, разглядывая закорючки на карте. Но не у замка, а еще дальше на запад. Дальше только огненное болото и смерть. Огонь на западе, лед на востоке. И все это, не ведая преград, движется к центру материка уже который год. Сначала было быстро, сейчас чуть замедлилось. Оно и понятно, до Источника осталось не так далеко. Может быть, сила богини помогает людям. А там, глядишь, напасть и остановится вовсе. Именно на это надеялись многие маги, отступая к центру материка, к Источнику.
-Шансы протянуть месяц у вас есть. Но у меня есть все основания полагать, что шансы малы. Поэтому было бы лучше не дожидаться приезда вашего наследника и уйти хотя бы в город.
-Объяснись.
-Недалеко от входа в ваше болото не раз видели голема. Он топчется на границе и может в любой момент двинуться вперед. Пять метров это хорошо, когда голем далеко. Если он решит прогуляться, ваш замок утонет в огне.
-Ты знал это, когда соглашался на заказ? – удивился вполне искренне Вералис. – Зачем?
-Хотел посмотреть, что здесь творится, - пожал плечами маг. Посмотрел на скрипнувшую дверь, в которую заглянула любопытная мордашка с подносом в руках. – Заказ был по пути и не мешал.
-Добрый вечер, - осторожно поздоровалась девочка лет двенадцати из коридора. Вопросительно взглянула в лицо управляющего замком. – Можно, Вералис?
-Проходи, Кали, - кивнули ей в ответ. – Знакомься, это наш новый маг – Сайгар. Он с нами месяц будет до приезда лорда Гехау. Сайгар, это Кали, наша маленькая непоседа. Ставь поднос, тяжелый же. В следующий раз, если Ханна решит столько всего нам передать, проси ребят, чтобы помогли донести. Нехорошо девочке таскать тяжести.
-Он не тяжелый, - Кали сделала шаг от стола и беззастенчиво принялась рассматривать мага. Сайгар с интересом в алых глазах рассматривал кроху в ответ. – А ребята боятся нашего мага. Говорит, он их чем-то пугает.
-А тебя – нет? – ну, спасибо, хоть не одна его интуиция орет.
-Он красивый, - сказала девочка, ничуть не смущаясь.
Сайгар улыбнулся на комплимент.
-Одно другому не мешает, - на слова Вералиса малышка кивнула. Две косички по бокам головы делали ту еще младше, чем было на самом деле. Зато сарафан в цветочек бежевого цвета очень шел. И карие глаза. Вырастет настоящей красавицей.
-Знаю. Ханна просила передать, что комнату подготовит сразу после ужина. Только с ванной пока никак, но вода есть в колодце на улице. Холодная.
-Не стоит беспокоиться. Мне не нужна комната, - вновь отказался от жилища Сайгар. – Я переночую в башне.
-В башне? – удивленно распахнулись карие глаза. – Прямо настоящей? Как у всех магов? Каменной, высокой и с крышей красной?
-Настоящей.
Вералис с удивлением отметил, как с приходом крохи преобразился их маг. Улыбка из ехидной и холодной стала вполне искренней. Даже озноб пропал, который в нем вызывал этот странный маг.
-А у нас нет башни, - вдруг сникла Кали. – Совсем никакой. Когда лорд умер, тогда и развалилась.
-Я что-нибудь придумаю, - пообещали ей.
-Буду ждать! – просияло создание. Кали осторожно посмотрела на Вералиса у стола неподалеку. – Можно же, да?
-Посмотрим, - отозвался тот. – Тебе пора ложиться спать, малышка.
-Да, конечно. Спокойной ночи, - Кали сделала неуклюжий поклон, направилась к дверям. Уже почти в коридоре замялась и обернулась через плечо. Поймала взгляд алых улыбающихся глаз.
-Я не пропаду до завтра, - пообещали ей. Кроха просияла и исчезла за дверью.
Вералис перевел задумчивый взгляд на мага у стола. Тот прекрасно понял немой вопрос.
-Люблю детей, - прозвучал ответ. Сайгар склонился над картой. На дальнейшие признания маг оказался не способен.
