Он провел рукой вверх по ее затылку, сбрасывая кепи, и ее волосы рассыпались по плечам. Он зарыл ладони в шелковистые пряди, словно сам желал раствориться в их рассыпчатой нежности.
Возможно, он провел бы ее к мягкой постели, запинаясь в потемках, но в дверь постучали. Киту хотел пропустить это мимо ушей, но Хироу напряглась в его объятиях и закрыла ладонью его рот, молчаливо напоминая, что не стоит забываться в их положении.
Кит отступил, готовый сразить всякого, кто осмелится сюда войти, вся его страсть обратилась теперь в ярость. Но вошла всего лишь горничная, разжечь камин. Неодобрительно мыча что-то себе под нос, она искоса посматривала в темноту комнаты на мужчин, поселившихся здесь вдвоем, — к тому моменту Хироу уже стояла за спиной у Кита, и ее волосы были убраны под кепи.
Пожалуй, трудно будет вернуть то восторженное чувство, подосадовал Кит. Когда служанка вышла, он повернулся к Хироу.
— Где же вас черти носили? — Он причесал волосы растопыренной пятерней. — Я чуть с ума не сошел от беспокойства!
— Я пыталась выяснить, что случилось с Фетерстоуном.
— Фетерстоуном?! — Киту хотелось придушить ее. — Скажите еще, что вы вернулись в тот притон.
Она покачала головой:
— Я заплатила мальчику, чтобы он разузнал и доложил мне.
Кит все еще гневался, но словно гора свалилась у него с плеч.
— Вам следовало сразу же прийти сюда, — сказал он, хотя и понимал, что увещевания бесполезны.
Хироу всегда поступала так, как ей заблагорассудится, рискуя жизнью из-за того, что казалось ему совершенно бессмысленным. Кит до сих пор ощущал на губах привкус ее поцелуя и размышлял, когда же, наконец, она успокоится и перестанет находить удовольствие в погоне за опасными приключениями, чужими тайнами и сокровищами.
Мысли его, словно воздушные шары-монгольфьеры, унеслись в заоблачные дали, и эмоции угасли. Возможно, он давно уже выстрадал ответ на этот вопрос, и теперь потерянно стоял, удивляясь своему открытию, пока Хироу лепетала там что-то о Фетерстоуне.
— Что? — спросил Кит, пытаясь собраться с мыслями, и его голос зазвенел от напряжения.
— Я уверена: мальчик лишь добросовестно пересказал все, что говорили вокруг. Но что, если Фетерстоун вовсе не застрелился? — спросила Хироу. — Может быть, те люди, которые погнались за нами, застрелили его из-за книги Мэллори.
— В салоне, где полным-полно картежников? — спросил Кит. — Что-то сомнительно.
Хироу нахмурилась:
— Но если Фетерстоун застрелился, почему за нами гнались те двое?
Кит пожал плечами:
— Они слышали, как мы спрашивали про Фетерстоуна, и могли подумать, что мы его друзья или родственники, из которых можно выжать его долг.
— Как?
— Некоторые из этих ростовщиков вполне способны на неджентльменские поступки, — пояснил Кит. — Им нет смысла убивать. Гораздо выгоднее найти наследников должника и перевести на них его долги. Некоторые притоны весьма поднаторели в таких делах, и у них есть на то свои небрезгливые кредиторы и агенты.
Но Хироу все еще сомневалась.
— Зачем же те парни бросились в погоню?
— Узнать имя, адрес, состояние, истребовать вексель. Если Фетерстоун все проиграл, с него взятки гладки, но можно поднажать на родственников, не желающих ославить его благородное имя. На вашей миссии свет клином не сошелся, — высказался Кит, невольно осердясь.
— Нет, но порой мне кажется, что свет сошелся клином именно на Рэйвене, — прошептала Хироу.
Хироу уселась в кресло, единственное в этом номере, и только сейчас Кит заметил, какой у нее измученный вид. Он так был занят своими заботами и переживаниями, что совсем забыл о нелегком бремени Хироу, а ее силы тоже не беспредельны, несмотря на стойкий характер. Она устало склонилась к камину и смотрела на отблески пламени.
— Понятно, что Фетерстоун не может нам поведать о судьбе своей библиотеки, — сказала она. — Чтобы найти книгу, придется расспрашивать его слуг, друзей, семью… На это уйдет несколько недель. Есть ли в этом смысл?
Неужели она решила оставить это дело? Не успел Кит удивиться столь внезапной перемене, как лицо ее снова обрело столь знакомое решительное выражение.
— Все же, думаю, есть некто, кому достоверно известна судьба тех лотов, к нему и следует обратиться в первую очередь. — Она взглянула на Кита, и в глазах ее заплясали искорки. — Тот, кто оформлял сделку, наверняка знает, куда ушли книги.
— Думаете, у Фетерстоуна был человек, который распоряжался его библиотекой? — спросил Кит с сомнением.
— Нет. — Хироу досадливо махнула рукой. Она вперила в Кита пристальный взгляд и произнесла: — Я говорю о Ричарде Пойнтере.
— Тот самый, кто перебирал библиотеку Чесвика?
Хироу кивнула.
— Вам известно, где его искать?
— Мир букинистов тесен. Скрыться от них можно разве что в могиле.
Хироу наклонилась, сняла ботинок и почесала пятку.
— Сейчас мистер Пойнтер работает с библиотекой Лондонского института.[6]
Кит только головой покачал, поражаясь ее целеустремленности. Ничто и никогда не могло остановить ее; если она чего-то действительно захочет, она будет непреклонно добиваться своего, как и в этой погоне за Мэллори. Да, такое открытие не радовало его.
