— Забыли? Как вы могли забыть, я же показывал вам не раз и не два?
— Не знаю.
Прошел миг, за который я уже приготовился к тому, что мистер Паркер сейчас выйдет из себя. Вместо этого он лишь вздохнул и покачал головой.
— Батюшки, ох батюшки, ох батюшки, — сказал он. — И что же нам с вами делать?
Я стоял молча, пока он дальше осматривал ущерб. По всем признакам действительно заело подшипники. Я неотчетливо задавался вопросом, сколько будет стоить их замена и сколько времени она займет.
— Мистер Пиктолл немного расстроился, потому что я не закончил работу, — наконец осмелился выдавить я.
— Ну еще бы, — сказал мистер Паркер. — И я, конечно, не смогу теперь выставить ему полный счет.
— Да, наверное, нет.
Он опять вздохнул.
— День немного потеряли, нет? К счастью, к пиле прилагался запасной комплект подшипников. Вы же и эти портить не станете, надеюсь?
— Нет-нет. Конечно, нет.
— Значит, я вам так скажу — попейте чаю и приходите, мы ее починим.
— Ну да. Э… а как же мистер Пиктолл?
— О нем не беспокойтесь.
— Ладно… спасибо.
Я вышел из сарая и направился через двор, чувствуя себя вполне бойко. Казалось, все сошло мне с рук довольно легко. На полпути к флигелю я вспомнил, что в котельной у меня сушится одежда, и свернул ее забрать. Уже стемнело, и я, подходя к двери, заметил, что внутри горит свет. Не задумываясь, я вошел и увидел, что там в одном белье стоит Гейл.
— Ой, простите, — сказал я, пятясь на улицу.
— Все в порядке, — сказала она. — Заходите, если хотите.
— Вы уверены?
Ага, это ничего.
Я вошел и принялся собирать одежду с рамы для сушки, на которой теперь висела почти вся школьная форма Гейл.
— Под дождь попала, — улыбнулась она. — Посушить вот надо.
— О… ну да. Э… а у вас халата разве нет или чего-то?
— Оно того не стоит, — ответила она. — Еще минут десять, и все готово.
— Да, — сказал я. — Тут довольно жарко, верно?
— Да.
За те несколько минут я не мог не заметить белизны ее лифчика. А также легкой вмятины, которую он оставил на мякоти ее плеч. Собрав комом сухую одежду, я направился к двери.
— Ну, пока.
— Можно потом принести вам домашку по географии? — спросила она.
Я повернулся в дверях к ней лицом.
— Ну, вообще-то я собирался с вами об этом поговорить.
— А, да?
— Ну. Видите ли, я начинаю понимать, что мне это несколько затруднительно.
— Почему?
— Просто начинаю.
— Но я думала, вы сказали, что это просто.
— Ну, сами домашние задания просты, ага. Но вы растете очень быстро, и… э… Я правда считаю, что вам пора начать делать их самостоятельно.
Она пожала плечами.
— Ну ладно.
— Вы не против?
— Конечно, нет. Я скоро уйду из школы и, наверно, все равно все забуду.
— Ну, видимо, и так на это можно взглянуть.
Она сняла со стойки блузку, натянула на себя и принялась застегивать пуговицы.
— Я вам так скажу, — сказала она. — А чего бы вам меня чему-нибудь другому не поучить?
Всего на блузке было пять пуговиц, за исключением той, что сверху.
— Чему-нибудь — это чему? — спросил я.
— В дротики играть.
— В дротики?
— Ага.
— Зачем?
— Чтоб мы играть могли, глупый.
— О… э… ну да.
— На сеновале можно играть.
— Я думал, он набит сеном Брайана Уэбба.
— Не совсем, он в одном конце место оставил.
— А с доской что делать?
— У вас под кроватью во флигеле лежит.
Вернувшись домой, я сразу заглянул под кровать — и, разумеется, там лежала доска для дротиков. Красночерная модель, и, судя по количеству дырок в ней, пользовались ею часто. Кроме того, под номером шесть я заметил металлическую бирку с оттиснутыми на ней словами: «Собственность Межпабной лиги. Не уносить».
Мне стало интересно, что за человек мог умыкнуть из паба доску для дротиков.
Когда я допил чай и вернулся в большой сарай, мистер Паркер разобрал уже почти всю циркулярную пилу.
— Помочь? — спросил я.
— Это уже поздновато, — ответил он. — Я сам практически все сделал.
Тон у него был не такой прощающий, как раньше, и я очень постарался принести ему хоть какую-то пользу. Он собирался ставить новые подшипники, а мне поручил придерживать их в нужном положении.
— Небось мотоцикл свой смазывать вы никогда не забываете, — заметил он, закручивая гайки.
— Стараюсь не забывать, — ответил я.
— Ну так старайтесь не забывать, и когда пользуетесь моим оборудованием.
— Да, хорошо. Простите меня.
Через полчаса мы опять все собрали, и оно работало как полагается.
— Хотите, я завтра опять поеду к мистеру Пиктоллу? — поинтересовался я.
— Нет, — ответил мистер Паркер. — Лучше пускай он сперва немного остынет.
— А, ну ладно.
— Кстати, через день-другой я на эту вашу фабрику поеду.
— О, вот как?
— Я сегодня еще бочек купил, поэтому теперь хватит на полную загрузку.
— О, ну что ж, надеюсь, все получится.
— Да, — сказал он, — похоже, вы мне тут хорошее дельце подсказали.
Мне показалось, что это благоприятный повод завести разговор о моем жалованье, но тут до меня дошло, что мистер Паркер только что потратил несколько часов на ремонт ущерба, что я нанес, поэтому я решил дождаться другого раза. Вернулся к себе во флигель, принял ванну, а потом вышел прогуляться.
