Он посмотрел мне в глаза, осторожно подступив на расстояние, где я мог достать его ногами. Поскольку я был подвешен за руки, может, это была неплохая мысль или льстящее предположение о моей форме. Потому что сам я не был в этом уверен. Я шевельнул ногами и сморщился. Только я чуть отвлекся, и меня снова навестил мой старый друг – трупное окоченение. Я даже колени не мог согнуть без крика от боли.
Наконец парень заговорил со мной.
– Мы знаем.
– Тогда почему я здесь?
Я растерялся. Я думал, что меня схватили из-за смерти их босса, но, если в этом меня не обвиняли, должна быть другая причина.
– За тобой послал новый босс.
Парню было лет двадцать пять и со второго взгляда я рассмотрел, что он был весь в шрамах под татуировкой. Я его не знал, но в голову пришла фраза «крутой отморозок». Серьезно, ты не получишь таких шрамов, если не дерешься как черт, и он наверняка побеждал.
– И кто теперь новый босс?
– Си-Сю-Куи, – сказал он, улыбаясь.
Потом медленно обошел меня кругом. Я прямо чувствовал этот длинный нож, когда он был за моей спиной.
Раны у меня заживают хорошо. Но это неважно, если он пырнет меня в почки или в сердце. Серьезно, нож был будь здоров. Такими ножами охотники потрошат добычу или снимают шкуру.
– Ты правда прыгающий дух?
Я покачал головой.
– Какой дух? Я простой парень.
– Нет. – Он уже снова был передо мной и покачивал головой. – Ты не простой парень. Ты один из них. Цзянши.
– Ты видел, как я прыгаю?
– Ты у меня еще попрыгаешь.
Он усмехнулся. Я хмыкнул в ответ. Иногда приходится блефовать, даже если душа уходит в пятки. Я взмахнул ногами пару раз, и он попятился. Пока он наблюдал, я подтянул колени к груди и даже умудрился не заорать. Было больно. Это все, что могу сказать. Оттого, что я долго висел, руки затекли, кровь в них не поступала, и это они мне еще припомнят. Обе ноги того и гляди переломятся, да и хруст стоял такой, что аж страшно. Но когда я их опустил, по крайней мере самое главное – сухожилия – немного размялись. Конечно, без растяжки далеко не убежать, но хотя бы стоять смогу.
– Может, я действительно смогу прыгнуть. – Я посмотрел вверх на веревку, обвязанную вокруг запястий. Она была привязана к деревянной балке двумя этажами выше. – Хочешь посмотреть?
Я услышал низкий голос, исходивший откуда-то за моей спиной, от которого все волоски на шее встали дыбом. Я его не чуял, не слышал, но зеленая обезьяна была здесь.
– Прекрати паясничать и принимайся за дело.
Он говорил не мне, я был уверен.
– Принимайся за что?
Мне это не нравилось, ни капельки.
– Босс говорит, чтобы я вырезал твое сердце, так я докажу свою верность, – улыбнулся парень. – Да запросто. Имей в виду, у меня к тебе лично никаких претензий.
Я кивнул. Я его вполне понимал. Может, если бы мне не приходилось думать о сестре и родителях, я бы тоже был таким хладнокровным, но надеюсь, что нет.
Дело вот в чем. Я не гимнаст, вообще гибкостью не отличаюсь, но я изменившийся человек, вампир, что бы это ни значило. Вот что важно: быстрее, сильнее, крепче. Ясно?
Я схватился руками за веревки над головой и потянул изо всех сил. Я не столько прыгнул, как взлетел к небу. Ноги не работали на сто процентов, руки ныли, но я на время оказался в недосягаемости от ножа. Довольно надолго. Я изогнулся и оказался на балке. Не успев схватиться руками, я зацепился ногами и повис вниз головой в пятнадцати футах от земли, изо всех сил стараясь не закричать как ребенок, потому что боль была нестерпимой. Веревка все еще опутывала запястья. У меня не было времени заняться руками, пока я не почувствовал, что кровоснабжение восстановилось. Если бы у меня было время, я бы разорвал веревки через пару минут. Мы говорим о синтетическом волокне, способном выдерживать большой вес, но как я уже сказал, силы у меня хватает. И, как я сказал, времени не было, поэтому я обернулся чудовищем и разодрал веревки зубами. Вкус, прямо скажем, дерьмовый, но я же не обедать собрался, мне была нужна свобода.
Как они все после этого разорались: парень с тату, его дружки и зеленая обезьяна! Я освободил руки, выплюнул те обрывки веревки, что не застряли в зубах сплюнул куски веревки, встряхнул руками, разгоняя кровь, и все это время висел вниз головой и молился, чтобы ноги меня удержали.
Пара бандитов кричала о том, что держат меня на мушке, но типа с наколками такое совсем не устраивало.
Конечно, я понимал причину. Он должен был проявить себя. Не знаю точно, что происходило в городе, но примерно представлял. Людоед стремился захватить власть. Парень с тату был не против, возможно, даже помог людоеду убрать Чоу Лю, но все равно должен был не ударить в грязь лицом перед новым боссом, если хотел стать вторым человеком в банде. Не справиться самому – значит осрамиться перед всеми. А знаете, у мафии, когда хочешь доказать свою крутизну, такое не годится.
Короче, придется ему разбираться со мной в одиночку, хотя бы ценой собственной жизни. Угадайте, что мне больше по душе.
