По встречной полосе приближался серебристый автомобиль, но Стелла уже взяла «БМВ» под контроль и успела вернуться на свою сторону дороги. Казалось, что сцена растянулась на несколько минут, но она понимала, что все произошло очень быстро.
– Вы в порядке? – Она оглянулась на Джейми, чье лицо побледнело, а губы сжались в тонкую линию.
– Да. Черт! – Он с шумом выдохнул воздух. – Вы хорошо справились.
– Спасибо.
– А я бы все испортил, – продолжал Джейми. – Я бы ушел в занос, возможно, опрокинулся. У меня нет опыта вождения в таких условиях.
– Я ходила на курсы экстремального вождения, – сказала Стелла, немного смущенная и довольная его восхищением. – Меня обучал бывший спецназовец, потрясающий водитель.
Она чувствовала, что он продолжает смотреть на нее, и через минуту спросила:
– Что?
– Почему вы записались на эти курсы? Нет, разумеется, я благодарен за ваши скрытые таланты…
Стелла взвесила, насколько откровенной она может быть, а затем подумала: «К черту!» Хотя она больше не считала свое пребывание в Манро-Хаус чем-то кратковременным, Джейми не упоминал о возможности устроить ее на постоянную должность.
– Я не люблю рисковать, – сказала она. – Вождение со стандартной подготовкой показалось мне неприемлемым риском. Люди с продвинутыми водительскими навыками на двадцать пять процентов реже попадают в дорожные аварии.
– И почему мне так повезло?
– Прошу прощения? – Стелла выполнила очередной сложный поворот и ускорила ход вверх по склону.
– Найти вас. Мне очень нравится ваша логика.
Стелла понимала, что он имеет в виду ее как ассистентку и наемную работницу, но на душе у нее все равно стало теплее.
– Думаю, вы помните, что это я вас нашла.
Он усмехнулся:
– И вы никогда не даете мне спуску. Это тоже здорово.
Стелла подумала о том, как часто Джейми приходилось иметь дело с подхалимами. Это во многом объясняло его отношения с Натаном. Этот человек мог быть занозой в заднице, но он по-своему был честен с Джейми.
– Раньше я любил ездить по этим дорогам, – сказал Джейми, глядя из окошка. – Нигде больше нет таких мест.
– В окрестностях Лондона их точно нет, можете поверить.
– Поэтому вы приехали сюда? Из-за пейзажей?
– Не совсем так, – ответила Стелла. – Мне нужно было уехать из Лондона, а Кэтлин уже давно приглашала меня к себе. Но когда я попала сюда, то почувствовала, что это было как бы суждено сделать. Я не верю в судьбу и совсем не суеверна, но это было действительно сильное чувство. Тогда я решила, что должна попробовать задержаться здесь.
– Всегда стоит обращать внимание на интуицию, – сказал Джейми. – Есть исследования, которые доказывают, что наши первоначальные решения часто бывают наилучшими.
– Я думала, что мы имеем массу предрассудков, связанных с нашими догадками или интуитивными реакциями.
– Да, у нас есть масса предубеждений, которые могут искажать наши мыслительные процессы и предположения, но наши первые реакции, – те вещи, о которых мы думаем в самые первоначальные моменты, иногда даже не сознавая этого, – как правило, очень надежны. Они существуют отдельно от рационального ума. Но существуют научные работы о том, что микросекундные реакции являются наилучшими и что мы даже не понимаем, какой объем информации о нашем окружении при этом подвергается обработке.
– Что-то вроде непонятного испуга и тревоги у человека, за долю секунды до того, как он замечает тигра, спрятавшегося в кустах?
– Точно. Это тесно связано с выживанием. Если ваши инстинкты никуда не годятся, вы обречены на гибель. В биологическом смысле речь идет об очищении генофонда от сорняков.
– Но мир меняется очень быстро. Это наводит на мысль о том, какие качества выживания мы еще усовершенствовали.
– Ваше отвращение к риску имеет отношение к проблемам с сердцем, которые у вас были?
Стелла напряженно вглядывалась в дорогу перед собой. Она не собиралась молчать, но не могла найти нужные слова, а потом пауза затянулась слишком надолго и превратилась в молчание.
– Вы не хотите говорить об этом, – заключил Джейми.
– Только не за рулем, – ответила Стелла. Она чувствовала, как сердце трепещет в груди, а пульс учащается. Тогда она нажала кнопку на рулевом колесе и включила радио.
