Она не ответила, ухмыльнулась и потянулась за клатчем, из которого доносилась трель мобильного.
-Да, Андрей, слушаю. Ага, скоро будем. Минут двадцать-тридцать ещё, не больше.
-Двадцать, - сказал Александр, разгоняя машину.
-Воропаев говорит, что двадцать.
Ира положила трубку и прибавила звук. По салону машины полилось:
И уж если откровенно,
Всех пугают перемены,
Но тут уж все равно!
Вот новый поворот,
И мотор ревет,
Что он нам несет?
Пропасть или взлет?
Омут или брод?
Ты не разберешь,
Пока не повернешь…
Под последние строки последнего припева Саша повернул к коттеджному посёлку, где жили Ждановы.
-Говорил же, что за двадцать минут доедем.
-А включи мою любимую, - попросила Ирина.
Александр щёлкнул два раза по кнопкам. Как только прозвучали первые ноты, госпожа Воропаева удобно откинулась в кресле и попросила ещё кое о чём: -И спой мне её, пожалуйста.
И он запел низким голосом:
Она идет по жизни смеясь.
Она легка, как ветер; нигде на свете
Она лицом не ударит в грязь.
Испытанный способ решать вопросы,
Как будто их нет,
Во всем видеть солнечный свет…
Малиновский резко опёрся на руль и посигналил. Катя выглянула в окошко на кухне и увидела припаркованную у ворот машину.
-Андрюша! - крикнула она мужу, расставлявшему посуду в столовой. - Рома с Олей приехали, сходи открой им гараж.
Не успел Жданов выйти на крыльцо дома, как столкнулся с Малиновским.
-Открывай, сова, медведь пришёл, - хохотнул Ромка, протягивая другу руку.
-А где твоя благоверная? - спросил Андрей, пожимая руку Малиновскому.
-В машине. Поправляет макияж.
-А ты что - уже успел его испортить? - иронично протянул Жданов.
-Смейся-смейся, Жданчик, но она вообще-то для твоей жены старается.
-Не понял…
-У Кати всегда такой аккуратный макияж, - защебетал Малиновский, пародируя голос Оли, - Катя вообще вся такая идеальная…
-А Катя да, Катя идеальная, - оборвал его Андрей.
-Оо, началось, - Ромка хлопнул друга по плечу и повёл к воротам. - А Воропаевы здесь уже?
-Не, но сказали, что скоро будут.
-А Николя и таинственная незнакомка?
-Катя сказала, что её зовут Вика, - на лице Жданова растянулась улыбка.
-Вика?! Андрюх… а если…
-Не, ну ты чего, он же не совсем того… Пятнадцать лет прошло… Тем более, говорят, она в Москве уже давно не живёт…
-Кто говорит?
-Кира.
-Кира?
-Да, Рома, Кира.
Через полчаса на кухне Андрей разливал по шести бокалам вино, привезённое Малиновским и Ольгой.
-Значит, - начал Александр, пригубив напиток, - ты говоришь, Андрюша, что её зовут Виктория?
-Знакомое имя, не правда, Сашенька? - ухмыльнулся Роман Дмитриевич.
-А как вы думаете, - перебила их Оля, не замечающая, что мужчины растянули через кухню невесомые нити прошлого, - какая она - эта Вика? Раз она встречается с Колей, значит хороша собой…
-Чтобы встречаться с Зорькиным, это необязательное условие, - захохотал Малиновский.
-Ну, он умный, богатый, начитанный… - попыталась запротестовать Олечка.
-Как я. Или как он, - указал Рома на Воропаева, - или как он, - перевёл палец на Жданова.
-Андрей и начитанный? - скептически вставил Саша.
Жданов запульнул в Воропаева пробкой от вина.
-Получается, Оленька, - это была уже Ирина, - в мужчине ты ценишь в первую очередь ум, потом богатство, начитанность… А как же сексуальность? Малиновский, у тебя какие-то проблемы? Твоя девушка не вносит сексуальность в топ-3 черты, важные для мужчины.
-Ты забываешь, Ир, что она говорит о Николя… - парировал Рома.
-А может, этой его новой девице лет так пятьдесят? - вдруг спросил Жданов.
-Да неважно, - включилась в разговор Катя, до этого занятая чем-то в духовке и на плите, - главное, что не Эльвира, и уже хорошо.
-А кто такая Эльвира? - Олечкины познания о происходящем в этой компании ограничивались последними тремя месяцами, проведёнными с Малиновским.
-Бывшая секретарша нашей подруги, - ответила Катя.
-И бывшая жена Николая Антоновича, - вставил Воропаев.
-У Коли была жена?!
Ответа не последовало, потому что с улицы бибикнула машина. Приехал Зорькин.
Пока все стали собираться на улицу, Воропаев окликнул Андрея:
-Жданов, а где диск с “Машиной времени”?
-Диск? Ты бы ещё дискету попросил…
Но Воропаев начал копаться на полке над камином и нашёл.
Все отболит, и мудрый говорит:
“Каждый костер когда-то догорит.
Ветер золу развеет без следа”.
Но до тех пор, пока огонь горит,
Каждый его по-своему хранит,
Если беда и если холода.
Раз ночь длинна, жгут едва-едва
И берегут силы и дрова:
Зря не шумят и не портят лес.
Но иногда найдется вдруг чудак,
Этот чудак все сделает не так,
И его костер взовьется до небес.
========== Глава 3. И чистой футболкой падать в грязь ==========
Пока Андрей открывал для подъехавшей машины Зорькина гараж, все остальные выстроились на террасе в ожидании Николая и Виктории.
-Ну, надеюсь, - подытожил Александр все разговоры о том, какой должна быть новая пассия финансового директора “Зималетто”, - она хотя бы на немного умнее Клочковой. Может, даже МГИМО закончила…
-Умная женщина рядом - это не всегда выигрышная партия, - это пакостничал Малиновский. - Правда ведь, Екатерина Валерьевна?
Она пихнула его локтём под бок:
-Пользуешься тем, что моего мужа нет рядом?
