— Благодарю, ваше высочество. Как только поступят деньги на наш счёт, сразу же можем организовать отгрузку винтовок.
Он нервно дёрнул щекой.
— Деньги поступят не сегодня, там несколько этапов по согласованию.
— Утром деньги, — ответил я, — вечером винтовки. Хотя и винтовки можно утром, но деньги вперёд!
Я сказал это со светлой улыбкой, дескать, шучу, но Горчаков намёк понял, дескать, я не самодержец, у нас акционерное общество, решаю не я один.
— Потороплю, — заверил он. — Рад был с вами познакомиться лично.
Я понял, что аудиенция закончена, поднялся, на секунду опередив Горчакова-младшего.
— Благодарю вас, ваше высочество. До свидания!
Он отпустил нас лёгким кивком, сразу развернувшись к разложенным по столу бумагам.
Из коридора мы быстро прошли к выходу из дворца, портреты со стен смотрели на нас свысока и с молчаливым презрением звездоносных исполинов к мелким букашкам.
— Ты даешь, — сказал Горчаков, он на ходу вытер взмокший лоб. — Разговаривал с ним, словно ты и сам светлейший князь!
Я пробормотал:
— Разве я не со всем почтением…
— Со всем, со всем!.. Но как младший по возрасту к старшему, а не как мелкий барон к светлейшему князю!.. Вадбольский, в тебе совсем нет почтения к титулам?
— Если честно, — признался я, — нет. Почему должен почитать человека за то, что его прапрапрадед разбил войска печенежского хана?.. Тому предку слава, почёт и даже памятник в его селе, а за что титул его хилому потомку?..
Он вздохнул.
— Вадбольский, не начинай. Так во всём мире, понял?.. Ладно, ты точно выделяешь долю для участия государства?
— Точно, — заверил я. — Чем больше денег, тем лучше. Знаю куда потратить. И это не на выпивку, поверь!
Он вымученно улыбнулся.
— Верю, потому и страшно. Но всё не верю, что будет война. Мы сильнее всех, нас все боятся!
— То, — сказал я тихо и серьёзно, — что война будет, кто-то в Генеральном штабе прекрасно понимает. Почему молчат, другой вопрос. Понятно, часть куплена англичанами, часть в душе англофилы, остальные просто дураки. Как же, нельзя строить железные дороги, а то от мелькания в окнах начнутся сплошные сумасшествия, ах-ах!
Он сказал тоскливо:
— Юра, всё верно ты не один такой. Но так вас не хочется слушать!
Я потер ладони с таким усилием, что едва не вспыхнуло пламя.
— Вот тогда хватимся! Сгорел сарай, гори и хата!.. Мы как немцы, реваншизм у нас в крови.
Торговый Центр, у которого я высадил Сюзанну, на другом конце города, но, как уже говорил, городок-то крохотный, быстро пересек через центр, ну совсем не запруженный ни автомобилями, ни праздно гуляющими людьми, да и кто по такой погоде гуляет, и когда уже это злачное для женщин место открылось на другом конце площади, Мата Хари внезапно выдала картинку с большой высоты.
— Вон тот длинный авто напротив входа в Торговый Центр, — сообщила она. — В нём четверо. Передние без винтовок, но с револьверами. Да смотри сам!
Я позумил картинку, чёткость не очень, мелкий снежок мешает, но надо снабдить Мату и остальных светофильтрами. Можно понять, что на заднем сиденье расположились настоящие стрелки. Винтовки с удлинёнными стволами, явно ручная работа, безумно дорогие, карманы оттопыриваются от патронов.
Один при мне зарядил винтовку, я успел рассмотреть глазами Маты Хари эти крупные боеприпасы толщиной с мой большой палец, оголённый кончик светится красным, словно раскалённый на углях прут.
— Не будем умничать, — пробормотал я. — Иногда прямая линия, как говорил Гомер, ас-сырат аль-мустакым, что значит прямой путь — лучший путь.
— Поняла, — сказала она безучастно. — Только наблюдаю?
— Да, — подтвердил я. — Меня всё ещё коробит, когда искусственный интеллект вредит человеку.
— Но там ведь плохие люди?
— А вы очень-то разбираетесь? Бей двуногих, это кто говорил?.. Неужели я первый? Тогда забудь.
Я демонстративно остановил автомобиль возле небольшого магазина готовой одежды рядом с входом в Торговый Центр, неспешно вошёл вовнутрь, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы не выстуживать помещение.
Покупателей не видно, только единственный продавец лениво беседует то ли со слугой, то ли с пришедшим навестить его родственником.
Я быстро прошёл между рядами с одеждой, выскользнул в подсобное помещение, всё старался проделывать так быстро, чтобы не успели ни остановить, ни спросить что мне тут нужно.
А нужно пустяк, я выскользнул на другую сторону улицы, быстро обогнул здание. Если я правильно рассчитал…
— Всё правильно, — раздался голос Мата Хари. — Автомобиль оставили напротив парадного вон той пятиэтажки, а сами сейчас поднимаются на крышу.
— Спасибо, — сказал я с удовлетворением. Как же просто просчитываются простейшие действия этих простых и очень даже простых людей. Никакой фантазии, всё по старым инструкциям. — Мониторь, я постараюсь быстро.
Я быстро, любуясь своей ловкостью и неутомимостью, почти бегом, но бесшумно поднялся по пожарной лестнице, оказавшись за спинами снайперов.
