Я упёрся ладонью в стену, показывая, что ещё чуть и брякнусь, только копыта взлетят, а душа уйдёт через щель в пол к мышам.
— Помолвка? — проговорил я жалким голосом.
— А что, думаете во всём мире только вы и помолвничаете?.. Хотя, конечно, говорят только о вас, это понятно. Ольга Долгорукова — самая завидная в России невеста!
Я спросил так же потерянно и жалко, демонстрируя, что на Ольгу Долгорукову мне с высокого дерева:
— А кто ваш жених?
— Ещё подбирают, — сообщила она почти безмятежно. — В кандидатах два княжеских сына и пять молодых аристократов из старинных графских родов. Но есть момент, в который все упираются — моя работа. Порядочная женщина не должна знать иного занятия, как примерять шляпки и выбирать для них ленты. А ещё вязать крючком. Можно спицами, но это больше для простолюдинок и простых дворянок.
Не договорила, что и для баронесс, пощадила, сейчас смотрит насмешливо и победно, хотя в глазах затаённая грусть по поводу, что всажена в бесправное женское тело. А она же человек, как и мужчины. Понятно же, любой муж будет настаивать, чтобы ещё до свадьбы бросила работу. Аристократы не должны работать, это сразу портит репутацию даже мужчинам, а уж женщинам и подавно. Работают только простолюдины, аристократы правят и получают доход с земель и предприятий, изредка служат государству, а раньше кроме армии у них вообще не было других занятий.
— И что выберете, ваше сиятельство?
Она фыркнула.
— Барон, не прикидывайтесь!.. Я не просто работаю и справляюсь с работой, которую раньше делали только мужчины. Вы с Мак-Гиллем затеваете всё новые проекты, прибыль рекой… так же и утекает, у вас уже три патронные фабрики, когда успеваете? А зачем переговоры о строительстве трёх металлургических заводов? Это такие деньги, барон!.. Я уже свой человек в главных столичных банках, Брок снимает при встрече шляпу и целует ручку!
— Ну, подумаешь…
— Так это сам Пётр Фёдорович, министр финансов!.. Он отметил мою работу по умелому привлечению инвесторов в строительство твоей Сибирской дороги!.. Никто не решался, а когда я рассказала о перспективах и огромных дивидендах, нужную сумму набрали за две недели!
— Это да, — согласился я. — Сюзанна, вы красивая, вам верят!
— Барон, вы меня обижаете!
— Сюзанна, это просто неумелая мужская шутка. Вы своей работой доказали, не все даже финансисты-самцы справились бы с тем объёмом, что я взвалил на вас!.. Суфражизм в вашем лице получил такую поддержку, что не дала бы и сотня митингов у стен Зимнего дворца. Я полагаю кощунством такого финансиста тащить в супружескую постель!
Она запнулась, посмотрела на меня сердито-растерянно.
— Какую-такую… Вадбольский, вы что такое говорите? Никто меня никогда не затащит! Я если и пойду, то сама, и с благочинным выражением лица и чистыми мыслями, как и настоятельно рекомендуется в «Справочнике невесты».
— Что, вам его уже всучили?
Она произнесла с невозмутимым видом, но щёчки слегка заалели:
— Да, родители меня снабдили и велели выучить наизусть.
Я поколебался, вдруг пошлёт, сказал просительно:
— А можно взглянуть мне? Как соратнику-суфражисту?
К моему удивлению, она ответила совершенно спокойно:
— Вон там в нижнем ящике. Посмотрите, как должон вести себя мужчина! И топайте прочь, я работаю.
Она прицепила к уху смайстряченную мною клипсу, через которую слушает подобранную музыку, оперы и симфонии, а также может переключать прикосновением на танцевальную, на песни и пляски, и демонстративно углубилась взглядом в документы.
Я взял справочник и на цыпочках вышел, нельзя сбивать настрой мыслей финансовому директору, что уже научился работать с цифрами и одновременно слушать музыку.
В солидном справочнике, как выяснил уже в своём кабинете, больше всего о хозяйстве, что должна знать каждая замужняя женщина, но и очень уж интересные страницы о начале половой жизни, которую, как догадываюсь, читают в первую очередь, а потом тайком переписывают.
Автор, Рут Смитерс, как понимаю, большой специалист по интимным вопросам, рассказывает подробно, как приличная девушка должна вести себя с детства, в юности, в период созревания. Когда появляется интерес к противоположному полу, этот интерес нужно усиленно гнать молитвами, длительными постами и вообще постной пищей востальное время.
Идеальным мужем считается мужчина, который приближается к жене только для зачатия ребёнка, но в любом случае мудрая жена позволяет не больше двух очень коротких соитий в неделю первого месяца замужества, а потом рекомендуется свести это занятие до двух раз в месяц.
Дальше совсем уж интересно: 'К десятой годовщине многим жёнам удаётся завершить деторождение и достичь конечной цели: завершения всех половых контактов с мужем. К этому времени, чтобы удерживать мужа дома, она уже может использовать его любовь к детям, а также общественное воздействие.
Мудрая жена возьмёт за правило никогда не позволять мужу видеть своё неприкровенное тело и никогда не позволять ему показывать своё неприкровенное тело ей. Половой акт, если он непредотвратим, должен совершаться в полной темноте.
