– Ты в порядке? – сказанное звучит странно, не то чтобы мягко, но как попытка проявить нежность. Этот вопрос все равно глупый. Ясное дело, что он далеко не в порядке.
– Я в порядке, – естественно, отвечает он именно так.
– Он с тобой не связывался?
Сайрус с сомнением смотрит на стопку непрочитанных писем в лотке корреспонденции на своем столе.
– Нет.
Нам опасно говорить на любую тему: на тему его отца, его коронации, Данте, его шрамов. В новой Эвинии, с разгорающейся войной и старой магией, что выползла из земли, я почувствовала вкус сожаления. Есть вещи, которые я хочу ему сказать, но ни одна из них недостойна быть сказанной. Если бы он все еще хотел меня, если бы он хотел забыться хоть на мгновение в моих объятиях, то сказал бы. Раньше он этого не стыдился.
Но теперь у него есть королевство, которым нужно управлять, и шрам над сердцем, который я ему подарила, так что я ухожу, оставляя его за работой, и направляюсь прямиком в свою башню под предостерегающими взглядами солдат.
Большую часть церемониальных вещей из башни уже вынесли, так что я упаковываю только свою одежду и сохраненные монеты. У меня скопилось много безделушек с уличных фестивалей и от посетителей за эти годы, но ничего, что мне бы хотелось сохранить. Ни писем, по которым кого-то можно было бы вспомнить, ни подарков, за исключением небольшого блокнота, подаренного мне Данте. Я заполнила в нем только первую страницу. Я кладу его между сложенными блузками и юбками. Мне почти стыдно от того, как пуст сундук, когда я отдаю его слуге.
В последний раз выхожу на балкон, чтобы запомнить вид столицы с самой высокой точки города, которой скоро не станет.
Может, я увижу его во снах.
Гниение продолжает распространяться все выше и выше по башне. К наступлению ночи она вся покрылась ей до самого верха, а вьющиеся кусты терновника достигли северных ворот дворца. Ветер доносит смесь запаха дождя, сточных вод и гниющих роз.
Я смотрю, как она горит, из садов, достаточно близко, чтобы все видеть, но на достаточном расстоянии, чтобы не вызвать подозрений. Солдаты рубят самые толстые лозы, готовясь сделать из них костер. Я могу видеть только силуэт башни, что своей тенью перекрывает звезды, но вскоре и он исчезает за столпом дыма.
«Он должен умереть к концу лета, или ты сгоришь», – сказали мне Судьбы. Но Сайрус жив, как и я. Неужели мое сопротивление спасло нас? Или это было тем, что чуть нас не уничтожило? Как близки мы были к тому, другому будущему?
И действительно ли это лучшее?
Все, над чем я работала, оказалось в итоге бесполезным. Я бы прокляла звезды и богов, что живут среди них, если бы знала, что это будет что-то значить.
Я понимаю, почему остальные так верят в Судеб. Разве не всем бы нам хотелось – помимо славы и золота – быть правыми? Знать, что кто-то свыше считает наши действия правильными, что мы делаем все возможное для своей жизни? Поэтому мы вслепую следуем за королями и богами, которые твердят нам, что делать, когда мы даже не догадываемся, какие у них намерения. Даже если все, чего они хотят – это кровь.
Это куда легче, чем разбираться самим. Легче, чем бороться с сожалением, когда мы делаем не тот выбор. Однажды я с радостью позволю кому-то принимать решения за меня, просто чтобы мне было кого винить. Просто, чтобы у меня не было чувства, что каждый мой выбор ошибка.
Я смотрю на то, как горит моя башня, прямо как когда-то во сне. И, наконец, начинаю плакать.
Я приняла решение уехать.
Каждую ночь я думала, куда делась Ведьма. Каждую ночь боялась ложиться спать из-за страха, что ее голос появится в моем сне. В том будущем, которое я видела, когда взяла ее за руку, я была счастлива, но не была собой. Какая часть сожалений в моей душе принадлежит тому, что я не примкнула к ней?
Она сказала, что нам суждено обрести величие. Не думаю, что она врала. Это была единственная причина, почему она меня пощадила. Почему дала мне выбор остаться с ней. Она просто не ожидала оказаться в той нити, где я отказалась от ее предложения.
Честно, я тоже этого не ждала.
Где бы ни лежало мое будущее, в Эвинии мне больше делать нечего. Я здесь ходячая тень, преследуемая воспоминаниями, мучимая беспомощностью.
Подготовка к отъезду из столицы не занимает много времени. Мой сундук с вещами уже собран. Мне нужно только обзавестись предметами первой необходимости. Я не стала анонсировать свое отбытие, чтобы не создавать из этого проблему. Я буду скучать по Камилле, но мы сможем обмениваться письмами. К тому же, у нее полно друзей.
У меня нет конкретного места, куда бы я хотела отправиться, но и выбор не особо велик. Границы горят. Пересечь границу в сторону Балики не вариант, а добраться на север до Верданта очень сложно. Таким образом, остается только Лунный континент, который лежит за морем, где, я надеюсь, обо мне почти не слышали.
В гостевой комнате дворца, где меня поселили, я принимаю ванну и готовлюсь ко сну. Когда я расплетаю косу, в дверь эхом отдается резкий стук.
