Думается, здесь сыграли свою роль несколько обстоятельств. Прежде всего революция выносит на гребень политической волны людей, способных остро чувствовать специфику момента, которая в революционные периоды подвержена скоротечным и неожиданным изменениям. А Куйбышев, похоже, чувствовал себя в этом революционном водовороте как рыба в воде. Недаром он особенно сильно проявил себя как агитатор и пропагандист, неутомимо выступая на митингах, собраниях, конференциях, бывая то на заводах, то в воинских частях. Но при этом он не ограничивался ролью оратора, не чураясь и организационной работы (например, принял живейшее участие в организации Красной гвардии).
Кроме того, здесь, вероятно, сказалась еще одна черта характера Валериана Владимировича, непосредственно не относящаяся к революционной работе. Как можно было увидеть по сказанному в главе 1, он был человеком, способным становиться душой любой компании, привлекать к себе симпатии, ободрить в трудной житейской ситуации. Можно с уверенностью предположить, что, так же как в Каинске или в нарымской ссылке, в предреволюционной Самаре Куйбышев был известен не только своей подпольной работой, в которой он себя особо ярко не проявил, но и своей общительностью, жизнерадостностью, дружелюбностью, которые притягивали окружающих и могли создавать ему популярность, далеко выходящую за рамки партийной организации. Эти же качества оказалось нелишними в борьбе за симпатии масс в революционные дни 1917 года. Однако последующее развитие событий потребовало от него мобилизации и других качеств, не только способностей пропагандиста и агитатора. Взятие большевиками власти делало его ответственным за все, что происходило в губернии.
Уже в начале декабря над властью Советов в Самарской губернии повисла угроза со стороны Оренбуржья, где атаман А.И. Дутов еще 26 октября издал приказ о непризнании власти большевиков, а на следующий день приказом по Оренбургскому казачьему войску провозгласил себя верховной властью. Казакам удалось арестовать представителей большевиков и разоружить Оренбургский гарнизон, а затем постепенно установить контроль над всей областью Оренбургского казачьего войска. Действия Дутова грозили перерезать сообщения Центра России с Туркестаном и Сибирью.
Между тем в силу фактической демобилизации армии советская власть на местах, по существу, не располагала воинской силой, опираясь на небольшие добровольческие дружины Красной гвардии. Для отпора Дутову был создан сводный отряд самарских и уфимских красногвардейцев, командовал которым В.К. Садлуцкий, а комиссаром был назначен заместитель комиссара Самарского гарнизона В.К. Блюхер. К 3 декабря отряд прибыл в Челябинск, но через неделю был отозван, а Блюхер остался в Челябинске в качестве главы местного военно-революционного комитета. С занятием Челябинска была решена главная задача – не дать Дутову перехватить Сибирскую магистраль и отрезать Центральную Россию от сибирского и южноуральского хлеба.
На направление, с которого казаки Дутова непосредственно угрожали Самарской губернии, – на Бузулук Куйбышевым были направлены отряды под общим командованием чрезвычайного комиссара ВЦИК и СНК РСФСР в Оренбургской губернии и Тургайской области П.А. Кобозева. На плечи самого Куйбышева легла нелегкая задача по комплектованию, снабжению и вооружению действовавших в разных районах отрядов Блюхера и Кобозева. Куйбышеву удалось организовать разоружение демобилизованных фронтовиков (как солдат, так и казаков), которые продвигались через Самару, вопреки декретам СНК не сдавая ни винтовок, ни даже орудий и пулеметов. Этим одновременно решались две задачи: увеличить запасы вооружения, находящиеся в распоряжении Самарского губисполкома, и предотвратить пополнение оружием казацких формирований Дутова.
Одновременно большевикам Самары пришлось столкнуться с внутренними угрозами. В ночь на 15 декабря в доме губернатора, где проходило объединенное заседание ревкома и губисполкома, произошел мощный взрыв, в результате которого погибли 8 человек и более 30 получили ранения. Мощность взрыва была усилена детонацией склада боеприпасов, который разместила в соседнем крыле здания дружина эсеров-максималистов. Позднее Куйбышев описал в своих воспоминаниях обстоятельства этого взрыва и возникшую после него сумятицу.
