Нерея с ужасом смотрела на тарелку с едой. Чем кончатся для нее эти спагетти? Разросшимся брюхом? Бедрами? Набухшей складкой жира на талии?
– Дани… – нежно сказала она.
– Да?
– Скажи, я толстая?
Даниэль застыл, поднеся стакан к губам, и пристально посмотрел на нее.
– Ты шутишь?
– Нет. Скажи честно: толстая?
– Радость моя, ты прекрасна. Ты самая…
– Нет, не надо красивых слов. Скажи мне правду.
– Нерея, ты замечательная.
Она отодвинула тарелку, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать, но слеза сбежала по щеке и капнула на скатерть, оставив круглое пятнышко. Дани не сводил с нее глаз.
– Что с тобой? – спросил он; ей показалось, что голос у него раздраженный.
– У меня жир.
– Что?!
– Меня разносит.
– Ты глупышка, вот что ты такое. – Он слабо улыбнулся, стараясь перевести этот разговор в шутку. – Ешь, пожалуйста.
– Знаешь… я не хочу есть. Никакого аппетита. На самом деле… – она посмотрела на их с Даниэлем тарелки. – Мне от этой еды как-то тоскливо. Слишком воняет помидорами.
Он посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Аккуратно положил на стол нож с вилкой и серьезно сказал:
– Нерея, тебе надо сходить к врачу. Ты меня пугаешь.
Нерее показалось, что она задыхается. Она положила салфетку на стол и извинилась.
– Мне надо идти. Пожалуйста, отпусти меня, потому что… Мне надо кое-что сделать.
Не дав ему ответить, она торопливо собрала вещи, вышла на улицу и глубоко вздохнула. Даниэль подозвал официанта и встал. Нерее не хотелось говорить о том, что произошло. Ей даже неохота было видеть Даниэля. Она поймала такси и умчалась.
Нерея с сомнением нажала на звонок и несколько секунд подождала.
– Да?
– Валерия… это я, Нерея.
Я торопливо отперла дверь. Обычно Нерея не являлась без предупреждения, да еще в такое время. Я испуганно посмотрела на Виктора, который звонил кому-то по телефону. Он лежал в кровати, лохматый и почти без одежды.
– Кто это?
– Оденься, это Нерея.
Виктор неохотно поднялся и натянул штаны. Я сомневалась, что они застегнутся, его мужской орган по-прежнему излучал жизнелюбие. Затем он нашел рубашку и накинул ее на плечи.
Пока он зашнуровывал «конверсы», я вернулась к двери. Вошла задыхающаяся Нерея: видимо, она бежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила я.
– Нет, ничего, просто…
Я смотрела на нее удивленно.
– Нерея, с тобой все в порядке?
– Валерия, я сама не понимаю, что со мной происходит. Я толстая, мне плакать хочется, не хватает воздуха…
Она вошла и покосилась на Виктора, который тоже вышел ей навстречу, приглаживая волосы. Посмотрела на разобранную постель.
– Прости, я должна была сперва позвонить…
– Не беспокойся, – сказал Виктор. – Я сейчас уйду, и вы спокойно поговорите…
Действительно, это касалось только девочек. Виктор был лишним.
– Ох, пожалуйста, не уходи, мне так будет еще хуже, – пробормотала Нерея, не глядя на Виктора.
– Нерея, сядь. Хочешь чего-нибудь выпить? – я указала ей на кресло.
Она села, глядя куда-то в пустоту. Виктор прошел мимо меня к выходу, шепнув на ухо, что прогуляется. Когда дверь закрылась, Нерея очнулась.
– Что с тобой? – нежно спросила я, опустившись перед ней на колени.
– Не знаю. Я поправилась на несколько килограммов, мне плохо.
Мне она показалась очень странной.
– Послушай, Нерея, ты действительно набрала эти килограммы или все здесь? – я коснулась пальцем головы.
– Нет, нет, нет… На мне штаны не сходятся.
– По-моему, ты нисколько не изменилась. Я не утешаю тебя, просто, по-моему, ты и правда чудесно выглядишь, как всегда.
– Лола сказала, что у меня жир вываливается из штанов.
– Лола любит всех подкалывать, как будто ты не знаешь. Мне она как-то сказала, что я похожа на отставную балерину.
– Нет… это не то же самое. Это правда.
– Ну хорошо, даже если ты поправилась на пару кило, что в этом такого?
– Не знаю. Что-то… что-то не так.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– С Даниэлем? – она пожала плечами. – На работе?
– Все это не имеет значения.
Она умолкла, глядя в пол. Я тоже молчала. Я хорошо ее знала и понимала, что она не влюблена в Даниэля. Несложно было об этом догадаться. Но я сомневалась, способна ли она вообще в кого-нибудь без оглядки влюбиться. Нерея была слишком прагматична. Она искала конкретного мужчину, который бы вписывался в ее модель жизни, но не искала любви. Это не представляло никаких проблем, главное – она чувствовала себя удовлетворенной. Я не могла понять, как можно разделить свою жизнь с кем-то, кого не любишь, но это была ее жизнь, прожить которую предстояло ей самой. Может, она и любила его по-своему; каждый человек любит, как может и как умеет. Каждый человек любит так, как желает любить.
Ее работа… тут все обстояло так же. Когда-то Нерея без особой страсти поступила на факультет менеджмента – мама ей намекнула, что там она найдет приличного мужа, при котором можно и не работать. Подобный вариант вовсе не казался мне плохим – каждый делает со своей жизнью все, что захочет, и сам расставляет приоритеты. Однако Нерея в эту схему не вписалась и внезапно начала самостоятельно продвигаться в мире бизнеса. Неизвестно только, делала ли эта работа ее счастливой.
