— Ладно, — ярл неожиданно стукнул кулаком по столу и выпрямился во весь рост, чуть не перевернув лавку. — Будь по твоему, малыш. Делай свой плот и вези моих воинов к Олафу. Не медли, задание очень важное.
— Так… так… блин…
Как бы я ни пытался отыгрывать роль совершенно независимого одиночки, сделать это не получалось — игра упорно навязывала взаимодействие с другими людьми и неписями, заставляя меня погружаться в пучину социального болотца. Например, в данную секунду мне однозначно требовалась помощь соседей — без них я бы не смог построить достаточно большую и надежную лохань, способную перевезти через опасный пролив целый отряд викингов. Точнее, смог бы, но уж точно не в рамках скоротечного квеста.
Выход был только один. Я вернулся на площадь, осмотрелся по сторонам, заметил изучавшую окружавшие здания девушку, после чего радостно махнул рукой:
— Эй! Амели!
— Чего тебе, Потный? — недовольно откликнулась геймерша. — Чего орешь?
— Дело есть, — сообщил я, подходя ближе. — Залутал нормальную социалку, но требуются помощники.
— Слушаю, — навострила уши собеседница. — От ярла социалка?
— Да. Где вообще люди, куда все делись?
— Кто-то в реал ушел, кто-то глину в карьере замешивает. А что?
— Сходи к тем, кто остался, расскажи, что есть новый квест, часа на полтора-два. Жду всех в лесу.
— Я тебе что, девочка на побегушках?
— Тебе репутация нужна или нет?
— Ладно, поняла. Сколько людей тащить?
— Всех.
— Ладно.
Пока моя новая помощница занималась рекрутингом волонтеров, я добрался до сосновой рощи, нашел там двух удрученных жизнью лесорубов и обрисовал им новую задачу. Особого энтузиазма мои слова не вызвали, однако социальный рейтинг оказался слишком лакомой приманкой — хотя никто до сих пор толком не представлял, как именно он работает, апнуть его хотели абсолютно все.
— Валим деревья, чистим их от веток, делаем бревна метров четырех длиной. Или пяти. Начали.
Когда Амели привела к нам отряд из пяти весьма скептически настроенных глиномесов, большая часть работы уже была сделана — нам осталось срубить всего три или четыре дерева. С этой задачей мы могли справиться даже втроем, так что остальным пришлось заняться перетаскиванием готовых бревен в сторону берега. Искренней радости по этому поводу в глазах игроков я не увидел, но отказываться никто из них не стал — квест успел зарегистрироваться у каждого волонтера и скипать его было бы чертовски глупо.
— Еще чуть-чуть. Тащим!
Процесс сборки здоровенного плота оказался достаточно сложным — несмотря на помощь десятка человек, выровнять бревна, проложить фиксирующие брусья и закрепить всю конструкцию мне удалось только минут через сорок. Правда, затем все пошло как по маслу — я перебрался на аукцион, купил там несколько порций смолы, лично промазал каждый узел и получил-таки готовое изделие.
— Отлично. Ждите здесь, ничего не трогайте. Я к пузанчику.
Наслаждавшийся ужином ярл уже ощутимо клевал носом и готовился к отходу на боковую, однако я успел вовремя.
— Задание выполнено!
— Какое задание, малыш… а, это задание? Корабль готов?
— Все сделано. Мы с командой ждем воинов, которых нужно перевезти к Олафу Мудрому.
— Хорошо, хорошо. Иди на берег, они скоро придут.
Вернувшись к валявшемуся на камнях плоту, я спохватился, приказал бездельничавшим игрокам срубить пару веток и сделать из них хоть какое-то подобие весел, а затем ненадолго впал в ступор — габариты плота не позволяли засунуть туда весь отряд дровосеков и бревноносцев, так что мне следовало выбрать одного или двух помощников. А более-менее знаком я был только с Амели.
— Так, народ. Строимся здесь, делаем счастливые лица. Как только припрутся неписи, я расскажу о ваших заслугах и можете идти. Ты иди сюда. Поможешь грести.
— И что, нам тоже квест зачтется? — недовольно прищурился бывший глиномес, а ныне ценный член островного сообщества с ником «Валерон». — Или кидок?
— Главная награда все равно у меня будет. Но вам тоже что-нибудь достанется.
— Точно?
— Абсолютную гарантию дает только страховой полис. Откуда мне знать правила этой долбаной игры?
— Забей, Валерик, — махнул рукой второй помощник. — Он все равно почти все сам сделал, мы только бревна отнесли и веревки держали.
— Тихо! Идут!
Явившийся на берег в компании отряда из четырех мрачных воинов Свальдо несколько секунд внимательно рассматривал плот, а затем нехотя кивнул:
— Сгодится. Тебе кто-нибудь помогал?
