Чувствуя себя на редкость замечательно, я закрыл портал, вернулся к реальности и начал грести в обратном направлении, стараясь держать курс на север. Получалось это из рук вон плохо, встречный ветер на корню гробил все мои усилия, но убраться на безопасное расстояние от пострадавшей территории мне в конце концов удалось. Правда, затем я опять бросил якорь и взял небольшую техническую паузу.
Улетевшие в дальние края родители старались меня не отвлекать, но я сам вышел на связь, узнал последние новости, попытался рассказать о достигнутом прогрессе, однако тут же был послан в дальние дали — у предков намечалась пересадка, они куда-то спешили и абсолютно не горели желанием выслушивать рассказы о виртуальных приключениях.
— Главное, не слишком позорься там, — выдал прощальное напутствие отец. — А если уж опозорился, то как можно быстрее называй врагов мягкотелыми крабами. Должно сработать.
— Спасибо, пап.
— Все, удачи с нагибом.
— И вам с полетом…
Завершив разговор, я вернулся к игре, проверил карту, а потом совершил стремительную вылазку в реальный мир, умудрившись за четыре минуты смотаться в туалет, напиться и сожрать несколько оказавшихся в холодильнике сосисок. Затем пришло время отправиться навстречу приключениям.
Ночь в «Валгалле» оказалась достаточно тревожным временем суток. Я почти ничего не видел, двигался чуть ли не на ощупь, однако все время чувствовал рядом присутствие каких-то неизвестных науке существ. Пару раз мой шест натыкался на чье-то упругое и мощное тело, над головой то и дело возникали неясные силуэты огромных летающих тварей, а однажды плот вздрогнул до основания, столкнувшись с таинственным подводным обитателем. Тем не менее, нападать на меня никто не спешил — либо из-за мантии, либо благодаря чертовски удачному стечению обстоятельств. Ощущая себя бесстрашным канатоходцем, я кое-как обогнул населенный крабами островок, заметил впереди еще один клочок суши, но высаживаться на него не стал — в первую очередь из-за того, что при ближайшем рассмотрении там обнаружились те же самые крабы.
— Поджарить бы вас чем-нибудь…
К сожалению, денег на боевые расходники у меня уже не оставалось, а лежавший в хранилище свиток с заклинанием я мог изучить только спустя пятьдесят-шестьдесят уровней. По хорошему, мне бы уже сейчас стоило озаботиться поиском более доступной магии, но когда я взял маленькую паузу и отправился на рынок, то увидел в соответствующем разделе лишь бесконечную пустоту с вкраплениями неимоверно переоцененных какашек. А отдавать двадцать-тридцать крон за убогий огненный шарик или такую же убогую молнию прямо сейчас стал бы только клинический идиот.
На мой взгляд, такой дефицит говорил о том, что я поступил очень мудро и дальновидно, припрятав найденное заклинание до лучших времен. С другой стороны, его реальная стоимость по-прежнему оставалась загадкой — в характеристиках свитка не значились ни ранг, ни урон, ни затраты по мане. С чего вдруг разработчикам понадобилось создавать эту глупую таинственность, тоже было не совсем ясно.
— Козлы, блин…
