— Твоя бесполезность вызывает омерзение, — припечатал магистр, быстрым шагом двигаясь в сторону обзорной галереи. — Они уже здесь, но ты вряд ли способен заметить хоть что-то даже у себя под ногами.
— Там бобр, — сообщил я, устремляясь вслед за ним. — Ручной, между прочим.
— Не отвлекай меня, червь!
— Да как скажешь.
Вновь оказавшись на продуваемой всеми ветрами площадке, я самым внимательным образом изучил застилавший море туман, однако так ничего и не увидел. Между тем, магистр, как будто желая по максимуму унизить меня перед продолжавшей увеличиваться аудиторией, пафосно вскинул прикрытую балахоном конечность и указал куда-то в пространство:
— Они там!
— Верю на слово.
— Ты бесполезен, червь. Жалею, что не сжег твои кости.
— Это в прошлом. Как воевать-то с ними будем?
— Они все умрут, — безапелляционно заявил волшебник, отступая в тень. — Как только попробуют зайти на мою территорию.
— Может, заранее ударим? — предложил я, тщетно рассматривая клубящуюся дымку. — Они такие подплывают, а мы их — раз! И на дно.
— Ты слишком много болтаешь.
— Так план-то хороший. Ты же заклинания всякие знаешь, можно их неожиданно прихлопнуть. В чем проблема?
— Моя главная сила сосредоточена в этих стенах, — нехотя признался волшебник. — Лишь такой безмозглый червь, как ты, будет тратить ее снаружи.
— Так они именно снаружи тебе пукан поджаривать будут. Думаешь, кто-то сюда полезет?
— Умолкни, раб.
Я хотел было развить свою мысль насчет прожарки, но тут сквозь туман наконец-то стали проступать очертания идущих к берегу кораблей. Десять силуэтов, двадцать, тридцать…
— Плывут!
— Ты смешон, червь.
— От червя слышу.
Возникла небольшая пауза, которой решили воспользоваться донатеры. Теперь их мнения разошлись еще сильнее — кто-то искренне восхищался моей пронырливостью, а кто-то ударился в откровенный хейт.
— Чего вы такие агрессивные-то, — с легкой обидой в голосе произнес я, внимательно рассматривая армию вторжения. — Завидуйте молча, крабы. А магистра уболтать не получится, у меня навыков не хватит. И секрет я вам не расскажу, обойдетесь.
— Что ты сказал, червь?
— Это я так, сам с собой говорю. Мысли вслух.
— Не отвлекай меня, или будешь уничтожен.
— Да не вопрос…
Флот уверенно двигался к берегу, но в какой-то момент на его пути возникла очередная морская тварь — то ли вооруженный щупальцами кашалот, то ли огромный осьминог. Рассмотреть монстра в деталях я не смог, однако тут же заострил внимание зрителей на приближающейся схватке:
— Смотрите, там, в море! Сейчас что-то будет!
— Я вижу, — нехотя откликнулся магистр. — Они все умрут.
— Да-да.
Мне очень хотелось, чтобы войска «дланей» жестко сфейлились прямо на подходе к цитадели, но верхушка клана явно проделала серьезную домашнюю работу — как только противник высунулся из воды и попытался опутать своими тентаклями один из драккаров, на него обрушился такой фокус, что небу стало тошно. Воздух загорелся от синхронных разрядов молний, в неповоротливую тушу впилось как минимум две сотни огненных стрел, море вокруг несчастного моба вспыхнуло бирюзовым пламенем и он благополучно сдох. Вся схватка заняла максимум секунд пять.
— Жесть.
— Эти враги сильны, — нервно отметил стоявший рядом магистр. — Но их все равно ждет смерть.
— Ага, верю…
Корабли подошли чуть ближе и начали разворачиваться, формируя какую-то не совсем понятную лично мне структуру. Затем сквозь их порядки вперед протиснулись длинные неповоротливые баржи и замысел командиров стал более-менее ясным — не желая подвергать флот опасности, те организовывали нечто вроде передвижных причалов. А заодно и выгружали на берег осадную технику.
— Баллисты, катапульты… слышь, магистр, тебе хана.
— Заткнись, червь.
Приятели Сатэны однозначно приняли во внимание мой недавний разговор с волшебником и действовали максимально нагло, разворачивая боевые порядки в непосредственной близости от цитадели. Несколько одетых в различного рода балахоны игроков шустро перегородили пляж длинным частоколом из однотипных деревянных тотемов, затем вплотную к ним подъехали два десятка баллист, чуть дальше появились здоровенные катапульты, а высыпавшая на берег толпа стала быстро делиться на отряды. Маги обосновались позади боевых машин, лучники взяли под контроль фланги, наиболее упакованные игроки расположились за первой линией магической защиты…
— Да тут настоящая осада планируется, — тихо произнес я, искоса поглядывая на магистра. — Учитесь, крабы.
— Они трепещут, — совершенно не к месту заявил волшебник. — В их сердцах плещется ужас.
— Сам-то в это веришь? Кстати, ты… смотри, идут!
