Впервые за дни странствия с вампиршей, Охотник почувствовал интерес к своей добыче. Можно даже сказать научный, исследовательский. Когда-то он сам, в далёком детстве, мечтал путешествовать по мирам, наслаждаться жизнью. Не один, разумеется, вместе с Алилеей. А у неё, у Алины, получается, это вышло воплотить в жизнь. Познать его детскую мечту, да ещё и оставить столько о себе воспоминаний. Драконам вскружила головы, пьянствовала. С гномами подружилась, пока не уничтожила их единственный источник мяса. Здесь… Спасла эльфов от Великана…
Это же немыслимо! Что сделал он за все эти годы? Побывал в трёх мирах, не прекращая поиски тени своей любимой девушки? Разве он жил толком? Учёба, дом, служба, работа, занятия… Снова и снова. Празднования и приёмы не в счёт. Они на него нагоняли скуку с тех самых пор, как выяснилось, что у Консьера Малоу не будет больше наследников. Император изъявил желание оставить трон после себя Кайдену Свай, как приемному сыну, несостоявшемуся зятю, во всеуслышание. После этого начались сущие пытки. Охота. О, да, он стал добычей для армии девушек, желающих примерить тиару Императрицы. А приёмы, балы и празднования… Нет, он предпочитал их избегать, хоть и не прославился отшельником.
- Расскажите мне о Великане?- снова попросил Кай, откинувшись на мягкие перины в шатре у одной из Владычиц с бокалом вина.
- Ты же уже слышал?- Тиана ловко подхватила из его рук бокал, едва пригубив жидкость и подалась вперёд к нему, приближая своё лицо к его груди.
- Я просто не могу в это поверить. Одна девушка прикончила Великана, от рук которого ваши мужчины почти вымерли… Звучит... Неправдоподобно…- сглотнув, Кайден неловко отстранился от нависающей над ним эльфийки.
- Она Тёмная, красавчик. У нас есть, конечно, магия, но она не дарует нам ни мощь, ни другие способности. Мы поддерживаем природу, очищаем реки, озёра. Озеленяем пустыни. Мы не можем пользоваться магией в корыстных, своих целях. Только на благо природы. А она…- брюнетка подключилась к игре блондинки и нависла над Охотником с другой стороны, отрезая ему пути отступления.
- Я понимаю, что она сильная, но не настолько же…- невнятно пробормотал мужчина, раздумывая, а не рвануть ли вперёд по столу, пока его вовсе не зажали с двух сторон.
- Ты влюблен…- горячим дыханием на его груди прозвучал шепот Тианы, которая тут же отстранилась. Тепло улыбнувшись, она покачала головой Тёмной Владычице и та замерла.- Тогда нам нельзя быть этой ночью вместе. Боги не одобрят этого.
- Я не влюблен…- сражённый наповал резкой сменой атмосферы вокруг этих двоих, Охотник сумел выпрямиться и сесть ровно.- При жизни она… Её тело, это тело моей невесты. Любимой девушки. Она давно мертва, но видеть её копию…
- Души бессмертны.- печально отозвалась эльфийка на его откровение, вернув мужчине его бокал с вином.- Все живые души, Кайден Охотник на вампиров. Другое дело, что душа, как и разум, переменчива, изменчива и хрупка. Мы меняемся, и она меняется. Но мы не умираем, даже когда отправляемся в чертоги богов. Такова наша вера…
- Измениться до неузнаваемости, омыть руки в крови невинных и утратить свет души, разве не то же самое, что умереть? Моя Алилея мертва…- залпом осушив оставшееся вино в бокале, Охотник поднялся из-за стола, запахнув выделенную ему рубашку, которая почему-то оказалась расстегнута до середины, и поспешил откланяться.- Я пойду…
Он не хотел возвращаться на праздник, не хотел возвращаться в шатер. Где-то глубоко внутри разгоралась надежда, которую он тушил долгие годы, не позволяя себе верить в невозможное. Все, чего ему сейчас хотелось, это побыть в одиночестве. Но сколько бы он не блуждал вдоль рядов с шатрами, он так и не смог найти уединенное место. Повсюду сновали эльфы или располагалось чьё-то жильё, не предполагая уединения, а в каком направлении идти, чтобы выйти хоть к лесу, из которого они вышли, он спросить постеснялся.
Он бы и не нашёл шатер, выделенный им эльфийками, если бы рядом весёлая компания не унесла в том направлении гнома, который вновь был без сознания. Решив подстраховаться, он последовал за девушками и не прогадал, они уложили спать несостоявшегося любовника в его же шатер, где уже находилась Алил...Алька. Откинув края гладкой ткани, служившей входом, она выпустила стайку щебечущих эльфиек и мимолетно взглянула на Кайдена…
Они изучающе смотрели друг на друга пару минут, прежде чем мужчина шагнул вперёд, а та скрылась, резко развернувшись, в шатре.
Ну уж нет! Они поговорят!
Глава 18
Явился, кобелина несчастный! Ты смотри на него! Стоит глазелками лупает, ещё и ноздри раздувает! Мало мне мелкого Казановы? Я ведь почти уснула, когда его гарем его же и притащил. Налетели, нашумели, ещё и этот заявился. Вот где был, пусть туда и идёт!
Хотя…
Блин…
- Нам нужно поговорить!- решительно и серьёзно произнёс Кай сразу, как только вошёл.
- Никаких Алилей. Никакой Эррании. И никаких подробностей моей жизни.- зло отчеканила я.- Три темы под запретом, Кай! Нам все ещё нужно поговорить?
- Это несправедливо!
