Пожав плечами, я поднял взгляд на небо. Погода была на удивление хорошей. И это радовало.
Я искренне надеялся, что по пути нам не встретятся новые неприятности. Вроде проклятых разбойников или излишне любопытных вампиров. Такие события утомляли и вызывали желание поскорее осесть в каком-нибудь тихом месте.
Уверен, подобное испытывала и Лила, и Адель. Хотя последняя… По-моему, ей для хорошего настроения вполне хватало мешка денег на плечах. Знать бы только, откуда у хозяина этой лачуги столько сбережений. Разве что те разбойники как-то связаны с этим домом. Это было бы забавно.
***
Ближе к вечеру погода не испортилась. Не испортилась она и тогда, когда мы решили наконец-то отдохнуть и развести костер. Настроение Лилы очевидно было в упадке. Ни вина, ни табака. Только пыльная дорога в молчаливой компании. Обычно я вполне неплохо находил темы для разговора с гномкой, но сегодня хотелось просто помолчать. Адель почти весь день напевала одну и ту же надоедливую песенку, попутно задыхаясь от усталости из-за тяжелого мешка.
— Ну что, кто за ветками?
— Я! — с готовностью вызвалась Адель.
Судя по всему, ей не терпелось пройтись наконец-то без кучи денег на спине. Отчасти я ее понимал. Прогуляться после утомительного дня всегда бывает приятно. Даже если ноги едва несут.
Развалившись под деревом, я зевал и чесал затылок, пытаясь понять, что делать в городе, когда мы туда придем. Скорее всего, придется поселиться в отдельном от Адель и Лилы месте. Мной наверняка заинтересуются вампиры, не стоит привлекать лишнее внимание к спутницам.
В любом случае захочется отдохнуть. Лила напьется, Адель отлежится… Я в это время вполне мог бы побродить по городу и поискать приключений на свою задницу. Может, там найдется алхимик или даже чародей. Мне бы не помешал учитель. Когда-то что-то об этом всем да знал, но многое забылось.
Все пока в виде мечтаний. Для начала надо дойти…
— Вангр!!! — донесся из леса далекий крик. Весьма отчаянный, я бы сказал.
Лила вопросительно посмотрела на меня. И я, поднимаясь, пожал плечами.
— У этой дурехи опять проблемы, судя по всему, — пробормотал первое, что пришло в голову.
Лес был не слишком густым. Я бы даже сказал — весьма прореженным. От одного дерева к другому где-то метра два-три. Кустов мало. Скорее всего, такими темпами мы скоро рискуем остаться без топлива для костров. Пойдут поля, а там придется искать сухие кусты.
Об этом я думал, пока шел примерно в ту сторону, с которой донесся крик. Меня не особо заботило, что такого приключилось у Адель, что она с такой паникой и отчаянием позвала именно меня, а не Лилу, у которой еще осталась пушка со жменей патрон.
И беззаботность моя длилась ровно столько, сколько я был лишен зрительного контакта с источником проблем.
Потом мне стало плохо.
Первое, что я увидел, — это Адель, жмущаяся к какому-то камню. Я обошел дерево и встал как вкопанный, увидев то, что вызвало у наглой вампирессы приступ ужаса.
Не каждый день доводится увидеть человека с ростом в шесть метров. И одним глазом.
Мы стояли на разных краях поляны. И все смотрели друг на друга. Циклоп очевидно заметил мою скромную персону, так что мне не помогла жалкая попытка отойти обратно в тень дерева.
— Блядское блядство… — прошептал я, пытаясь сообразить, что делать.
В романтических книжках циклопов обычно сражали бравые рыцари с копьями, мечами, булавами и прочим дерьмом. В более поздних произведениях начали появляться варианты с винтовками или пистолетами. Я точно помнил сказку, услышанную в детстве, про то, как фермер сразил циклопа ворованной пушкой. Натуральной пушкой — которая стреляет огромными ядрами.
Но перед циклопом стоял не кто-нибудь, а я. Без оружия. Человек, полагающийся на силу удара и надежность кулаков, встречается с более сильной версией самого себя. И возникает вопрос, кто более тупой: циклоп, которому ума не хватает для кузнечного дела или даже обычного затачивания ветки дерева; или человек, который добровольно отказался от гения военного ремесла?
Хотелось признаться, что тупица в этой ситуации именно я.
«Что ж, погибать — так погибать», — усмехнулся я про себя, делая шаг на поляну.
Миролюбиво показывая циклопу пустые ладони, я осторожно подошел к Адель, не отводя взгляда от здоровяка.
— Так, дурочка, — зашептал я. — Объясни, что случилось.
— Я шла и… наткнулась на это, — пожаловалась вампиресса.
— Прекрасно. Ты ему что-то сделала?
— Нет… он просто начал идти на меня.
— Хорошо, — медленно кивнул я. — Значит, делаем так. Я остаюсь здесь и общаюсь с этим громилой, а ты медленно и тихо, ничем не шурша, уходишь в тень, а потом возвращаешься к Лиле. Вы не разводите костер и не начинаете весело шутить и смеяться. Вы сидите, забившись в какую-нибудь нору, и ждете, пока я не вернусь. Если до рассвета меня не увидите — берете вещи и тихонько сматываетесь отсюда подальше. Идете куда хотите, живите как хотите. Счастья и добра вам. Все ясно?
— Вангр… — Адель всхлипнула… или мне показалось? — Может, просто попробуем его убить?