— Вангр, вот объясни, пожалуйста, — обратилась Адель, нарушив тишину. — Как именно ты пришел к тому, что дерешься голыми руками?
— А? — я обернулся к девушке и нахмурился. — С чего вдруг такой странный вопрос?
— Он не странный, — встряла Лила. — Мне тоже интересно, как так вышло. Разве с мечом или чем-то таким не проще?
— Может и проще. Но я не привык, — пожал плечами. — Вроде как, при жизни я был вором. А у нас нет привычки носить оружие. Громоздко, неудобно. Да и по профессии мы не убийцы. Даже если взять кинжал… Как думаете, обрадуется ли заказчик или скупщик, если узнает, что вещь не просто украдена, а снята с трупа?
— Вот оно как.
— Да. Поэтому у меня как-то так и сложилось, что все проблемы решал только руками. Поначалу чуть не покалечился пару раз, но потом жизнь заставила, вот и научился. Всякие чудаки выходили на мой след. Иногда мог подраться, а иногда скрывался в лесах, хрен найдешь без собаки.
— Все воры дерутся кулаками?
— Вообще нет. Наш брат так-то не особо драться любит, а если и приходится, то там уже каждый на что горазд. А чего вы спрашиваете? Будто это что-то особенное.
— Таки особенное, — пробормотала Лила. — В этом мире полно разных врагов. И хотя бы мечом нужно уметь владеть.
— Смотря кому.
— Вампиру точно нужно, — Адель пожала плечами. — Без этого что упыря, что инквизитора не убьешь.
— Вот когда придется, тогда и переучусь, — отмахнулся я. — Давайте помолчим. В дороге трепаться не лучшая затея.
К счастью, они послушались. Чему я и порадовался — долго болтать точно не моя привычка. Да еще и на какие-то совсем оторванные от реальности темы. Какая кому разница, чем драться? Лишь бы выжить. Победа не важна. Я не могу сказать, что кулаками побеждал абсолютно всех. Бывали и поражения. Чаще, чем хотелось бы. Но это неважно, потому что я никогда не стремился к абсолютной силе. Просто хотел потоптать землю подольше.
В любом случае, ношение оружия — это прямая провокация. Вызов всем и каждому. Так что при малейшем конфликте… неприятности начнут засасывать, как чертов водоворот.
Дорога была протоптанная. Небо сухое, а воздух — холодный. Трава по обочинам даже не думала желтеть, пусть и не выглядела такой сочной, как холивритовская летом. Та Амизи, имя которой я скорее всего забуду в лучшем случае уже через месяц со дня первой встречи, на глаза не показывалась. И все же, дурное предчувствие, которое заставило оторвать задницу от земли, оставить гномку и лишиться шанса погонять Адель по глупым поручениям… все еще сидело во мне. И чем дольше мы шли, тем больше оно трезвонило. Дрянное, дрянное чувство.
Я сначала решил, что это из-за той фанатички, разыскивавшей Джо. Но мы отошли от лагеря — а предчувствие никуда не делось. Было трудно понять, что это — чутье вампира или природная интуиция. Но то, что оно есть, неоспоримо.
Ян воспользовался бы своим Даром. Мне заглядывать в будущее было лень. Просто так, каждый раз сверяться с этой глупой шпаргалкой, бесполезно. Только лишним башку забивать. Как человек, выросший в грязи, я знал, что если жизнь хочет тебя трахнуть — хоть увернись от пули на дуэли, в однозарядном пистолете найдется еще одна. Такова ирония судьбы.
Впереди было чисто. Дорога, словно дохлая змея, растянулась, отрекшись от поворотов и извилок. Значит, опасность могла поджидать у обочин. Или под землей. Или в небе, каким бы чистым оно ни было. Господи боже, даст ли этот мир отдохнуть?
Глянул на Лилу. Та шла, о чем-то думая. А револьвер в кобуре, которая была как-то великовата для гномки, покоится со спущенным курком. Адель держала руки на своем поясе, непринужденно разглядывая небо. Лишь иногда опускала взгляд на землю под ногами.
Я вздохнул.
— Остановитесь!
Приказ был отдан на языке Файльга. И я замер, как вкопанный. Лила остановилась немногим позже меня, лишь Адель умудрилась пройти еще пару шагов, встав на месте лишь после того, как стрела вонзилась в метре от нее.
— А? Чего? — удивленно спросила вампирка.
— Остановиться попросили, не слышала, что ли? — недовольно пробурчал я, наблюдая, как из кустов выбираются люди.
— Не разбираю я этот варварский язык, — заявила Адель, скучающе складывая руки на груди.
Я пожал плечом, не удостоив девушку комментарием ее развитости.
Отряд, вышедший к нам, состоял из пяти вооруженных человек. Но эти были без лука. Значит, в кустах точно сидел еще кто-то. Двое или трое, скорее всего. Нацелившие стрелы на нас. Типичная шайка грабителей. Хоть и не самая маленькая.
— Силы тебе, — поздоровался я с подошедшим ко мне мужчиной.
— Тебе так же, — ответил он. — Отдавайте деньги.
Я цокнул языком и обратился к спутницам.
— Знаете, я только сейчас понял, что у нас нет денег, — сказал я им на холивритовском. — Ведь нет же? С нас вымогают плату за проход.
— У меня осталось немного, — мрачно сообщила Лила. — Плата от кузнеца.
— Передай кошель, пожалуйста.
— Подожди-подожди, Вангр! — торопливо заговорила Адель. — Ты что, серьезно собираешься заплатить им?
— А что не так? — я приподнял бровь. — Тоже люди, кушать хотят. Чего бы не заплатить работягам?
