А потом он почувствовал себя совершенно беспомощным и униженным, пока Недовольные мучили его. Его самодостаточность была всего лишь иллюзией. Его гордость только прикрывала глубокое, зияющее внутри одиночество.
Он взглянул на Оливию. Она с любопытством наблюдала за ним, но даже не пыталась консультировать его. Тем не менее, это происходило. Он видел вещи, которые никогда прежде не замечал. Теплое, нежное чувство поднялось в его груди, умеряя жесткое вожделение, охватившее его ранее. Господь Всемогущий, он действительно заботился об этой женщине.
Он с трудом сглотнул. Как он решился на это? Когда же он расскажет ей правду о себе?
— Я слышал, идет жесткая конкуренция среди тех, кто пытается завоевать твое сердце.
Жесткая? Плохой выбор слов. Он старался не смотреть вниз.
Она небрежно махнула рукой.
— Это дело рук моей бабушки. На самом деле меня не интересует ни один из здешних мужчин.
— Значит, у меня есть шанс?
Ее глаза широко раскрылись от удивления.
— А ты... соревнуешься?
— Да. А ты... заинтересована?
Ее щеки порозовели.
— Возможно. Но ты должен понять, что я упорно трудилась, чтобы добиться своего. Я не откажусь от своей карьеры.
— Я бы и сам этого не хотел, — он продолжил свой путь, сцепив руки за спиной, чтобы не коснуться ее, когда она шла рядом с ним. — Чем ты занимаешься в ФБР?
— В основном это допросы и анализ уголовных дел. Когда я работала над своей магистерской диссертацией, я беседовала с группой заключенных в тюрьме Хантсвилл в Техасе. Я убедила парня в камере смертников признаться в некоторых нераскрытых убийствах, и это было освещено во всех местных газетах. Когда ФБР предложило мне работу, я ухватилась за нее. Я всегда хотела использовать свой дар для чего-то важного.
— Тогда ты не должна останавливаться.
Она криво улыбнулась.
— Скажи это моим родителям. Они хотят, чтобы я предоставляла небольшую частную практику в миленьком пригороде и встречалась только с правильным видом психически неуравновешенных людей.
Он улыбнулся.
— А есть правильный вид?
— Не насильники, или, вернее, люди, которые вредят только себе. С расстройством пищевого поведения или... — она многозначительно посмотрела на него. — Славные парни, страдающие от посттравматического синдрома.
Его улыбка быстро исчезла.
— Я не страдаю.
— Робби, тебя пытали. От этого не так легко оправиться.
— Я в полном порядке.
— Как давно это случилось?
Он пожал плечами.
— Прошедшим летом.
Она остановилась с небольшим придыханием.
— Прошло так мало времени. Ты сказал, что они... ломали тебе кости?
Он пошевелил пальцами.
— Все зажило, — его взгляд скользнул по ее телу. — И готово к действию.
— Не относись к этому так легкомысленно. Ты едва успел излечиться физически. А морально...
— Оливия, — прервал он ее, но тут же смягчил тон. — Милая, я не хочу это обсуждать. Нам всем приходилось иметь дело с плохими вещами. Я уверен, что ты видела некоторые очень неприятные вещи на своей работе.
Она вздрогнула, потом опустила глаза и зарылась носком спортивной туфли в песок.
— Иногда трудно представить себе, какие ужасные вещи человек может причинить своему ближнему. Но я думаю, ты знаешь об этом не понаслышке.
— Да.
Она повернула голову и уставилась в пространство. Она нахмурилась, и в ее глазах появилось затравленное выражение.
Он коснулся ее плеча, но она была так далеко, что, казалось, не замечала его.
— С тобой все в порядке, деваха?
— Я думаю, да, — прошептала она. — Он не сможет найти меня здесь.
— Кто "он"?
Она вздрогнула и виновато посмотрела на Робби.
— Никто. Я бы предпочла не говорить об этом.
— Ах, — он вспомнил ее слова прошлой ночью. — Я недавно слышал от одного эксперта, что подавление может привести к серьезным побочным эффектам. Это может даже повлиять на твое физическое здоровье.
Ее глаза предупреждающе сузились.
Его губы дрогнули.
— Возможно, тебе следует обратиться к психотерапевту.
Она легонько стукнула его по руке.
— О, — он потер свою руки. — Я был травмирован.
Она усмехнулась.
— Вот что я тебе скажу. Я проведу терапию для нас обоих.
— Я бы предпочел, чтобы ты ударил меня еще раз.
Она игриво толкнула его в бок.
— Больно не будет. Всего лишь несколько вопросов, и ты не должен отвечать вслух.
— Тогда ты не узнать, ответил ли я.
— Ты и не должен отвечать. Просто подумай об этом, — она скрестила руки на груди. — Когда я брала интервью у преступников для моей диссертации, я придумала список вопросов, чтобы выяснить мотивы их действий.
— Ты хочешь допросить меня как преступника?
Она выглядела раздраженной.
— Позволь мне закончить. Я обнаружила, что в среднем у преступников не хватает терпения ответить на длинный список вопросов, особенно если в них нет ничего для них интересного. Поэтому я ограничилась тремя вопросами. Только тремя.
— Дай угадаю, — он подошел ближе. — Какой твой любимый цвет?
Она с улыбкой покачала головой.
— Зеленый. Как твои глаза.
Его сердце расширилось.
— Мне тоже нравятся твои глаза.
Она покраснела.
— Я знаю, что ты делаешь. Ты пытаешься отвлечь меня.
— Придется постараться сильнее, — он прикоснулся к ее щеке.
Она сделала шаг назад.
