— Не! — Остин скръцна със зъби. — Искам само една жена. Тази, която обичам. Дарси. — Той й хвърли умоляващ поглед да му помогне.
Всички се втренчиха в Дарси. Барт заби камерата си в лицето й. Тя трепна от ярката светлина в очите й.
— Е, не е ли много сладко — прошепна Кора Лий.
— Да — съгласи се лейди Памела. — Просто ще задържим и Дарси в харема. Тогава всички ще бъдат щастливи.
— Чакайте малко — прекъсна ги Остин. — Няма да стане. — Той погледна Дарси извинително. — Знам, че това ще предизвика проблеми, но всички трябва да знаят, че аз съм смъртен.
През стаята мина поредица от ахвания, Ванда и Маги си размениха разтревожени погледи с Дарси. Тя въздъхна. Сега щеше да стане страшно.
— Вярно е. — Тя пристъпи напред и взе фенерчето от Грегори.
— Не може да е вярно — настоя принцеса Джоана. — Видяхме го да вдига канапе с една ръка.
Дарси насочи фенерчето към портрета на Роберто и зъбите му се появиха. След това освети снимката на Остин. Нищо.
Още ахвания.
— Той е смъртен? — попита Слай. — Току-що дадох пет милиона долара на проклет смъртен?
— Нямах намерение да спечеля. — Остин остави чека. — Можеш да си го вземеш.
— Не. — Дарси тикна чека обратно в ръцете на Остин. — Ти си го заслужи. Ти си най-сексапилният мъж на планетата.
Очите му проблеснаха.
— Не искам харем! Защо не ми каза за това?
— Не трябваше да стигаш толкова далече — отвърна му Дарси.
— Ти си виновна! — Слай насочи пръст към нея. — Позволи на един смъртен да спечели! Предупредих те какво ще стане.
Окото на Дарси потрепна.
— Той спечели честно и почтено.
— Не! — извика Слай. — Никой смъртен не може да победи вампир! Ти предаде всички ни. — Той се наведе напред и изсъска: — Уволнена си.
Дарси трепна. Тя се опита да се обърне, но Барт беше наврял камерата в лицето й. Страхотно. Уволнена по международната телевизия и заклеймена като предателка пред вампирския свят. Никога нямаше да си намери работа отново.
— Не можеш да я уволниш. — Остин се втренчи свирепо в Слай. — Вината е моя. Тя ме умоляваше много пъти да се откажа.
— Но това би било измама за конкурса — отбеляза Грегори. — Като си се опитал да останеш, си продължил участието си честно.
— На кой му пука дали е честно? — изкрещя Слай. Очите му се присвиха към Грегори. — Уволнен си.
Грегори сви рамене.
— Трябва да патентоваш тази фраза. Казваш я толкова добре.
Лейди Памела вдигна ръка, за да привлече вниманието на всички.
— Ние все още имаме проблем. Господарят ни не може да бъде смъртен. Как ще ни защитава?
— Да — съгласи се принцеса Джоана. — Нашият господар трябва да бъде вампир.
— Ами, той не е — изръмжа Слай. Очите му внезапно се разшириха, като че ли в главата му току-що се зароди някаква идея. Той хвърли лукав поглед по посока на Остин. — Макар че това може да се промени.
Дарси ахна.
— Не!
Остин изпусна чека на пода. Лицето му пребледня. Дамите си размениха погледи.
— Да не би да предлагаш да го превърнем? — попита принцеса Джоана.
Слай сви рамене.
— Ако го искате, вземете го.
— Чакай! — Остин вдигна ръце. — Аз не съм съгласен на това.
— Не можете да превърнете някого против волята му — настоя Дарси.
— Защо не? — присмя се Слай. — Да не би някой да е поискал разрешението ти?
Окото й трепна.
— Хайде, дами. — Слай им се усмихна окуражително. — Ще получите мъжа, когото искате и пет милиона долара. Коя от вас има смелостта да го направи?
Остин грабна чека от пода.
— Вижте, дами. Ще ви дам чека, ако ме оставите на мира.
Очите им се разшириха.
— Ще ни дадеш парите? — попита Ванда.
— Не! — извика Роберто. — Той е дисквалифициран. Тези пари са мои!
— Млъквай — отсече Грегори. — Виж, Слай, Дарси е права. Не можеш да превърнеш този човек против волята му.
Слай погледна гневно към него.
— Кой изобщо те слуша? Ти също си уволнен. — Той се обърна към камерата. — Дами и господа, това ще бъде най-вълнуващият момент в историята на вампирите. Превръщане на живо, точно пред очите ви.
— Не можеш да го направиш. — Дарси стисна юмруци. — Не можеш да превърнеш някого без първо да го убиеш.
— В смисъл?
Тя опитваше отчаяно да го спре.
— Това е убийство. Не мислиш ли, че е малко… неетично, дори и за телевизията?
Слай сви рамене.
— Но представи си рейтингите.
Остин застана пред камерата.
— Бих искал да отбележа за протокола, че съм изцяло против убийството. Особено моето собствено.
Принцеса Джоана махна с ръка.
— Успокой се, младежо. Няма да те убиваме.
— Не. — Мария Консуела улови броеницата си. — Това е лошо.
Лейди Памела поклати глава.
— Не се нуждаем от господар толкова отчаяно.
— Напротив, нуждаете се! — Роберто скочи напред. — Нуждаете се от мен.
— Замълчи — промърмори Ванда.
— Изобщо не се нуждаете от господар — заяви Остин. — Просто ви трябва малко финансова помощ, за да си стъпите на краката. — Той положи чека в скутовете на дамите.
— О, боже! — ахна Кора Лий. — Толкова много пари! Какво ще правим с всички тях?
— П-предполагам, че можем да се захванем с бизнес — предложи лейди Памела.
— Хайде да отворим наш собствен мъжки стриптийз клуб. С вампири.
Дамите скочиха на крака и започнаха да бърборят едновременно. Смеейки се, те тръгнаха към вратата с гигантския си чек.
