Дарен изпусна огромна въздишка на облекчение. Тя оформи с уста думите „Благодаря ти“ към Ванда. Сега на Остин нямаше да му бъде натресен харем. А тя ще може да запази работата си.
Маги влезе с Роберто. Той тръгна към дамите и се поклони. Лейди Памела повтори въпроса.
Усмивката на Роберто беше толкова мазна, колкото и зализаната му назад коса.
— Позволете ми да кажа, че за мен ще е голяма чест да бъда ваш господар.
— Благодарим ви, добри господине — отговори принцеса Джоана. — Но как бихте разрешили разногласие между нас?
Роберто сви рамене.
— Въпросът е спорен. Няма да има разногласия.
— Не ви разбрах? — каза лейди Памела.
— Като господар, само моето мнение ще е от значение. Следователно, вие винаги ще сте съгласни с мен, и ще живеем в мир и хармония.
Последва тишина. Роберто се усмихна, очевидно убеден, че ерата на мира и хармонията е започнала.
Очите на Ванда се присвиха.
— А ако не сме съгласни с вас?
— Аз съм господарят. Ще правите каквото кажа и ще вярвате в това, в което ви кажа да вярвате.
Още тишина. Жените размениха погледи.
— Би ли излязъл за момент? — Грегори направи жест към вратата. — Дамите трябва да направят окончателния си избор.
Роберто се поклони, след това излезе от стаята.
— Е — въздъхна Кора Лий. — Поне беше добре облечен.
— Красив е — промърмори лейди Памела. — И… се покланя добре.
— И все пак — каза принцеса Джоана, — в него има нещо, което ме кара да искам да
Мария Консуела кимна.
— Лош е.
— Той е едно арогантно копеле — допълни Ванда.
— Не са ли това добри качества за господар? — попита Кора Лий.
Ванда изсумтя.
— Ако това е вярно, не искам господар.
— Но ние имаме нужда от такъв! — настоя лейди Памела. — Не можем да се грижим за себе си.
— Добре се справяме — отговори Ванда. — Нямаме нужда от мъж, който да се грижи за нас.
Принцесата се намръщи.
— Но имаме нужда от пари, за да оцелеем. Трябва ни господар, за да имаме пари.
Кора Лий наклони глава.
— Може ли някой да ми напомни какво не беше наред с Адам?
Дарси преглътна.
— Не. — Ванда се изправи. — Всички се съгласихме. Адам отпада.
— Не беше добре облечен — отговори лейди Памела.
— Дреболия — изпуфтя Кора Лий. — Ние просто ще научим мъжа как да се облича.
Мария Консуела се изправи пред тях.
— Беше неучтив. Той отказа да ни помогне да разрешим спора си.
— Вярно е — надигна се бавно принцеса Джоана. — Но той отказа, защото вярваше, че бихме могли сами да разрешим проблема. Каза, че сме интелигентни.
Кора Лий скочи на крака.
— Искаш да кажеш, че той няма да се опитва да ни казва какво да мислим? Или говорим?
Принцесата кимна.
— Страхувам се, че преценихме погрешно Адам.
Ченето на Дарси увисна. Тя стрелна Ванда с отчаян поглед.
— Чуйте! — Ванда вдигна ръце. — Нямаме нужда и от двама им. Справяме се добре и сами.
— Аз гласувам за Адам — обяви принцеса Джоана.
— Аз също — изчуруликаха Кора Лий и лейди Памела едновременно.
— И аз — каза Мария Консуела. — Трябва да изберем Адам.
Дарси изстена вътрешно. Можеше да се сбогува с кариерата си.
— Гласувам с „не“ и за двама им — настоя Ванда. — Вижте колко далеч стигнахме. Не захвърляйте всичко сега.
— Гласуването е направено и мнозинството печели.
Грегори направи знак на дамите да седнат. Той взе специалното фенерче от сейфа на стената. Маги отвори вратата и покани двамата мъже да се върнат. Остин изглеждаше нервен, но усмивката на Роберто излъчваше увереност.
Слай пристъпи напред.
— За мен е чест да обявя победителя, който ще носи титлата „Най-сексапилния мъж на планетата“.
— Ако по някаква причина — прекъсна го Грегори, — победителят не е в състояние да изпълнява задълженията си на „Най-сексапилният мъж на планетата“, подгласникът ще получи титлата и паричната награда вместо него.
Слай държеше картонения чек пред гърдите си. Очите му искряха от вълнение.
— Роберто от Буенос Айрес?
— Да? — Роберто пристъпи напред. Очите му блестяха докато се протягаше за чека.
— Ти отпадаш. — Слай се засмя на жестоката си шега.
Усмивката на Роберто замръзна.
— Какво?
Лицето на Остин пребледня. Той отстъпи назад.
— Най-сексапилният мъж на планетата е Адам от Уисконсин! — обяви Слай.
Грегори побутна напред зашеметения Остин.
— Поздравления! — Слай грабна ръката на Остин и я разтърси енергично. — Ето го чека ти за пет милиона долара. — Той бутна огромния картонен чек в ръцете на Остин.
Дамите, с изключение на Ванда, изръкопляскаха изискано.
Слай махна към жените.
— А това е чисто новият ти харем!
Преглъщането на Остин беше ясно доловимо.
— Аз… не заслужавам това. — Той се опита да върне чека обратно на Слай.
Слай се засмя.
— Хайде сега, не се стеснявай. Дамите те избраха.
— Тогава са глупачки! — извика Роберто. — Как биха могли да изберат този… този грубиян пред мен?
— Тихо — каза му Маги.
— Вижте — каза Остин. — Не искам харем.
Дамите ахнаха.
— Не ни искаш? — изхленчи Кора Лий.
— Сигурен съм, че сте много приятни дами, и аз в действителност започнах да ви харесвам, но вие не ме искате. Не… не съм ваш тип.
Принцеса Джоана се намръщи.
— Мъже ли предпочиташ?
Очите на Барт светнаха. Буквално.
