— Дамы и господа! — раздавшийся громкий мужской голос вынудил гостей обратить внимание на высокого тощего брюнета, спустившегося по ступеням со второго этажа. Кого уж точно Эмили не ожидала здесь увидеть, так это вокалиста Black Veil Brides.
— Представляю вам своего хозяина. — Бирсак чуть склонил голову и жестом указал в сторону, как раз туда, откуда показался мужчина, одетый в строгий черный смокинг и ступающий по лестнице. Приостановившись, изящными пальцами левой руки, Эшли покрутил на правой руке перстень с лазуритом и гордо оглядел зал свысока.
Увидев своего кумира, сердце красноволосой на секунду замерло. Одна из присутствовавших в зале девушек вскрикнула и, потеряв сознание, грохнулась на пол. Ее перепуганный партнер, служанка и та самая мало знакомая старушка бросились к бедняге, остальные же продолжили неподвижно стоять и смотреть на Парди. Уголки губ Эмили чуть дрогнули в улыбке. Что ж, такого она даже в своих мечтах представить не могла. Эшли был хорош. Даже очень хорош. Мужчине было чуть за 40, но он выглядел гораздо моложе. Было видно, что его лицо слишком бледное, но необычайно красивое. Эту бледность ещё сильнее подчеркивали черные, как воронье крыло, длинные пряди волос, обрамляющие лицо. В карих глазах, также скрывающихся под маской, полыхал огонь, опасный, но крайне завораживающий своим жаром. Улыбка красноволосой стала ещё шире, когда Эшли вдруг замер, остановив свой взгляд прямо на ней. Мужчина застыл, словно статуя, смотря недоверчиво и взволнованно. Вот только на ее улыбку он никак не отреагировал. Спустя пару секунд, он наконец отвел взгляд и ступил дальше. Начав свою приветственную речь, Парди полностью завладел вниманием публики, возвращая себе былую уверенность во взгляде.
Лишь на первый взгляд казалось, что мужчина просто общается с важными ему людьми. Никто даже и не подозревал, что вампир намеренно контролирует эмоции и поведение приглядевшихся ему жертв. Вежливо улыбаясь и обсуждая интересующие его темы, Эшли мысленно изменял воспоминания собеседников. Некоторым даже и стирал память.
Оглядываясь по сторонам, Эмили взглядом искала своего партнера. Неожиданный звонок, и Чарли словно испарился. Увидев, что кумир подошел к блондинке в платье вишневого цвета, к краям переходящего в более темный оттенок, Эмили вскипятилась от ревности. Шепнув что-то блондинке на ухо, мужчина приобнял собеседницу, проводя ладонью по ее обнаженной спине. Та лишь захихикала в ответ и, поцеловав его в щеку, направилась к террасе. Отсутствие партнера по танцам, а тут ещё и увиденный откровенный флирт Эшли, немного испортили красноволосой настроение, поэтому, остановив официанта, девушка опустошила третий бокал игристого вина. Когда весь этот беспредел закончится, она точно пожалуется Алексу, ведь именно он и обещал партнера на вечер, а также и охрану, если случится что-то внезапное, и мероприятие пойдет не по плану.
Девушка продолжала следить и изучать поведение собравшихся гостей, когда вампир тем временем, выманив блондинку на улицу, надумал полакомиться свежей кровью. Бывая наивной и юной, блондинка ожидала провести время наедине с музыкантом. Увы… Мероприятие для нее закончилось слишком рано. Охваченный неописуемой жажды, разум мужчины моментально потемнел. Увидев перед собой девушку, внутренние инстинкты Эшли проявились. И он теперь видел девушку как свой поздний ужин. Отведя незнакомку вглубь сада, он внезапно набросился и схватил цепкими руками ее за горло. Бесцеремонно отклонив голову в бок, вампир впился клыками в шею и сделал несколько огромных глотков. Из-за выпитого алкоголя, кровь жертвы приобретала горьковатый вкус, что вампиру не очень-то и нравилось, но сдерживаться голодному монстру было трудно. Опустошив бедолагу не только до потери сознания, но и вовсе до критичного состояния, Эшли бросил тело девушки у кустов и тыльной стороной руки обтер подтекшую кровь на подбородке. Ещё раз взглянув на неподвижное тело блондинки, вампир довольный направился назад. Перед его глазами продолжал мелькать образ красноволосой девушки, которую ему случайно удалось заметить при выходе к гостьям. Зайдя в зал и заметив ее всё ещё одиноко стоящую недалеко от лестницы, мужчина стремительно направился к ней.
— Добрый вечер. — мелодичный мужской голос заставил красноволосую невольно вздрогнуть. — Простите, не хотел напугать. — обернувшись и увидев напротив Парди, по спине Эмили прошел холодок. Находясь так близко, мужчина казался ещё более привлекательным.
— Ничего страшного. Просто немного задумалась. — прошептала та, опуская взгляд.
— Вы, наверное, одна из получивших особое приглашение? Вижу Вас впервые. Как Вас зовут? — внезапно спросил мужчина, бросая удивленный взгляд на гостью.
— Эмили. — на свое же удивление красноволосая ответила спокойно.