Раффаэле едва расслышала крик Заниполо сквозь рев лодочного двигателя, но это не имело значения. Он сам заметил маленькое судно в тот момент, когда они обогнули большой круизный лайнер и приблизились к шлюпу. Она еще не отошла далеко от пиратского корабля. Всего лишь на длину гребной лодки, но она направлялась к берегу, отметил он и быстро оглядел пассажиров, с удивлением увидев среди них Васко. Он был убежден, что как только капитан пиратов вернется на свой корабль, он отправится в свою каюту, чтобы попытаться соблазнить Джесс. Тот факт, что он этого не сделал, был любопытным. Раффаэле сделал бы все возможное, чтобы соблазнить Джесс, если бы они поменялись местами.
– Он увидел нас, – сказал Заниполо, когда Васко внезапно встал в лодке и уставился прямо на них.
Раффаэле просто кивнул и посмотрел, как Васко помахал им рукой, затем снова сел. Люди немедленно начали грести в противоположном направлении, возвращаясь к шлюпу.
– Как ты думаешь, что это значит? – спросил Санто у него за спиной.
– Понятия не имею, – признался Раффаэле и снова погрузился в мысли пилота, чтобы дать ему команду остановится рядом с пиратским кораблем. Через несколько мгновений они остановились рядом со шлюпом, сразу за маленькой лодкой. Она была пуста. Васко и его люди не стали их ждать. Они уже привязали лодку и начали взбираться по веревочной сетке, свисавшей с борта шлюпа.
– Эй!
Раффаэле поднял глаза и увидел, что Васко и его люди остановились на полпути и смотрят на них сверху вниз. Как только он заметил это, капитан пиратов крикнул: – Вы можете освободить своего капитана лодки. Мы доставим вас на берег, когда вы будете готовы.
Васко не стал дожидаться ответа, а повернулся и продолжил подъем.
– А ты как думаешь? – тихо спросил Заниполо.
– Я думаю, мы начнем подниматься и отправим нашего водителя в путь, – мрачно сказал Раффаэле, а затем посмотрел на своих кузенов и добавил: – Вам не обязательно идти со мной. Если хотите, можешь попросить лоцмана отвезти вас на берег и подождете меня там.
– И оставить тебя одного разбираться с лодкой полной пиратов? – недоверчиво спросил Заниполо и фыркнул. – Я так не думаю,
– Занни все сказал, – твердо ответил Санто и высунулся из лодки, чтобы ухватиться за сетку.
Кивнув, Раффаэле повернулся к человеку, которого они похитили. Он быстро перестроил его воспоминания, чтобы заставить думать, что он согласился отвезти их за плату. Затем он протянул ему немного денег и пробормотал спасибо, прежде чем схватить сетку и начать подниматься. Это был не трудный подъем, но очень неудобный. Карабкаться по сетке, было не совсем похоже на подъем по лестнице, но ему это удалось, и вскоре он уже ухватился за перила, обдумывая ситуацию, в которую он впутал своих кузенов, когда он поднялся и перелез через них.
Раффаэле не удивился бы, обнаружив, что все члены экипажа обнажили мечи, готовые заставить его пройти по доске. Но поблизости были только Васко и человек, которого Джесс называла Кристо. Ни один из них не держал мечи наготове. На самом деле, как только ноги Раффаэле приземлились на палубу, Васко шагнул вперед и протянул руку в знак приветствия.
– Добро пожаловать на борт, – сухо произнес он и добавил: – Мы как раз собирались привезти вас на судно, когда вы обогнули круизный лайнер.
Раффаэле пожал ему руку, но подозрительно посмотрел на мужчину и спросил: – Зачем?
– Чтобы ты мог прийти и вразумить девушку, – объявил он, когда Санто и Заниполо перелезли через перила и присоединились к ним. – Выражение лица Васко стало серьезным, и он добавил: – Один из нас должен получить здесь спутницу жизни. И ты тот, кого она хочет видеть.
Раффаэле выдохнул, хотя и не осознавал, что задержал дыхание, и кивнул. – Спасибо тебе.
– Не благодари меня. Это она тебя выбрала, – криво усмехнулся он.
– Но ты же не уплыл с ней и не попытался переубедить ее, – заметил Раффаэле.
– Я думал об этом, – с усмешкой признался Васко, похлопав его по плечу и заставив отойти от перил. – По правде говоря, я думал убить тебя и забрать ее.
Когда Раффаэле резко взглянул на него, он улыбнулся акульей улыбкой и пожал плечами. – А ты разве нет?
– Да, конечно, – согласился Раффаэле, заметив, что Санто и Заниполо застыли у него за спиной, а Кристо стоял позади его кузенов. Впрочем, это его не слишком беспокоило. Раффаэле был уверен, что Зани и Санто справятся с этим человеком. Он был также уверен, что справится с Васко. Конечно, остальная часть команды может быть проблемой, но, надеюсь, они не нападут, как только их капитан будет мертв. «Или будут достаточно любезно атаковать небольшими группами», – подумал он и улыбнулся пирату своей собственной зубастой улыбкой. – Так это и есть твой план? Чтобы попытаться убить нас?
– Нет. Ей будет слишком больно, – серьезно сказал Васко. – Так что я, дурак, даю ей то, что сделает ее счастливой. Тебя.
