Иван Грозный, как и полагалось криминальному авторитету, везде и всюду имел своих людей, во дворце или в том же военном департаменте, и проще простого оказалось достать актуальную информацию о текущей ситуации в стране и зафиксированных передвижениях чёрных магов.
Только вот… Степан ведь всегда представлялся, как простой вампир из клана, владеющий рестораном. Ну, или раньше владевший — не суть. И у Ивана вполне естественно назрел вопрос — на кой простому вампиру, ничего ни кому не должному, столько всего?
Иван Грозный, за что ему большое спасибо, терпел с этим вопросом, в лоб брошенным, до последнего. Но когда Степан заказал две тысячи мечей, как-то уже само вырвалось, не осудите. Иван догадывался, тут и думать особо нечего, но догадки-то, ввиду фантастически ужасной репутации графа Кифена, были не самые приятные.
Сказал, мол, ты подумай, чем оправдываться будешь, и в следующую нашу встречу все объяснишь. И в конце добавил красноречивое «граф Дракула». Степану впервые так некомфортно стало от псевдонима, который он использовал. Но он ведь и правда граф!
Веце считал дни, радостно наворачивал круги по этажу с самого рассвета, убирался и смахивал пылинки, несколько раз проверил, хорошо ли подготовил комнату для гостя, и все никак не мог найти себе места.
Вампир же лениво размышлял над насущной дилеммой: предстать перед будущим учителем горделивым и важным графом, или не заморачиваться и не пытаться натянуть на себя то, чего нет. Отпил кровь из бокала и тяжко, как и положено глубоко думающему, вздохнул. Быть или не быть, пить или не пить?
Будущему учителю полукровка дал координаты для портала, поэтому прибыть тот должен сразу в гостиную, где его не слишком охотно ждал граф Вальдернеский и не мог дождаться Веце. Стоило в воздухе развернуться порталу, а темному силуэту, освещённому портальным окном, выйти, как полукровка бросился к нему, чуть не сбив с ног.
— Старший брат! — воскликнул полукровка, а Степан немного подавился кровью. Вот те здрасте, а раньше сказать не мог?
Попаданец отставил бокал и встал. Посмотрим, кто тут у нас, и кого терпеть несколько месяцев придется.
— Вижу, ты ныне не бедствуешь. — мягким рокотом ответил гость.
Он был высок, впрочем, и сам Степан весьма росл, поэтому разница меж ними невелика. Белые, и впрямь как у Веце, волосы, раскосые карие глаза, изящный нос с небольшой горбинкой и острые чисто эльфийские черты лица.
Так-с, темный эльф что ли?
Кожа темная, уши острые, клыков не видно.
— Я очень хорошо живу! Господин добр ко мне! — похвастался Веце, повиснув на госте, — Сам увидишь, ой, давай я вас скорее познакомлю!
Попаданец сдержанно улыбнулся и шагнул вперед, протягивая руку. Как там по этикету, вышестоящий представляется первым, да?
— Граф Кифен Вальдернеский. — раз уж это родственник Веце, то следует быть хоть немного вежливым.
— Мариэль, темный эльф, уроженец Черных гор. — пожал руку графа, — Вы выглядите иначе, чем я представлял. — он был одет в простые одежды, но держался так статно, что попаданец на уровне инстинктов понимал, что перед ним явно не простой эльф. Не какой-то простолюдин, посох освоивший, нет, так двигаются и говорят лишь аристократы.
И уж простите за меркантильность, но если хорошо себя проявить, то появиться шанс заручится поддержкой этого Мариэля в войне. Сейчас любая помощь пригодится, даже моральная.
— Вы не первый, кто это говорит. — хмыкнул вампир. Мариэль, небось, монстра какого представлял, уж слухи свое дело сделали, — Не буду вам мешать, вы давно не виделись, пообщайтесь. После, если вы не против, разделим трапезу. — вернулся к столику, залпом допил кровь, и телепортировался в кабинет.
Веце, гадёныш, даже не говорил никогда, что у него есть родственники. Степана, в принципе, наличие семейных уз у полукровки по сути никак не касалось, да и не волновало особо, но не Веце ли любил напомнить, что он сиротинушка круглая, и обижать такого дикость несусветная?
И поэтому попаданца ныне посещало малодушное желание за эту жалостливую ложь отомстить, хотя бы в лицо воды плеснуть, ведь сокращение зарплаты полукровка точно не переживет.
Агх, о чем он вообще думает? Нужно работать, а не строить идиотский план мести подростку за задетую гордость. Подростки на то и подростки, что часто врут родителям, и пусть вампир пацану не отец, но ощущал себя пока именно в этой социальной роли.
Так, где там последний акт сверки по магкамням?
— Старший брат, старший брат, — затарахтел Веце, вцепившись в Мариэля, — пошли, я покажу тебе замок! — дроу чуть мотнул головой, нет, сейчас бы просто лечь, отоспаться, пришлось изрядно постараться, чтоб добраться до графства, так что прогулку по поместью лучше отложить на потом.
Да и откуда у графа Вальдернеского деньги на реставрацию замка? Тут все в довольно хорошем состоянии, вероятно, граф просто купил небольшое поместье и обосновался в нем.
Но Веце настойчиво тащил Мариэля к выходу с гостиной, а бедный эльф мечтал лишь о том, чтобы поспать.
