Впрочем, времени-то особо у герцога на это не было. Да и смысла тоже — он ведь буквально на следующий день узнал, что Степан собирается распрощаться и с титулом, и с кланом.
А восстановленный замок старейшины бы тут же прибрали к своим рукам, да и не пожелали б отдавать попаданцу снова — им нужнее, а у него и так домик есть.
Вампир дождался, когда магия закончит ремонтировать замок и снова посмотрел на фонтан — мана перестала перетекать через борта и мирно плескалась внутри.
Очень хотелось сейчас увидеть Касара и спросить в этом приступе нервного мандража, что ещё может его волшебный замок. Но герцога Касара у Степана не было, а замок и куча неотвеченных вопросов — да.
Попаданец присел на землю и пришибленно оглянулся — внутренний двор, очищенный от мусора и хлама, выглядел гораздо просторнее, и теперь Степан мог с уверенностью сказать, что тут не меньше десяти гектаров.
Да уж, хоть огород сажай, хоть сад, даже дом построить можно и пруд выкопать. А как бы хорошо было сюда детей выпускать гулять — внутренний двор со всех сторон окружен стенами и не имеет прямого выхода за территорию замка.
Степан встрепенулся, точно, как он мог забыть! Ему же завтра идти в клан, свататься к Маниэр!
Безумная эйфория от этой мысли поутихла, они в преддверии войны, а свадьба в такое время… что, если Маниэр вдовой останется, когда всё закончится?
Звучало отвратительно, хотя умирать он не планировал.
Вампир встал, отряхнувшись, и застыл на месте, столкнувшись с весьма неожиданной проблемой — отсутствием выхода. До этого он из окна вылазил и по обломкам спускался сюда, а теперь все окна целые, застекленные, даже те, что в башнях. И разбивать их казалось настоящим кощунством.
Степан возмущенно прицокнул, неудобно. Да и дверей не видно особо, с его-то зрением все, кроме ярких витражных окон, сливалось в один сплошной серый.
Но жизнь пока показывала, что доверять изобретениям герцога Касара можно безоговорочно, и вампир просто пошел по одной из мощеных дорожек к замку. Должна же эта тропинка куда-то его привести, да и вариантов тут в принципе немного.
Раньше попаданец думал, что всегда так долго добирался до внутреннего двора, потому что медленно спускался по обломкам, но сейчас вот подумал, что не это причина, а то, что внутренний двор до ужаса огромный. Настолько большой, что тут, наверно, ещё один замок влезет!
Обновленный отремонтированный замок выглядел иначе, стены оказались благородного светло-серого цвета и слабо мерцали на солнце, черепица стала матово-черной, а малые башни, стоящие в центре стен, обзавелись балкончиками на нескольких этажах.
И именно под одним из таких балкончиков, в тени, спрятался выход.
Каменная арка без дверей и тонкой пленкой защитной теплоизоляционной магии. На полу валялись старые, поеденные ржавчиной петли.
Степан закинул их в пространственное хранилище, чтоб потом выбросить где-нибудь в саду дракона. Мда, как он и предположил, все восстановить магия не могла, немного жаль. Коридор ярко освещался магическими огнями — мана из фонтана питала всю энергосистему замка, от освещения до уборки.
Вампир не прошел и десяти метров вглубь замка, как окончательно убедился, что до герцога Касара ему не дорасти никогда. На одной из стен была выгравирована светящаяся схема этажа, ниже, в маленькой нише, лежали маленькие артефакты-пластинки.
Степан взял одну такую, надо же, по размеру в точь-в-точь как телефон. На задней стороне пластинки была написана инструкция: как использовать, что делать нельзя, и почему каждого предателя ждет мгновенная смерть.
Попаданец тихо поразился продуманностью и капнул каплю крови, как и было написано в инструкции.
— В десятую лабораторию. — произнес, не до конца веря, что артефакт и правда приведёт его туда.
Пластинка немного потеплела и на лицевой стороне засветилась стрелка, указывающая вправо.
Навигатор работал превосходно и явно распознал в Степане главу рода — вел короткими путями через тайные ходы.
Вампир, следуя за направлением стрелки, напряженно думал, мол, а что будет, если его пластинку возьмём кто-нибудь чужой?
В инструкции было красным по серому написано, что заклинание убьет предателя, отследив с помощью крови, которой была активирована пластинка. Звучало довольно многообещающе, и стоит сказать, обнадеживающе — без артефакта заблудиться в хитросплетении тайных ходов ничего не стоило.
До этого Степан ходил лишь по обычной части замка, да разок прогулялся с герцогом Касаром по одному из секретных ходов. Так что необходимость в таких артефактах хотя бы первые пару лет была вполне оправданна.
Понять бы только, что именно расценивается за предательство и как нечаянно не умереть. Вот желание нахамить совету старейшин считается? А кинуть всех вампиров и убежать с Маниэр куда-нибудь на другой континент, бросив графство на произвол судьбы перед войной?
Степан остановился у двери десятой лаборатории, именно той, откуда вышел около часа назад, и решил всё-таки немного поэкспериментировать.
