Похоже, события стали проясняться. Получается, Эмиль и убил девчонок и специально подставил его, подбросив именные четки. Как топорно, примитивно грубо, но сработало! Кстати, о каком подземном ходе речь и что это за таинственный люк, ведущий в склеп? Ведущий откуда? Он прожил в замке полтора века и ничего об этом не знал… Ну дворецкий, ну и сволочь! Да уж, как тут не вспомнить изречение одного немецкого философа, весь сакраментальный смысл которого полностью проявляется только в таких ситуациях:
Велика вселенная, но людская подлость еще больше.
Подлый Эмиль непременно должен умереть, и идея мести плотно обосновалась в мозгу Раду. Впрочем, он и представить не мог, какая смерть и какие муки явятся достаточной компенсацией за такое. Гуляй, фантазия, но что же можно придумать — как папаша, посадить на кол, накормить собственными кишками, вырвать трахею? Да хоть анатомический театр организуй, все это детский сад, да и только. Несерьезно, словно щелчок по носу. Поневоле начинаешь сожалеть, что человеческий ад с его многочисленными кругами является не более чем досужей выдумкой человеков!
Впрочем, и без ада Раду бы наверняка постарался по максимуму лично исполнить приговор, своими руками покарать негодяя, своими глазами насладиться его мучениями, своими ушами услышать его предсмертные крики и мольбы. Да вот незадача, в Румынию сейчас не выбраться — слишком сложно и опасно, слишком много надо пересечь границ и пройти таможен. А еще обратный путь! И все это ради простой мстительности?! Ради какого-то поганого червяка?! Еще не известно, что больше подорвет внутренний престиж — бегать за Эмилем или… Или что? Ждать удобного случая тоже весьма чревато — продаст дворецкий все имущество и ищи его по всей стране или еще дальше. Но и безнаказанным оставлять как-то не хочется. Так появилось еще одно письмо, результат внутреннего компромисса:
Здравствуй, Джелу!
Спасибо за ответ, хотя и с такими неприятными известиями. Что поделаешь — правда нередко горька. Не знаю, понимаешь ли ты, но я куда больше шокирован подлым предательством Эмиля, чем смертью отца и сестры — в последнее время наши отношения были более чем прохладными. Я долго думал, как лучше проучить негодяя, прорабатывал разные варианты, но ничего не поделаешь — выехать обратно в Румынию мне сейчас практически невозможно.
Верю, что и ты возмущен поступком Эмиля, поэтому прошу и предлагаю наказать его вместо меня. Найди, отрежь ему голову, привези ее ко мне, и я не поскуплюсь… Получишь столько денег, что на всю жизнь хватит. На вполне безбедную жизнь. И, потом, как ты смотришь, чтобы некоторое время пожить в моем поместье в Италии? Мне очень не хватает преданных людей, если честно, кроме Санду никого больше и нет.
У меня же масса планов, которые, надеюсь, тебе понравятся. Убей Эмиля и поскорее приезжай. Помимо долга, высылаю деньги на дорогу. С нетерпением жду.
Уже Санду спешил на почту, когда Раду сообразил, что стоило бы попросить Джелу разузнать что-либо и о местонахождении его брата. Где он, что с ним? Вдруг Надсади все-таки удалось создать Локкус? И почему это Йон, зная его римский адрес, до сих пор не вышел на связь? И кто такая эта Валерика…
Несмотря на замечательную «ночлежку» в самой глубине катакомб — последнее творение на этой земле двух незадачливых работяг, Раду не чувствует себя в полной безопасности. Итальяшки, какие же они любопытные и навязчивые! Уже вроде и так понятно, что новый владелец Ардженто не склонен проводить время в их обществе, нелюдим, если угодно, а они все приезжают, то познакомиться норовят, то на охоту или бал приглашают. Кучер-привратник стереотипно отвечает, что хозяин отсутствует, или болеет, или очень занят, но не до бесконечности же?
Помимо навязчивых соседей, вокруг виллы сшивается немало сомнительных личностей с намерением проникнуть в катакомбы и там поживиться. Хоть плакаты вывешивай:
Захоронения бедные, никаких сокровищ нет