Мужчины пытались закрыть меня от незваного охотника, но меня было уже не остановить. Я уверенно шла навстречу к бывшему боевому товарищу, своему единственному другу. Пока ничего не отвечая, Боа, спрятал реликвию за пазуху, достал серебряный пистолет и направил его в нашу сторону.
– Мне очень жаль, Коготь, но у меня нет выбора.
– Зачем ты так поступаешь со мной? Мы ведь друзья, Боа. Мы столько всего преодолели вместе.
– У них моя дочь, и…
Но он не успел договорить, за его спиной послышался приглушенный хрип и гортанное отвратительное рычание. Боа отвлекся, Фёр в секунду был рядом и выбил пистолет из его рук.
Раздался выстрел. На мгновение все затихло, а затем рев стал стремительно приближаться.
– Что это такое?! – крикнула я.
Сильные порывы ветра ворвались в мои волосы, и глаза зажгло от горячего песка и трупного запаха.
– Твой друг не должен был прикасаться к скрижали. Теперь он пробудил древнее зло, которое охраняло эту тайну.
– Так что это, Март?
– Покойные… что не попали в царство мертвых.
– БЕЖИМ! – не услышала я чей-то рев.
Я достала из-за спины арбалет и направила в сторону премерзкого рычания. В конце золотого полыхающего зала, где становилось все жарче, появились первые головы. Толпа нежити начала достаточно быстро подбираться к нам, кряхтя и улюлюкая. Часть из них сваливалась в пропасть, и из огненной пропасти начали доноситься первые визги и звуки сгорающей плоти. Ступни нагревались вместе с полом, но в тот момент я меньше всего думала об этом.
Я навсегда запомню эти обезображенные лица, на которых свисали остатки гнилой плоти и волос. Безгубые, бесщекие, громко булькающие и клацающие черными зубами, что просвечивались сквозь едва держащуюся на костях плоть… рычащие голодные покойники тянули к нам свои забинтованные конечности и предвкушали сытный ужин.
Включив режим «мгновенного убийства», я начала палить по армии живых мертвецов.
– Получите, дохлые сукины дети!
В стороны разлетались кусочки истлевшего мяса, бинты, хрящи, но толпа продолжала идти и подбираться к нам все ближе. От запаха начала кружиться голова. Такой сладковатый и тошнотворный, до невыносимой рези в глазах. Я воинственно закричала, но мои стрелы будто пролетали сквозь трупы, замедляя их лишь на долю секунды.
Фёр схватил меня за локоть и потащил прочь.
– Жить надоело?! – зарычал принц, – Их нельзя убить! Нам нужно выбираться отсюда.
Мы вчетвером бросились бежать и, по всей видимости свернули куда-то не туда. Незнакомый коридор привел нас к стене, не похожей ну ту, через которую мы пришли. Ни дверей, ни замков… магия Мартина не срабатывала.
– Это тупик! – ударил он кулаком в каменную стену.
После этого движения ее покрыла паутина из трещин, из которых начал сочиться мелкий песок словно тонкими струйками золотой воды. Мертвецы приближались.
– Нас здесь похоронят заживо или разорвут на куски! – голос Боа прозвучал не очень воодушевляюще, – Есть идеи?
– У меня есть одна…
Фёр оттолкнул меня в объятия Боа и, превратившись в волка, бросился в толпу нежити, разрывая их на куски. Но напористо текущая толпа постепенно сдвигала его и заставляла отступить. Его лапы вязли в зыбучих песках, что открылись в полу. Источающие невозможный смрад твари ранили его прежде, чем он успевал расчленить их.
– ФЁР!!!
С моим криком раздался раскат грома, и Мартин обернулся. Шаровая молния врезалась в вонючую орду и на время раскидала по стенам, потолку и полу.
Грей поднялся на ноги, и они уже вдвоем кинулись на нашу защиту, пытаясь вытолкнуть не унимающуюся волну и очистить путь к спасению. Мумии не отступали, а песок подступал к лодыжкам. Громко зарычав, Фёр накрыл нас своим огромным мохнатым телом.
Как только мы оказались под его куполом, огонь, исходящий от молний Мартина, охватил все вокруг. Мертвечья обмотка мгновенно загорелась, ровно как и шерсть моего защитника. Оставшаяся подпаленная нежить, та, что не взорвалась, скуля и похрюкивая, убегала, сверкая своими гнилыми пятками.
Провоцируя мощный рвотный рефлекс, во мне боролись ни на жизнь, а на смерть, запах аммиака и горелой трупачины до тех пор, пока мой принц не издал протяжный жалобный вой.
Бедный… как же ему больно…
Я начала задыхаться от густого дыма, пыли и амбре. Ноги погрузились в пески до коленей, и сознание уже почти покинуло меня, когда я услышала, на этот раз, чей-то призыв.
– Очнись же, Коготь! Мы не сможем вытащить вас обоих!
В полуразмытом изображении я увидела, как Боа и Мартин подняли голого Фёра и потащили его прочь. Я сосредоточилась на его обожженной спине и истерзанном кровоточащем теле и двинулась следом.
************************************
Ликан и охотник, бывшие лютые враги, очень долго что-то обсуждали, после чего мой товарищ вырезал датчик слежения из моего запястья. Боа наложил себе и мне тугие повязки.
– Они обещали спасти мою Вайпер… не знаю почему, но я верю им. А ты?
Ну а что я могла ответить… конечно я верила, у меня просто не было другого выбора. И правда, что всплывала из не очень, мягко говоря, приятного прошлого, медленно убивала все то, что существовало до…