Рыцари подвели к нему юношу, и Повелитель Драконов смерил его взглядом.
Самаэль, кашляя, опирался на своих помощников и что-то тихо произнёс на незнакомом языке. При этом он на мгновение опустился на колени перед Шкелинбургом, и тот едва заметно кивнул.
– Пока что наше дело здесь сделано. Бахедорцы объявились и развязали войну. Назад пути нет, – Шкелинбург обвёл глазами воинов, Вану, а затем и гномов. – Сегодня погибло немало славных героев. Никодим верно распознал знамение и даже помог нам с гномами победить заговорщиков.
Вана поняла, что вот-вот расплачется, поэтому опустила взгляд в землю. Блестящие слезинки закапали в траву. Она не доверяла Никодиму, хотя он все время сражался на её стороне. Но теперь она уже не могла попросить у него прощения за дурные мысли.
Шкелинбург решительно оглядел столпившихся драконьих повстанцев, гномов и рыцарей в доспехах.
– Бахедорцы вернулись, и они не оставят своё поражение безнаказанным. Возможно, мы действительно обрели новых союзников. – Он ещё раз взглянул на гномов, слегка покачал головой, а затем строго посмотрел на Самаэля. – Самаэль. Мы должны срочно заняться твоими ранами. Попрощайся и немедленно возвращайся вместе с остальными в Мон Драккарию.
Самаэль склонил голову и почти беззвучно ответил:
– Хорошо… Отец.
Шкелинбург положил руку на плечо парня, и густой дым скрыл их обоих. Прежде чем снова превратиться в дракона, он ещё раз коротко кивнул Ване, и та была абсолютно уверена, что заметила гордость в его глазах. Он с гулким рыком взвился вверх и умчался в высокое небо, где уже медленно всходило солнце, словно нерешительно ожидая, когда же начнётся битва.
Два дракона всё ещё поддерживали Самаэля с обеих сторон, но он подал им знак отпустить его и направился к совершенно ошеломлённой Ване.
– Ты не шутишь? Этот жуткий драконий оборотень – твой отец?
Самаэль расплылся в своей фирменной ухмылке и в сердце девушки разлилось приятное тепло. Ему было лучше. Во всяком случае, он мог улыбаться.
– Ну… вообще-то, он предпочитает обращение «Повелитель Драконов Андрагур фон Шкелинбург, третий лорд Арадокков», – он слегка пошатнулся, и прежде чем двое рыцарей подоспели на подмогу, Вана подхватила его. Парень устало поднял на неё глаза. – Получается, на этот раз ты меня спасла.
Вана улыбнулась.
– Похоже, из нас получилась отличная команда, – повторила она его слова и, не дожидаясь ответа, почти незаметно коснулась его губ своими. Она не знала, как долго длился их лёгкий поцелуй, потому что время вокруг них, казалось, остановилось. В этот момент в мире были только она и Самаэль.
И лишь отпрянув от него, девушка снова вернулась к реальности. Она услышала, как Саппо почти с отвращением сказал:
– Этот маленький негодник поцеловал нашу Вану!
– Может, стоит навалять ему? – подумал вслух Альдо, но господин фон Сакс ответил:
– А по-моему это
Затем он звонко рассмеялся и приказал собираться.
– 141‐я рота, готовьтесь к возвращению в город. Мы поможем жителям, а потом обдумаем наши дальнейшие шаги.
Рыцари отдали честь, и фон Сакс снова с улыбкой посмотрел на Вану.
– Так держать, Стальное Перо! – подмигнув, произнёс он.
Воины расступились. Позади, среди бесчисленного множества тел бахедорцев, остались четыре гнома и два рыцаря-дракона, с беспокойством поглядывающих на крепко обнявшуюся парочку.
Вана убрала с лица Самаэля чёрную прядь.
– Тебе нужно идти. Они должны вылечить твои раны.
Тот с улыбкой кивнул, и Вана помогла ему подняться.
– Лорд Самаэль, – робко пролепетал один из слуг. – Нам пора идти.
Парень ответил безмолвным кивком, и оба рыцаря превратились в драконов.
– Лорд Самаэль. Пф-ф! Подумаешь, какая важная птица! – Вана расхохоталась. Она решила, что будет использовать эту дразнилку, если ей когда-нибудь наскучит прозвище Послушник Трепло.
– Не только у тебя благозвучный титул, Стальное Перо! – Он мягко дотронулся кончиками пальцев до её щеки. – Мы обязательно увидимся. А пока пообещай не делать глупостей, хорошо?
Стиснув зубы, Самаэль наморщил лоб и напрягся всем телом. Казалось, он изо всех сил пытается побороть приступ боли. Густой дым окутал его с головы до ног, и он снова принял драконий облик.
Глаза Ваны наполнились слезами, когда Самаэль взмыл в небо вместе со своими спутниками. Он был настоящим драконом.
Солнце уже высоко поднялось на небосклоне и с грустью взирало на поле битвы. Тёплые лучи медленно скользнули по коже Ваны, и она на мгновение закрыла глаза. Ей не хотелось вспоминать события прошлой ночи, а также своих погибших друзей и соратников, господина фон Вайсфельса и Никодима. Но слёзы душили девушку, заставив опуститься на землю и горько заплакать.
Четверо гномов окружили её, заключив в объятия.
– Всё будет хорошо, Вана. – Теппо подал ей платок, и Вана уткнулась в него носом, хотя ей оставалось только догадываться, где он побывал до этого.
Вытерев слёзы, она встала и решительно смотрела на горизонт, где ещё виднелись маленькие силуэты драконов. Альдо проследил за её взглядом.
