– Господин, я не верю, – обреченно мотнула головой Юдифь. – Ты ведь все равно меня убьешь – ты же варвар!
– Клянусь Господом – нет! Говори же! Сначала проверю тебя… Захария, он давно сюда прибыл? Год, два?
– Нет, нет, господин, от силы месяц… даже, наверное, меньше, я точно не помню, не так уж с ним и общалась. Он же, сам знаешь, к кафоликам… Симпатичный такой юноша… лапочка. Но уже безжалостный и дерзкий!
– Что ж, в этом ты права, Захария из Тапса именно такой. Захария из Тапса… Эх, Эльмунд, Эльмунд… Теперь – Весников… Мой усатый дружок – он часто заходил к тебе?
– Очень часто, мой господин. Еще бы, я ведь ублажала его, как могла. Ему нравилось… Увы, он не знает латыни.
– Почему ты выбрала именно его? – Саша допрашивал быстро, не давая пленнице возможность опомниться и вновь набраться наглости, поверив в свои женские чары. – Отвечай!
– Мне приказали… – еле слышно отозвалась Юдифь.
– Догадываюсь кто…
– Да, «черные плащи». Их главарь, Марцелий Дукс, такой, с рожей, словно у лошади, кривоносый…
– Знаю, знаю, он еще считает себя языческим жрецом, так?
– Ой, вот про это я не ведаю, мой господин, клянусь чем угодно!
– Еще раз проверю тебя… Захария – он высокий и сильный парень с белыми как лен волосами?
– Все наоборот, господин, – пленница неожиданно засмеялась. – Невысокий, тощий, очень молодой, лет шестнадцати. Совсем еще мальчишка, но подл не по годам. И волосы у него темные, а глаза – карие, как у тебя.
– Что говорил тебе Марцелий Дукс?
– Мне одной – ничего. Он нас всех собирал… ну, известного рода девушек. Сказал, если увидим в харчевнях или на постоялых дворах кого-то чужого… И вас точненько описал – тебя, господин, второго твоего дружка – тощего черного дылду, ну и усатого. А, усатого еще и на картинке показывал…
– Что за картинка?
– Маленькая такая, забавная, очень тщательно нарисована, даже не знаю, кто бы так мог. Там твой дружок – вылитый! Только смешной. Стоит боком возле какого-то желто-красного дома…
– Дома?
– Маленького, но с большими стеклянными окнами!
Александр не некоторое время замолк – думал. Ишь ты, со стеклянными окнами. Желто-красный… оранжевый, что ли? Черт, а это не трелевочник часом? Тогда картинка, что – фотография? Весникова кто-то тайком снял? Для чего? Просто как чужака? Хм… странно. Откуда у «черных плащей» фотоаппарат? Хотя – ясно откуда. Ладно.
– Куда увели моих друзей?
– Их отправят на юг, туда, где строится новый город. Захария проговорился…
– Захария тоже участвовал в захвате?
– Нет, лично не участвовал, позади стоял. Он хорошо знает вас всех, особенно – усатого.
– Так, понятно. Что ты знаешь про город на юге?! Отвечай быстро!
– Ничего, господин. Кроме того, что оттуда никто еще не возвращался.
– А кого еще туда отправляли?
– Многих, мой господин. Мастеровых невольников – плотников и каменотесов, красивых юных рабынь… Никто из них не вернулся! Ходят разные слухи, ты и сам знаешь. Говорят, что это не город, а ворота в Ад!
– Ворота в Ад, – невольно усмехнулся Саша. – Пожалуй, вернее не скажешь.
Он снова замолк… и вдруг услышал снаружи чьи-то шаги. Вот кто-то толкнулся в дверь, но Александр вовремя прижал ее ногою и, подняв меч, спросил свистящим шепотом:
– Ты кого-то ждешь?
– Да, господин. Я обещала Захарии научить его искусству любви. Он сам подсказал мне этот доходный дом.
– Та-ак… – нервно протянул Саша. – Придется все же убить этого шустрого паренька. Что ж, тем лучше.
В дверь настойчиво постучали.
– О, нет, не нужно убивать – он пришел не один!
– Не один?
– С друзьями из «черных плащей». Я им всем обещала…
– Любвеобильная ты женщина, Юдифь, – криво усмехнулся Саша. – Ну, что же – тем хуже для друзей!
– Нет! Лучше прыгай в окно, господин… Поверь, я тебе все сказала.
– В окно? А это, пожалуй, выход!
Молодой человек хохотнул, убрал в ножны меч и, на прощанье поцеловав распутницу в губы, нырнул в оконный проем.
Удачно приземлившись на клумбу, он встал, отряхнулся – и пошел себе словно ни в чем не бывало. Никто его не задерживал, не гнался – даже юнец Захария и его дружки, которых вообще-то лучше было бы убить, несмотря на то что они еще почти совсем дети. Впрочем, Бог им судья… Бог и отец Эльмунд! Уж этого-то надо предупредить – через нищего слепца или через Лидию.
Александр не нашел в городе никого. Шлялся два дня, ночуя в каких-то развалинах, пару раз пытался снять жилье – и оба раза его чуть не схватили. «Черные плащи». Марцелий Дукс. Захария. Это все было их рук дело, Саша остро чувствовал, что на него шла самая настоящая охота. У всех – корчемных служек, проституток из лупанариев, уличных торговцев – имелись его приметы, и даже та, особая, татуировка на левом плече с надписью «Товарищ». Знали все, суки!
Нужно было где-то укрыться, отсидеться – но совсем не имелось времени. Кто же тогда будет выручать из беды друзей? Искать Катю с Мишкой? Спасать мир, наконец! Спасать мир… Ну, надо же – придумал глупость. Впрочем, не такая уж и глупость. Город Солнца – похоже, там ключи ко всему! Там друзья, родные… Виль де Солей – вот то местечко, куда нужно срочно попасть. И Саша уже представлял – как.
