Этот жест в сочетании с этим именем совершенно сбили меня с толку. Встретившись глазами с «дипломатичным киллером», я оторвалась от машины и без сопротивления пошла с ним. Что–то было такое в его взгляде… словно он знает все, абсолютно все, что со мной произошло, и… вот–вот умиротворенно улыбнется, предвещая счастливую развязку. Однако верить прихвостню вампира я не спешила. Передо мной услужливо распахнулась задняя дверь. «Мне уже все равно. Правда, все равно… Я устала. Но этот… тип может помочь Себастьяну. Наверняка, может! Надо лишь как–то его уговорить…» – опускаясь на кожаное сиденье, думала я. Но, едва я очутилась в салоне, уверенность бесследно исчезла. У противоположной двери, вальяжно развалившись, сидел полноватый седой мужчина, на вид лет сорока. В одной руке он вертел тонкую инкрустированную трость с ручкой из темно–серого сплава, похожего на титан. Вторая рука по–хозяйски легла на спинку кресел. Я надеялась остаться на расстоянии, но приведший меня охранник ненавязчиво подтолкнул, чтобы сесть следом, и я оказалась к вампиру вплотную. Холодок прошелся от затылка по спине, горло сдавило волнение.
– Здравствуй, Лиза… – бесцветно поприветствовал меня «местный вампирский авторитет».
– Добрый вечер, господин Айен… – тихо отозвалась я, стараясь не всхлипнуть.
– Знаешь меня? – судя по смягчившемуся голосу, он улыбнулся.
Я кивнула, преодолевая желание потереть глаза.
– Я знаю, кто вы, – уточнила я.
– Не перестаю удивляться твоей мужественности, – заметил он без капли иронии. – И что же… зная это, ты все равно готова поехать со мной?..
Глубоко вдохнув, чтобы продолжить и мужественно согласиться, я… не устояла в этом раунде. Закрыв лицо руками, я припала к коленям, подавляя истерическое, удушливое рыдание. Мягкая короткая ладонь утешающе прошлась по моей спине.
– Ну–ну, тише, маленькая… уж прости старого паразита. Я подумал, ты, и вправду, железная.
– Я поеду… – икнула я, не поднимая головы.
– Что говоришь?
– Да, я поеду с вами, я сделаю все, что угодно… – урывками глотая воздух, выпрямилась я. – Только помогите ему.
– Кому?.. – будто, растерялся Айен.
– Себастьяну! Он же пропадет в тюрьме, он погибнет! – в отчаянии повысила голос я, оборачиваясь к вампиру, пытливо уставилась в его… яркие, небесно–синие глаза. По коже прокатилась волна отрезвляющего холода. – Вы ведь… можете ему помочь?
Мужчина вздохнул, едва заметно дрогнули морщины в уголках рта. Беззвучно, но уверенно кивнув мне, он похлопал водителя по плечу, и машина плавно тронулась с места.
* * *
Шелест колес по мокрой дороге, ровный, чуть слышимый гул мотора, поток горячего воздуха обдувал мое лицо. Волосы высохли, но так и остались слипшимися сосульками. И самое поганое, что мне совсем не хотелось их поправлять. Зачем?.. Я не стремилась умереть красивой. Это было по меньшей мере глупо, бессмысленно. Я глядела перед собой, не шевелясь, не пытаясь увидеть дорогу, по которой меня везли. Я даже дышала коротко, словно воровала чей–то воздух. Из ступора меня бесцеремонно вывело прикосновение Айена. Пальцы чуть сжались на плече, отвлекая меня от колен. Смутно осознавая причину его интереса, я послушно выпрямилась. Вампир взял меня за руку, заключил в свои пухлые ладони и, как будто от нечего делать, принялся поглаживать большими пальцами запястье.
– Лиза, – позвал он, пробуждая меня от защитного транса, – почему ты не смотришь в окно? Тебе неинтересно, куда мы едем?
– А что… можно? – буркнула я.
– Ну да, – хмыкнул Айен.
– Тогда… неинтересно, – отозвалась я траурно.
– Думаешь, это – твой последний путь? – уже откровенно развеселился вампир.
– А разве нет?..
– Себастьян запрещал тебе смотреть в окно? – перестав улыбаться, ответил он вопросом, явно, не обнадежив меня.
– Да. Когда мы ехали… из клиники.
– И ты… действительно не подглядывала?
Я второй раз отважилась поднять на него глаза и искренне покачала головой.
– Позволишь в этом убедиться?.. – поднял брови Айен.
– Как?.. – растерялась я, отводя глаза, но его пальцы коснулись подбородка и вернули мой взгляд.
– Просто не отводи и не закрывай глаза. Расслабься… – шепотом закончил он, и мое сознание поплыло, растворяясь в потоке блаженной неги, хлынувшей из его синих глаз. Эта неизвестная сила, обволакивала, поглощала и покрывала всю меня, до кончиков пальцев, расслабляла мышцы, стирала страхи, сомнения и боль.
Очнулась я, лежа в руках заботливого охранника, на его плече. Машина не двигалась. И шум мотора не был слышен. Айен курил в приоткрытое окно, подавляя навязчивую улыбку. Заметив мое пробуждение, он выбросил сигарету и помог мне сесть. Голова несильно кружилась. Тщетно пытаясь вспомнить и понять, что произошло, я уставилась на вампира.
