Получив новое предписание и временный пропуск через Москву, Кратово находится с другой ее стороны, Иван, который к своей отставке с роли помощника командующего фронтом по разведке отнесся философски, направился обратно в Одинцово по той же тропинке, что и пришел сюда. В штабе фронта его даже не покормили, порекомендовав обратиться в 51-ю стрелковую бригаду, стоявшую в Дубках и Акулово. «Ходют тут, дескать, разные…» В Одинцово заглянул в буфет, там на железной дороге кормили всех, у кого имелись талоны или просто продаттестат, но просто покушать не получилось:
– О! Тащ Артемьев! К нашему столу! – раздалось с краю от окна с видом на перрон.
Два полковника и подполковник стояли у высокого столика с мраморной столешницей и делали вид, что пьют пиво. У всех троих в карманах шинелей было по бутылке «белоголовой». Двоих из них Иван видел в разведотделе фронта, с одним – недавно виделся в Износках, в штабе 33-й армии. Уколов его фамилия, будущий генерал-лейтенант. Пришлось ставить свои тарелки и кружку пива к ним на столик, затем пожимать всем руки.
– Толик Москвин, будем знакомы. Последнее время много о вас слышал. Мы с вами коллеги, – представился незнакомый подполковник.
– Какими судьбами в этом богом забытом углу? – спросил слегка подвыпивший полковник Уколов.
– Предписание получил, учиться отправили.
– Учиться? Куда и чему? В Академию, что ли?
– Да какая Академия, я же взводный по должности[3], и училище в прошлом году заканчивал.
– Зеленый совсем! – ухмыльнулись отцы-командиры. – Так куда направили?
– В спецшколу, к нам, по линии ГБ.
– Что я тебе говорил, Миша! Он избавляется от всех, кто в курсе событий. А ты, как попугай, повышение, повышение! Хрен тебе, а не повышение! Еременко тебя, по просьбе друга, с говном сожрет. Мы тут Мишу на Юго-Западный провожаем, начальником разведотдела. Генеральская должность, говорит.
– Да я, в общем-то, не рвался в армейскую и во фронтовую. С самого начала в дивизионной и в корпусной был, да тут узнал о том, что некоторые горячие головы десант под Вязьмой задумали…
– Да знаем мы, знаем. Мы твою карту и копировали, – улыбнулись два полковника. – Значит, и мне предстоит менять Власиху на Ростов какой-нибудь. Вот за это и выпьем! – сказал Саша Быстров, самый старший из этой троицы. Войну он не пережил, погиб на плацдарме на Миус-фронте через три месяца. Иван чуть позже это узнал. Но это было в другом времени, тогда весь разведотдел фронта разогнали из-за пропущенного удара под Захарово. Сейчас происходило все то же самое, хотя успех Западного фронта обеспечила именно разведка. Не любят генералы делиться успехами, ну, а у поражений всегда находится «козел отпущения».
Подошла «кукушка», Уколов и Иван перебрались во второй вагон. Михаил продолжал общаться с «белоголовой», чуть позже он сказал, что знал причину своего перевода, просто делал хорошую мину при плохой игре.
– Самое противное в нашей работе это то, что никогда не знаешь, за что тебя выпорют. Могут за прокол наградить, а могут за успех расстрелять.
– Не стоит так мрачно, Миша…
– Вот и я говорю сам себе: большая должность, самостоятельная работа, правда, Еременко пасет всех и самостоятельно работать не дает. Выкрутимся. Вот тебе моя полевая почта, будут сложности, черкани пару строк, к себе возьму без проблем, хоть ты и по другой линии проходишь.
Они расстались на Белорусском вокзале: Ивану требовалось на Казанский, а Михаилу на Кольцевую. Можно было ехать и вместе с ним, но Иван не слишком хотел «продолжения банкета». У него тоже на душе скребли кошки. Второй раз он пользовался информацией, полученной из «браслета», и вторично получил по заднице. Он тогда еще не понимал, что попытка переделать историю – наказуема!
