Алекс сделала глоток целебного напитка, чувствуя, как он немедленно начинает действовать, и гадая, что имела в виду помощница своим заявлением.
— Мир, — ответил Зайлин, не дожидаясь вопроса. — Может показаться, что это не так из того, что ты пережила здесь, но мы — раса, которая стремится к миру всегда, любой ценой. — Она посмотрела Алекс в глаза и заявила: — Греван будет наказан за свои действия. Не заблуждайся на этот счет.
Будучи благодарной за то, что Зайлин, казалось, снова потеплела к ней — или настолько, насколько она, казалось, была способна сделать, — Алекс была встревожена идеей о том, что разгневанный бессмертный ищет ее, чтобы отомстить.
— Возможно, это может произойти когда-нибудь после того, как я уйду?
Легкая понимающая улыбка тронула губы Зайлин, отчего ее поразительные черты стали еще более ошеломляющими.
— Уверена, это можно устроить. Тебе не нужно будет беспокоиться о том, чтобы столкнуться с его гневом, по крайней мере, до того, как ты вернешься в свой мир.
— Саэфии имела в виду то, что сказала? — Алекс не могла удержаться от вопроса, ее голос не мог скрыть неуверенности, особенно после разговора, которым она поделилась с Д.К.: — Если мы пройдем все шесть испытаний, действительно ли ваши люди вернутся с нами? Или все это просто одно огромное потраченное впустую усилие?
Зайлин долго не отвечала… достаточно долго, чтобы Алекс испугалась, что последнее может быть правдой, поскольку лэндра тяжело сидела у нее в животе. Но потом, наконец, Тиа Аурас ответила.
— Я говорила, что мы всегда стремимся к миру, — сказала Зайлин, — но так было не все время. Только после жестокости, которой мы подверглись во время Несана Карн — Войн Бессмертных — мы решили отложить в сторону наше желание отомстить, несмотря на понесенные потери. — Ее глаза расфокусировались, когда она погрузилась в воспоминания. — Мы могли бы стереть меяринов с лица земли. Вместо этого мы проявили к ним милосердие, сослав на Медору. Это причина, по которой императрица не решается прийти вам на помощь без должного рассмотрения. Долгие годы прошли с тех пор, как наш народ знал что-либо, кроме дружбы. Наша боевая доблесть уже не та, что была когда-то; наши навыки уменьшились из-за отсутствия применения. В целом мы ослаблены.
Голос Зайлин окреп, когда она продолжила:
— В расцвете сил мы были едва-едва-едва способны победить их. Но жертвы, принесенные для того, чтобы сделать это, были немалыми, и они не обошлись без долговременных последствий, многие из которых ощущаются и по сей день. Многое из того, чем мы были, мы потеряли. И если этот Эйвен Далмарта так силен, как ты утверждаешь, тогда мы мало что сможем сделать, даже если придем и будем сражаться на твоей стороне.
Алекс не была в восторге от того, что слышала. И все же, в видении будущего, которое показала ей Библиотека, даже несмотря на то, что Медора была потеряна, именно Тиа Аурас сдержали Эйвена от путешествия на Фрейю. Аватар Кайдена сказал ей, что они вмешались, остановив Эйвена от продолжения его крестового похода против смертных по мирам. Так что, независимо от слов Зайлин, Алекс знала, что какой бы силой они ни обладали — ослабленной или нет — ее все равно было достаточно. Так и должно было быть.
— Ты не ответила на мой вопрос, — тихо сказала Алекс.
Выдержав ее пристальный взгляд, Зайлин произнесла:
— Если ты докажешь императрице, что ты права, она придет тебе на помощь. Продолжай поражать ее своим упорством, и у тебя появятся союзники в войне… как бы мало это ни стоило.
Алекс почувствовала, как тяжесть покинула ее так быстро, что она покачнулась на месте.
— Спасибо тебе, Зайлин.
Глаза помощницы вспыхнули от нечитаемых эмоций.
— Не благодари меня пока, Алекс. У тебя впереди еще несколько долгих дней.
Это она уже знала. И когда Зайлин забрала у Алекс пустую чашу и сказала немного отдохнуть, девушка, не колеблясь, забралась в постель, повернувшись спиной к свету, льющемуся от трех солнц, пылающих в послеполуденном небе.
Это стало признаком того, насколько она была измотана, что она не задержалась на словах Зайлин, несмотря на ее непреодолимое любопытство к Войнам Бессмертных. Алекс отчаянно хотела услышать, как Тиа Аурас победили и изгнали меяринов, так же как была заинтригована тем, почему Зайлин считала, что они больше не способны сделать это снова. Но ее вопросы могли подождать, потому что, как сказала Д.К., у Алекс было время.
И прямо сейчас это означало, что у нее было время сделать так, как приказала Зайлин… и отдохнуть.
***
Было темно к тому времени, когда тихий мысленный призыв Ксиры разбудил Алекс, голубые луны ярко светились в небе.
Чувствуя себя удивительно отдохнувшей, она ответила на его вопрос и села, зевая, трижды хлопнув в ладоши, чтобы включить свет, прежде чем лениво потянуться.
— Ты выглядишь примерно так же расслабленно, как я себя чувствую.
Алекс подпрыгнула и повернулась к балкону, обнаружив Кайдена, небрежно шагающего сквозь тонкие занавески и останавливающегося прямо перед ними.
Смутившись, Алекс спросила:
— Как долго ты там пробыл?
Кайден послал ей удивленный взгляд.
