— Это мои советники, — продолжила Саефии, — Каливер, — она указала на ангельски бледного мужчину, — и Тайрос, — она указала на своего темноволосого спутника. — Вместе мы наблюдаем за этим миром и теми, кто его населяет.
Саэфии сделала шаг вперед, но все еще оставалась по другую сторону купола.
— Вы пришли издалека как нарушители границ нашего священного города, — сказала она, ее серебристые глаза ярко выделялись на фоне восхитительно темной кожи. — Никогда прежде представители иного мира с Медоры или Фрейи не входили в наш мир. Нам было любопытно, возможно, даже радушно, если бы не это.
Бледный человек — Каливер — шагнул вперед, держа что-то в руке. Только когда он ослабил хватку и позволил цепочке частично соскользнуть, Алекс узнал ожерелье. Ее пальцы переместились к горлу, где красовался амулет с луком и стрелами из Мирокса, прежде чем они переодели ее. Однако, бросив быстрый взгляд на свои голые руки, она, по крайней мере, с облегчением убедилась, что они не обнаружили кольцо, которое дал Атора, чтобы скрыть мерцающую кожу. Оно все еще было прочно — хотя и невидимо — на ее пальце.
— Ты вошла в Вардаэсию, нося метку нашего заклятого врага, — сказала Саэфии, в ее лирическом голосе звучали низкие нотки предупреждения. — Мы можем только заключить, что твоя цель здесь гнусная, и если ты не предоставишь достаточных доказательств обратного, у нас не будет другого выбора, кроме как принять превентивные меры.
Алекс обменялась нервным взглядом с Кайденом, но ни у кого из них не было возможности спросить, какими будут эти меры, потому что Саэфии еще не закончила.
— У тебя есть пять минут, чтобы объяснить, или ты и твои спутники будете преданы смерти.
Алекс застыла от непреклонного заявления Саефии, от смертного приговора, вынесенного ей и Кайдену. Но она заставила себя расслабиться, зная, что они были там по уважительной причине, и что императрица поймет это, услышав их объяснение.
Однако, как только Алекс открыла рот, чтобы начать свой рассказ, ее лоб наморщился, и она повторила:
— Наши… спутники?
С изогнутой бровью Саефии и еще одной обжигающей вспышкой света в комнате появился второй стеклянный купол, прямо рядом с ними.
«О, черт возьми, нет,» подумала Алекс, таращась на это зрелище.
Потому что там стояли в таких же элегантных белых нарядах Джордан, Д.К., Биар и Деклан, все они смотрели на Алекс и Кайдена с одинаковым выражением ужаса на бледных лицах.
Глава 3
— Какого черта они здесь делают? — прошипела Алекс Кайдену. — Как они вообще сюда попали?
У Кайдена не было ответа, он знал так же мало, как и она.
Последнее, что Алекс слышала, это то, что Д.К. и Джордан отправились в Вудхейвен, чтобы поддержать Биара и остальных членов семьи Ронниган после смерти Уильяма. Как они оказались в Тиа Аурас, она понятия не имела… как и не имела ни малейшего представления о том, почему Деклан был с ними. Все, что Алекс знала, это то, что если она и Кайден не убедят императрицу отменить смертный приговор их группе, то жизни всех ближайших друзей будут потеряны вместе с ее собственной.
— У тебя есть один шанс удержать мою руку, поэтому я предлагаю тебе начать говорить, — сказала Саэфии, другой стеклянный купол исчез с еще одной вспышкой света, их друзья исчезли вместе с ним.
Алекс одеревенело повернулась обратно к императрице. Мысли разбежались, когда ее охватила паника. Оглядываясь вокруг на высокоразвитую расу существ, она вдруг испугалась, что ее доводы могут показаться им ничтожными и незначительными. Почему Тиа Аурас должно волновать то, что происходило в мире, далеком от их собственного? Как Алекс действительно надеялась убедить их помочь? Она даже не смогла убедить смертные расы Медоры согласиться на союз, пока не стало слишком поздно. Последствия их неверия были катастрофическими; потеря жизней — то, что останется с Алекс до тех пор, пока она будет жить… до тех пор, пока на небе будут звезды.
Легкий толчок в бок заставил Алекс поднять глаза, чтобы встретить ободряющий взгляд Кайдена. Он верил в нее; иначе он не стал бы рисковать своей жизнью, путешествуя по мирам. И его уверенность была именно тем, в чем она нуждалась прямо сейчас.
Слегка кивнув ему в знак благодарности, Алекс повернулась обратно к Саэфии. Она перевела взгляд с императрицы на двух советников-мужчин, а затем огляделась, чтобы охватить собравшихся с серебряными глазами, убедившись, что все внимание полностью приковано к ней.
— Меня зовут Александра Дженнингс, и я здесь, потому что нам нужна ваша помощь…
***
— Могло быть и хуже.
Алекс посмотрела на Кайдена, отметив его расслабленные черты, когда он подошел, чтобы осмотреть роскошные подушки в углу их новой обстановки.
— Все могло бы пройти и лучше, — ответила Алекс.
После объяснения причин их путешествия к Тиа Аурас, она и Кайден были мгновенно перенесены из своего стеклянного купола в какую-то роскошную общую комнату. Освободившись от барьера, они теперь имели гораздо большее пространство для прогулок, в комплекте с несколькими смежными дверями — все они были заперты — и балконом.
