Первый пес попытался ее сбить, но она легко увернулась. Полоснула его по спине – собака тут же растаяла в воздухе. Ниджи удивленно заморгала.
И тут же взвизгнула – другой пес вцепился ей в ногу. Ниджи изо всех сил ударила им об стену. Ризару даже показалось, что в этот миг дом сотрясся. Но теперь было ясно, что, даже если это и иллюзии, то кусаются они по-настоящему.
– Осталось двое, – прошипела Ниджи.
Однако вместо двух из гостиной на нее смотрело не меньше пяти собак. Каждая из них рычала и зверски скалилась. Они приближались толпой, оттесняя ее к выходу. Другими словами, сами они отдалялись от заветной двери.
– Задержи их, – приказал Ризар и бросился по коридору в столовую.
Ниджи что-то кричала ему, но он не слышал. Все мысли были заняты дверью и тем, что могло скрываться за ней. Ризар выскочил в кухню, поскользнулся на плитке, налетел боком на стол в центре. Шумно выдохнул, но тут же закрыл рот рукой. Секунда перевести дух, и бегом в гостиную.
Только он оказался там, как столкнулся с тремя псами. Мало того, что их не уменьшилось, наоборот, только больше стало. Сейчас Ризар насчитал восемь.
Он выпустил в сторону собак ледяные осколки. Двоих они пронзили насквозь, так что те обратились в дым. Третья же извернулась и прыгнула. Он припал к полу. Выставил руку, направил магию вверх. Собака напоролась на импровизированное лезвие и рухнула на Ризара черным облаком. На зубах точно песок заскрежетал.
Стоило ему подняться на ноги, как в его сторону двинулась новая партия псов. Только он уже понял, как с ними разобраться.
– Ниджи! – закричал Ризар. – Здесь только один настоящий! Сможешь найти?
Она вихрем пронеслась по холлу и замерла перед аркой, тяжело дыша. Что-то хотела сказать, но в этот момент на нее напали еще двое. Кое-как отбилась.
– Не выйдет! Времени мало! Проще всех тут уничтожить!
Ризар закатил глаза, но спорить не стал. Коснулся руками пола и направил магию в сторону собак. Паркет под ними покрылся льдом. Тут и там взметнулись белые крошки. Один за другим псы обращались в дым. Стоило в ту зону ступить новоявленному псу, как ему в живот врезался ледяной осколок. Это должно было частично облегчить Ниджи дело. Хочет сражаться – пускай. А он подождет.
Вдруг в глазах потемнело – к полу его придавил пес. Ледяное лезвие выскользнуло из рук. Раздался вопль Ниджи: гул в голове помешал расслышать слова.
Пес распахнул пасть. Машинально Ризар прикрыл лицо рукой – клыки вонзились в кожу. Собака сжимала челюсть неторопливо, словно хотела всего лишь проучить его. Ризар заставил себя отвернуться и сконцентрировался на свободной руке. Новый ледяной осколок, совсем небольшой. Хватит, чтобы «развеять» очередную копию.
Но когда он ударил им пса, тот никуда не делся. Этот был настоящим.
– Хватит!
Тут же пес разжал челюсти. Ризар мигом сбросил его и принялся оглядывать раны: неглубокие (и на том спасибо). Однако рукав рубашки все же пропитался кровью, да и на куртке следы от клыков останутся.
А пес, что еще минуту назад готовился ему кость перекусить, забился под диван и тихо скулил. Ризар проследил за его взглядом и заметил посреди комнаты уже знакомого черного кота с белым пятном на морде. Тот раздраженно махал хвостом, словно хотел на собаку наброситься.
– Это же тот демон! – завопила Ниджи и указала на него пальцем.
– Для тебя все демоны, – не удержался от едкого комментария Ризар.
– Зато я еще ни разу не ошиблась!
Их перепалку прервал бесстрастный голос:
– Она права.
Кот выжидающе уставился на Ризара, и, хотя рот у него не открывался, сомнений в том, что сказал это именно он, не возникло. Это походило на чревовещание, разве что человека, который все это затеял, видно не было.
– Я не ожидал, что вы так рано придете, – продолжал кот. – Если бы знал, обязательно предупредил бы этого идиота.
Еще один взгляд в сторону пса, от которого тот только громче завыл.
– Ну что, откроешь дверь?
Ризар, наверно, впервые не знал, что ответить. Должно быть, все дело в том, что он сильно головой ударился, когда его пес сбил. А может это побочный эффект телепатии, которой кот пользовался.
Ризар медленно поднялся на ноги и посмотрел на Ниджи в нелепой надежде получить от нее какой-то совет. Она уже собралась сказать что-то колкое, но заметила кровавый след у него на рукаве и смутилась. Вот же дура, сама выглядит не лучше: до сих пор не может перевести дух, лицо нездорово покраснело. Большую часть веса она перевалила на здоровую ногу и на всякий случай о спинку дивана оперлась.
– На кухне есть аптечка, – внезапно добавил кот и первым направился туда.
Она в самом деле нашлась там, в подвесном шкафу. Срок годности лекарств давно вышел, да и вообще набор казался каким-то доисторическим. Ризар достал бинт – тонкая белая сеточка. Он таких не видел с восьми лет, кажется. Сейчас их вряд ли в продаже можно было найти, везде использовали органические повязки, пропитанные химическими добавками, которые способствовали заживлению ран. Пришлось по старинке сначала обработать кожу вокруг ран йодом, а потом перевязать бинтом.
– Он не бешеный, – зачем-то уточнил кот.
