– Ну а ты? – Ниджи пристально посмотрела на него. – Если есть шанс начать все сначала, пойти по другому пути и избежать прошлых ошибок, то стоит этим воспользоваться. Это правда. Но мало кто решается на подобное, потому что это трудно – ради будущего бросить все, ведь ничего уже нельзя будет вернуть. Смог бы ты все бросить?
Ризар хмуро разглядывал Ниджи. Похоже, ее слова его сильно задели и заставили о чем-то задуматься. «Ну хоть что-то хорошее за сегодня».
Никто точно не знает, как появились первые демонологи. Среди народа бытует одна легенда. Говорят, в некую деревушку под ночь явился таинственный человек, за чьей спиной развивались черные крылья. Собаки, живушие там, поначалу начали лаять, но скоро смолкли и забились в погреба. Увидев это, жители испугались, но самые смелы все же рискнули выйти к незнакомцу. И даже тогда вместо того, чтобы прогнать его, они предложили ему помощь. Человек поблагодарил их за доброту, а потом испустил столь яркий свет, что все рухнули без сил на землю. Когда их нашли, то обнаружили на теле у каждого из них звезду в кругу. Человека того больше никто никогда не видел, но в народе его прозвали демоном. Вот и выходит, что сила его – демонология.
Отец говорил мне, что Фелау Даркейнат, чье имя уноследовал наш род, был одним из тех самых первых демонологов. Только это всего лишь история, которой нет ни подтверждения, не опровержения.
Я один из тех, кто считают, что сила демонолог завязана на четвертом измерении – времени. Отправиться в прошлое или будущее у нас, конечно, не получиться, но зато мы можем запереть в нем какие-то предметы или даже живых существ. Время, как коридор, связывает миры, мы же только открываем двери. «Коридор» этот почти незаметен. Почти, потому что в нем все равно можно потерятся, если не быть до конца уверенным в своем решении.
Казалось, Ризар вытягивал из нее все силы: от недавней бодрости и следа не осталось. Кроме того, он перестал с ней разговаривать! Ниджи миролюбиво раз за разом пыталась вывести его на диалог в надежде, что он хотя бы угукнет, да только над деревьями солнце подняться успело, а он все также молча пялился на камень в руке. Тогда она решила попросту вывести его из себя. С каждым шагом Ниджи как можно громче старалась наступить в лужу. «Мертвые и то разговорчивее будут».
Тогда она принялась доставать его одним и тем же вопросом:
– Мы уже пришли?
Возможно, даже стена под ее напором быстрей бы ответила.
– Мы уже пришли?
Лес постепенно оживал. Кое-где среди голых ветвей мелькали мелкие птицы и тут же сливались с темными стволами. То слева, то справа раздавалось завывание ветра. Красиво? Да, но только если не считать внезапной жары. Ночью было так холодно, что Ниджи едва на макушку кофту не натянула, а сейчас мечтала только о том, чтобы избавиться от нее. Еще и снег начал таять.
Эта погода сводила ее с ума.
– Мы уже пришли? Мы уже пришли? Мы?..
– Да.
– Уже… что?
Ниджи так резко застыла, что не сразу почувствовала, как в ботинки вода набирается: она оказалась по щиколотку в луже.
– Сатан, – выскочив на пригорок, буркнула Ниджи и оглянулась.
Поляна, перед которой они остановились, была пустой. Ее окружало плотное кольцо деревьев.
Ризар сделал несколько шагов назад, пристально глядя на указатель, поводил им из стороны в сторону, обернулся вокруг себя. Ниджи наблюдала за ним с ехидной улыбочкой.
– И где же дом? – саркастично спросила она.
– Камень указывает на это место, – нахмурился Ризар.
Он сжал в руке указатель и обвел поляну пристальным взглядом. Вдруг его глаза расширились, а лицо просветлело. Правда всего на миг: стоило Ниджи моргнуть, как он снова принял скучающий вид.
– Нашел что-то? – последовала она за ним, когда тот двинулся вправо.
Ризар указал на каменный столб, вбитый в дерево между раздвоившимися стволами. В его вершине было вырезано круглое отверстие. Он провел по его краю пальцем.
– Это заклинание, привязанное к предмету.
– Ну да, – едко согласилась Ниджи, – вот ты сейчас это сказал, и я прям все-все поняла.
Ризар бросил в ее сторону настолько красноречивый взгляд, что по нему быстро и легко прочитать можно было: «я, конечно, знал, что ты глупая, но даже и подумать не мог, что настолько».
– Обычно демоны магией не владеют, – сквозь сжатые зубы начала оправдываться Ниджи.
– Маги составляют только четверть населения, – внезапно пояснил он, – так что обычные люди разработали технологию, по которой маг запечатывает готовое заклинание в предмет. Сам процесс запустить может любой.
Ризар приложил указатель к отверстию – по форме тот идеально подходил – и надавил. В тот же миг в спину Ниджи уперлись прутья ворот. Она отпрянула, от волнения чуть не поскользнулась на очередной луже и уставилась на появляющийся дом с широко раскрытым ртом. Сначала показался забор: описал круг по поляне, едва не опираясь в деревья, – потом серые стены двухэтажного здания. Тут была и маленькая башенка с крышей, похожей на колпак, и балкон.
