– Не знаю, – признался Ризар. – Об этом в дневнике ничего сказано не было. Но если ты хочешь…
Он оглянулся в поисках кота: дневник так и лежала на полу, а Гердольса видно не было. Ну и ладно, так даже лучше. Видеть он его не мог.
Ризар поднял с пола фонарик, книгу и направился в сторону лестницы на второй этаж.
– Э-эй, – окликнула его Ниджи. – Ты куда?
– Уверен, там можно найти спальню, – ответил он и невесело хмыкнул. – Не думаю, что кто-то обидится, если я переночую в одной из комнат. Все же этот дом в некоторой степени принадлежит мне.
В кои-то веки она не пыталась его остановить.
* * *
С тех пор, как Изабелла лишилась зрения, в ней обострилось иное чувство: она ощущала все магические колебания. Для нее это походило на музыку. Если магия людей чаще всего звучала как ласковая скрипка, то силы демонологов и демонов казались ей громогласными барабанами. Она не редко слышала их, но сейчас этот звук прозвучал так громко, что ее пронзила крупная дрожь.
– Это один из самых известных камней империи Орта, – рассказывал тем временем брата. – Его пропажа даже Отдел всполошила.
Изабелла сдавленно кивнула, а потом почувствовала в слабых руках холодный камень. Сжала его в ладонях, но ничего не произошло.
– Не он, – обреченно прошептала она.
– Это еще ничего не значит! – Оливер аккуратно взял ее за руки. Его ладони были такими большими, что лишь одной он мог обхватить обе ее кисти. – Я найду его, слышишь? Я клянусь тебе. В следующий раз это точно будет он.
Она опять кивнула: не хотелось расстраивать брата, все же он ради нее изо всех сил старался.
Когда за ним захлопнулась дверь комнаты, Изабелла прошептала одними губами:
– Валафар.
В руку тут же уперлись две лапы и зацепились за одежду когтями.
– Пожалуйста, найди демонолога, он где-то рядом, – попросила она.
– Будет исполнено, – прохрипел Валафар.
Он осторожно коснулся ее плеча и бесшумно исчез. Изабелла же осталась совсем одна. Она отыскала в кармане кресла гребень, перекинула волосы через плечо и в который раз за день не спеша принялась их расчесывать. Только в этот раз руки дрожали от волнения: впервые она ощутила демонолога настолько близко.
Среди демонологов принято делить всех демонов на четыре типа. Простые являются самыми слабыми, не блещут умом, зато с ними очень легко заключить контракт. Другое дело типичные – токие демоны во всех аспектах превосходят простых. Сложней всего контракт заключить с великими, так как порой им просто нечего предложить в обмен. Это демоны из знатных родов, живущие в крепости с местным правителем. Многие из них могут управлять магией подобной человеческой.
Помимо них существуют еще сложные – в эту категорию входят те, кого изгнали из семей за непростительные деяния. Можно сказать, все они преступники. Хотя сила таких порой невероятно велика, пока еще я не встретил ни однаго демонолога, каторый смог бы управиться с кем-то из них.
Демоны поражают своей физической силой. Нередко они доживают до трехсот лет. Вероятно, благодарить за то стоит невероятную скорость, с которой заживают их раны. Кем бы человек ни был, он никогда не сравнится с демоном.
Их миром правит король, которым становится ребенок королевской семьи, получивший силу демонолога первым. Они сами приходят к нам в общины и просят провести ритуал. Около десяти лет назад ко мне явился молодой демон. Каждый день он настойчево просил меня передать ему силу. Что забавно, то время положило начало нашей дружбе. В конце канцов, я все же выполнил его просьбу. Вот уже два года он правит демонами.
Заключая контракт, демон и демонолог объединяют свои запасы магии, а потому могут подпитываться друг от друга. Что касается ритуала, то нет такого закона, который бы определял правила проведения. В каждой обшине это делают по-своему. Кто-то дожидается полнолуния, другие из свечей на полу круг выстраивают, третьи выбирают один день для нескольких пар и организуют праздник. Объединяет их одно – кровавая подпись. Только когда кровь демона и демонолога смешивается, контракт вступает в силу. Можно капнуть крови в одну чашу или же оставить метку на листе рядом с записаными условиями.
Ниджи бежала прочь от той опасности, что поджидала за спиной. Почему-то она была уверена, что, если остановится, умрет.
Но что же преследовало ее? Этот вопрос овладел мыслями. Уже собралась обернуться, как на нее налетел демон. Сбил с ног – она повалилась на пол. Оглянулась: по коридору в ее сторону полз огонь. Пламя пожирало на своем пути все, хотя, казалось бы, гореть тут совсем нечему.
Кто-то завопил. Так истошно, что у нее вздох застрял в горле. Ниджи вскочила на ноги и бросилась дальше. Тупик, только справа и слева двери. Надо выбрать.
