Покинув большой зал, попали в коридор с большим количеством портретов, которые начинались стариком, с властным лицом. Это оказался глава рода князь Потёмкин Кирилл Михайлович, дальше на стене были ещё десяток картин членов Совета рода, куда входили самые влиятельные члены семьи. Род Потёмкиных был очень большим за счёт постоянно большого количества жён у мужской части наследников. К примеру, здесь, в Байкальске, находился князь Потёмкин из дальней ветви, и в Совет рода он не входил. Зато ему принадлежал самый перспективный и быстрорастущий регион Российской империи. Не все, даже крупные государства, которые контактировали с Дикими зонами, могли раздвигать свои границы, заставляя Хаос отступать. Российская империя была лидером в этом направлении, и этот род уже две сотни лет занимал лидерство по расширению своих земель. Всё это поведала мне София, прогуливаясь со мной по довольно внушительному дому.
Теперь мне становилось понятно, что я действительно встал на пути у Потёмкиных, прервав их победоносное шествие на Восток. Понятно, что мириться с этим они не будут и попытаются вставлять мне палки в колёса, поэтому нужно предусмотреть альтернативный вариант переброски материалов к моему поселению, во всяком случае пока оно строится.
— Дмитрий, а вы когда-нибудь бывали в зоопарке мутировавших животных? — неожиданно спросила София, когда мы окончили осмотр дома и направлялись к гостям.
— А разве такой есть? — удивившись, спросил я.
— Да, он принадлежит моему роду и расположен в изгибе стены на севере, в десяти километрах от города. Мы бы могли съездить туда, если у вас найдётся время, там есть удивительные экземпляры, даже из второй зоны, — ответила девушка.
— Они разве не умирают в обычной зоне? — удивившись, спросил я.
— В обычных условиях умирают, но встречаются аномалии, где-то большие, а где-то маленькие, вот одну из таких аномалий и содержит наш род, правда, она расположена в приграничном районе, прямо у стены. Именно поэтому нашему роду нет необходимости ездить в Дикую зону и добывать кровь и мясо магических животных там. Она всегда есть у нас под рукой и в достаточном количестве. Именно для неё я и приехала в Восточную пограничную зону, так бы мы с вами не встретились здесь. Просто у меня по графику завтра посещение этой зоны, и там мне дадут выпить свежей крови и съесть мясо, приготовленное из только что убитого зверя, — пояснила девушка.
— Честно сказать, интересное предложение, никогда ещё не видел таких зон, ну или видел, но не помню об этом, — ответил ей.
— Тогда я попрошу дядю, чтобы он разрешил завтра сопроводить меня. Выезд от нашего дома, завтра в десять часов утра, можете взять с собой машину охраны, хотя будет достаточно четырёх гвардейцев с моей стороны. Но я пойму, если ещё одна машина будет с вашими людьми, — улыбнувшись, сказала девушка.
— Хорошо, без десяти десять я буду ждать у выезда с поместья, вместе со своими людьми. Надеюсь, вам понравится, — сказала девушка, и мы вошли в общий зал, где собрались все гости.
Наталью я нашёл беседовавшей с князем и ещё одной пожилой парой. Судя по всему, он знакомил её с ними, что-то обсуждая.
— Может, немного шампанского? — спросила София, явно не желая меня оставлять одного. Это говорило, что за меня взялись всерьёз, раз решили познакомить со своей родственницей так близко.
— Конечно, — сказал я и отошёл к столу, где стояли бокалы с напитками.
Когда мы оба отпили по глотку игристого напитка, девушка спросила:
— А правду говорят, что вы танцевали с самой принцессой?
— Да, пришлось согласиться на один танец, хотя я совершенно не умею танцевать. Ну или не помню, — добавил, придерживаясь легенды.
— Странно, а слухи говорят об обратном. Да и ваши фотографии и Её Высочества со счастливым лицом были опубликованы во многих газетах империи. Могу я проверить, правда это или нет, заодно сравните, кто лучше танцует. Я всё-таки тоже немало тренируюсь, чтобы соответствовать своему положению. С пяти лет меня постоянно заставляли танцевать, я уже сбилась от количества репетиторов, нанимаемых моим родом. Но совсем недавно стала получать от этого удовольствие.
— Конечно, приглашаю вас на танец, если вы не против, — произнёс я, ставя свой фужер на поднос проходящего слуги.
В этот момент, как раз закончился очередной танец, и девушка, взяв мою протянутую ладонь, направилась к центру зала. Что удивительно, остальные пары тут же освободили нам место и расступились, освобождая всю центральную часть зала, как по команде. Это было запланировано, или все так хорошо относились к девушке, учитывая её род.
