— Так это вы сами, то есть ты сама, перешла на вы, вот я и придерживаюсь взятого тобой обращения. Что же касается артефактов, то почему-то никто не спрашивает, во что мне встал последний поход в Дикие земли. Только на комплектацию отряда в две тысячи человек я потратил почти миллион рублей. Ещё полтора миллиона потратил на одноразовые артефакты, и если бы не трофеи, то я был бы в сплошных убытках. Так почему я должен делать артефакты в убыток и отдавать их бесплатно империи? — спросил я.
— Я не знала, что твой поход был настолько затратным, — озадачилась Александра.
— А ты как хотела? Каждый артефакт имеет в себе от одного до десяти кристаллов, а с учётом новых цен стоимость получается немалой. Это я ещё не считал свою работу и прочие расходы, а сообщил себестоимость только материалов. Так что твои обвинения совершенно не обоснованы, можешь так и передать моей тёще, уверен, её люди разберутся и подтвердят, что цена минимальная, — сказал я, рассматривая девушку, стоящую напротив меня, после чего сделал неожиданно шаг вперёд и обнял её за талию.
Александра вздрогнула и попробовала вырваться, но я применил одну из техник Василисы, послав через руки слабый импульс, парализовавший тело девушки. В её глазах тут же промелькнула паника, но тело не подчинялась ей, только голова и грудь, чтобы она могла свободно дышать.
— Что вы позволяете себе, граф? — тихо воскликнула девушка.
— А ты разве не видишь, обнимаю тебя, — спокойно ответил я, смотря, как она покраснела, часто задышала, а её пульс резко ускорился.
Медленно наклонившись к ней. Почти касаясь своей щекой, тихо спросил на ухо:
— И когда у нас планируется свадьба?
— Не… Не знаю. Что ты себе позволяешь? Нас могут заметить, — сильно волнуясь, тихо спросила Александра.
Отстранившись и сняв паралич, ответил ей,
— Эх, вот так всегда, наобещают с три короба, а потом не выполняют. Я уже к свадьбе готовиться начал, а всё это оказывается пустой фарс. Значит, никакой свадьбы и не планируется, жаль, а ты ничего, красивая, и пахнешь очень вкусно, никогда ещё не встречал таких духов, — сказал я, возвращаясь к артефактному столу, где у меня лежали заготовки, при этом поворачиваясь спиной к девушке, нарушая всевозможные правила этикета.
— Авров, что это сейчас было? — повысив голос, спросила принцесса, изображая неудовольствие на лице, хотя её чувства говорили об обратном. Похоже, это её защитная реакция организма, уверен, так с ней ещё никто не общался.
— О чём ты, Александра? — спросил я, не поворачиваясь.
Девушка стояла молча за моей спиной минут пять, первой не выдержав.
— Что мне передать Елизавете Петровне?
— Что я готов изготовить для империи артефакты, с хорошей скидкой, по цене, которую уже озвучил. Прости, мне скоро нужно уехать на неделю, поэтому вынужден общаясь работать. Мне нужно очень много артефактов, чтобы выжить, вот вернусь из экспедиции. Тогда и поговорим, да и после общения с Орденом Инквизиции, настроения общаться совершенно нет. Прошу простить меня за это, но мне нужно побыть одному, — ответил я, не поворачиваясь.
— Хорошо, я всё передам Её Величеству, — сказал девушка и, развернувшись, направилась к выходу, однако замерла на пороге и добавила, — Дмитрий, будь осторожен, я буду ждать тебя.
После сказанного сразу вышла, оставив меня оного в мастерской, а ведь мне ещё предстоит разговор с бароном Шумиловым.
Глава 3.
Авров. Байкальск.
Посланник императрицы появился через час, и выглядел он уже не так надменно, как в первую нашу встречу. Его проводили в мой кабинет, где я занимался изучением дел в моей растущей империи, а дел набралось очень много. Я уже вызвал своего секретаря для решения их, потому что, если всё оставить как есть, то вернувшись через неделю, застану ещё больше проблем.
— Господин барон, проходите, присаживайтесь, я готов выслушать ваши предложения по сотрудничеству, — сказал я, привстав, но не выйдя навстречу гостю. По едва мелькнувшей гримасе, к такому обращению личный посланник императрицы был непривычен, но я не собирался пресмыкаться перед ним, тем более что он выступает просящей стороной и в переговорах мне нужно проявить твёрдость.
