Сама Динка не рискнула броситься к гвардейцам и попросить их о помощи и защите. Однако, оказавшись среди обычных людей, Динка снова и снова возвращалась к мысли о побеге. Можно было бы чуть отстать, а потом быстро свернуть за угол очередного лотка, скрыться за полотнами развешенной ткани, нырнуть в толпу, скопившуюся у рыбного лотка, а потом… Но стоило об этом подумать, как сердце заходилось от страха. Если демоны ни разу ее не били, это еще не значит, что они не могут этого сделать.
В свете последних событий, она могла надеяться, что ее не убьют. Но вот насчет побоев и наказаний она не была так уверена. Ведь если ее поймают, то совершенно точно снова посадят на цепь и… Рука у Вожака наверняка тяжелее, чем у Ливея. И рыжий… Он тоже грозился жестоко наказать ее при попытке побега. При мысли о Шторосе, по коже пробежал холодок и волоски встали дыбом. Динка неосознанно придвинулась ближе к Вожаку и чуть не упала, запнувшись об его же ногу. Но вместо того, чтобы на нее рассердится, Вожак в последний момент перед падением подхватил ее за локоть и удержал в стоячем положении. А затем, не успела Динка с благодарностью взглянуть на него, тут же выпустил. После того, как демоны избавились от награбленного, они по пути с рынка останавливались то у одного лотка, то у другого, пополняя запасы еды, алкоголя, оружия, одежды. Динка задержалась у лотка со сладостями, пока они неподалеку перебирали конскую упряжь. Чего здесь только не было! И засахаренные орешки, и карамельные яблоки, и петушки на палочке всех цветов радуги. Рот моментально наполнился слюной. Но у нее не было даже гроша на горсть изюма. А мысль о том, что можно ухватить с лотка сладкий кусочек и сунуть в рот, пока хозяин не видит, показалась Динке кощунственной, и она поспешно прогнала ее из своей головы.
Очнулась она от прикосновения к плечу и вздрогнула от неожиданности. Рядом стоял русый и сероглазый Хоегард и указывал ей вперед. Остальные уже шагали в сторону выхода с рынка. Динка бросилась догонять удаляющихся демонов, искоса поглядывая на Хоегарда, шагавшего рядом с ней, не сердится ли он на нее. Но он выглядел спокойным и довольным. На мягких губах играла легкая улыбка, от которой на щеках округлялись ямочки.
У выхода с рынка они нагнали остальных, которые уже взбирались на лошадей. Дайма среди них не было. Динка остановилась около его лошади и растерянно озиралась.
— Садись на лошадь. Вожак сейчас догонит, — подбодрил ее Хоегард и, остановившись рядом с лошадью, подставил свою ладонь. Динка непонимающе смотрела на него. Вожак всегда закидывал ее на лошадь, как ребенка, обхватив сильными руками за талию. Самой ей ни за что не вскарабкаться на спокойное, но огромное животное.
— Ногой становись мне на ладонь, я тебя заброшу, — терпеливо пояснил Хоегард. — И вообще, пора тебе научиться залезать на лошадь самостоятельно.
Динка ухватилась за седло и робко вложила босую ступню в узкую и жилистую ладонь Хоегарда. Но она оказалась достаточно надежной, чтобы на нее опереться. Хоегард резко толкнул ладонью ее ногу вверх, и Динка глазом моргнуть не успела, как очутилась в седле. А, увидев Вожака, поспешно перебралась на зад лошади, который для нее покрыли попоной.
Затем снова была долгая утомительная скачка, во время которой Динка не могла думать ни о чем другом, кроме как не свалиться с лошади. Она не знала, куда так спешат демоны или от кого так быстро убегают. Ее просто везли, как ценный, но бездушный груз.
Вдруг, ехавший впереди Хоегард резко осадил коня.
— Засада, — негромко прорычал он поравнявшимся с ним товарищам.
Вожак остановил лошадь и соскочил на землю. Прошелся вдоль дороги, внимательно глядя себе под ноги. Динка с удивлением смотрела на него. Что он разглядывает на разбитой копытами и заваленной кучками лошадиного навоза дороге? Но Вожак разглядывал землю не просто так, а со знанием дела.
— Не меньше сотни, — сообщил он. А затем присел на корточки и потрогал рукой кучку навоза. — Прошли здесь меньше часа назад.
— Попробовать обойти? — предложил Хоегард.
— Ноги-то лошадям ломать по бездорожью! — не согласился Тирсвад.
— Справимся! — не задумываясь, отозвался Шторос. Лошадь под ним приплясывала от нетерпения, и сам он выглядел возбужденным предстоящим боем.
Вожак оглянулся по сторонам, что-то прикидывая. Вокруг дороги высокой стеной стоял густой еловый лес.
— Удачная позиция для засады, — задумчиво проговорил он. — Но и обходить негде. Кругом лес, лошади не пройдут по бурелому.
— Мы с силой теперь. Подпалим лес и выкурим их из кустов, — не сдавался Шторос.
— Идем на засаду, — решил Вожак, отряхивая руки и подходя к своему коню.
