Динка со Шторосом подкрались так близко к нему, что Динка слышала его шумное дыхание, но он их не замечал. Периодически он вскидывал голову и настороженно оглядывался. Но патрульные тоже шли к нему с подветренной стороны, поэтому он заметил их слишком поздно. Вместо того, чтобы приветствовать соплеменников, молодой варрэн подхватил с земли маленькую тушку дичи и бросился бежать.
— Эй, а ты что здесь делаешь? — трое черных самцов настигли молодого варрэна в три прыжка и мгновенно окружили. Они были слишком уверены в себе и своей силе и не скрывали свои мысли, которые, пусть и с трудом, улавливали Динка со Шторосом, притаившиеся рядом.
— Я-я… охотился, — едва слышно подумал молодой варрэн, подгибая ноги и низко приседая перед крупными самцами.
— А-а, пожрать захотел, недоносок? — издевательски захохотали они в ответ. По сравнению с ними парнишка выглядел тощим и облезлым.
— Братишки у меня в пещере маленькие, — мысленно прошептал парень, зажмурив глаза и вжимаясь в землю. — Кушать просят, скулят. Позвольте мне пройти!
— Ты мясо то оставь, а сам иди, — хмыкнул один из патрульных. — Помнится, что с вашей пещеры самая маленькая дань за этот решег поступила.
— Пожалуйста, не забирайте! — пискнул парень, крепко сжимая зубами тушку. — Я не могу вернуться домой без еды! У меня семеро малышей дома! А мать вы забрали в пещеру Вожака. Как нам выживать?
— Ну и сдохнут отродья, горя мало, — цинично проговорил патрульный, вразвалочку приближаясь и одним рывком выхватывая изо рта парня тушку. — Твоя мать еще нарожает Вожаку настоящих воинов.
Молодой варрэн жалобно заскулил.
Динка дернулась в своем укрытии, сила полыхнула внутри нее от увиденной несправедливости, но Шторос прижал ее к скалам своим телом, не давая пошевелиться.
— Тише, Динка! Не сейчас! Мы должны сначала все выяснить, — ворвалась в ее сознание мысль Штороса. Они снова притаились, продолжая наблюдать разворачивающуюся на их глазах сцену. К счастью, патрульные были так увлечены издевательствами над молодым варрэном, что не заметили шороха со стороны.
— Ну! Можешь идти, — снисходительно разрешил предводитель патруля, подбрасывая в воздух тушку, роняя ее на землю, и снова подхватывая лапой, как играющий кот. Молодой варрэн, шумно втягивая в себя воздух, медленно пополз в сторону, торопясь убраться с глаз соплеменников. Варрэны патруля молча провожали его взглядами, и их желтые глаза светились в полутьме, как фонари.
— Ублюдки! Сволочи! — взвыла Динка про себя, стараясь, чтобы услышал ее только Шторос.
— Сиди тихо, — велел он. — Я сейчас вернусь.
— Нет, не уходи! — испуганно прошептала Динка. — Их слишком много.
Но Шторос наградил ее снисходительным взглядом
А патруль, довольно переглядываясь, двинулся дальше. Брошенная на земле тушка так и осталась валяться.
Едва они скрылись за поворотом, Шторос спрыгнул к тушке и, поддев ее лапой, швырнул о стену. Тушка упала на землю с характерным шлепком. Шторос вскочил на уступ и затаился.
— Что, неужели недоносок вернулся за едой? — послышалась мысль со стороны патрульных, и из-за поворота выскочил один из троих самцов.
— Идите. Я задам ему трепку, чтобы в следующий раз неповадно было, — заявил он, оглядываясь. И тут Шторос, оказавшийся прямо над ним, поддел лапой тяжелый камень. Черный варрэн даже пискнуть не успел, придавленный камнем насмерть.
— Эй, где ты там? — встревожились остальные двое, услышав тяжелый удар скатившегося камня. Послышался шорох лап.
На первого варрэна, выпрыгнувшего из-за поворота, Шторос налетел коршуном и с размаху приложил его головой о валун, лишая сознания сильным ударом. И, едва успев развернуться, сшибся со вторым и покатился по земле рычащим клубком.
Динка затаила дыхание, впиваясь когтями в камень. Но сидела неподвижно. Шторос велел не вмешиваться без приказа. С одним-то он, наверное, справится.
Бой был яростный, но короткий. Только что они катались по земле, рыча и поднимая столбы красной пыли. И вот уже Шторос стоял, тяжело дыша, с окровавленной мордой и смотрел на своего поверженного противника, лежащего у его ног с разорванным горлом, из которого фонтаном била алая кровь.
— Ну, что скажешь? — услышала Динка в своей голове его самодовольный голос и с трудом отвела взгляд от истекающего кровью варрэна.
— Ты убил всех троих… — прошептала она, вздрагивая от ужаса и едва сдерживая тошноту.
— Нет, вон тот еще жив! — Шторос смотрел на нее разочарованно. Не такой реакции он ожидал. — Если бы я их не обезвредил, они убили бы нас с тобой, или присоединились к противникам Дайма.
Но Динка не могла разделить его убеждений. Черные ли, красные… все они были одинаковы. Все бессмысленно сражались друг с другом.
Шторос, тем временем, подошел к камню, который царапал молодой варрэн и принялся его обнюхивать. Сдвинуть с места такую громадину не под силу было даже Шторосу, не то что хилому юнцу.
— Динка, лезь наверх, прячься и наблюдай. Если кто-то появится — сообщи мне, — мысленно велел он, принимаясь рыть землю рядом с огромным валуном.
— Думаешь, это то, что нам нужно? — мысленно прошептала Динка, начиная карабкаться на камни.
