Не зная чем заняться, Гаранина погрузилась в собственные мысли:
— «А все-таки я молодец. Оказалась в параллельном мире и ничего. Как будто, так и надо. И не страшно. Ну, почти не страшно. Только жутковато. Маринка-проститутка еще бы в спиралеходе обделалась. Нет… Как только бы увидела Жуткого Женика, уже бы своей пустой головой тронулась», — мстительно усмехнулась журналистка, вспомнив про свою соперницу по перу. — «Конечно, не понятно, что меня ждет в Шамбале. Но ничего, я девочка умная, что-нибудь придумаю. Главное, Ваську найти, а там уже видно будет, как отсюда выбраться. Что-то наемник мне рассказывал про внешние отмычки для перехода в трансграничные миры… Надо его об этом более подробно расспросить».
— Так. Сосредоточиться, — вывел ее из размышлений голос наемника. — Помни. Держись возле меня. Лишний раз, а лучше вообще, рот не открывай. Точно. Вообще молчи. Скажу, что ты скудоумный с рождения, — сгенерировал, как ему казалось, блестящую идею Роман.
В это время Пластун влетел в освещенный тоннель, который с каждым метром увеличивался в размерах, пока его своды не раздвинулись на несколько десятков метров и они не уперлись в вертикальные гермоворота.
— Приветствую вас, — включил внешнюю связь Роман. — Мы бы хотели воспользоваться вашими услугами и перейти на ту сторону. Рассчитаюсь червонцами.
— По какому курсу? — раздался сиплый голос.
— По выгодному.
— Сколько вас и кто такие?
— Я, техник-руганиец и мой сын-бастард, которого хочу переправить на ту сторону, чтобы отдать в подмастерья кожевникам Шамбалы.
— Пятьдесят червонцев, — озвучил голос.
— Что так дорого? — искренне удивился Ваненотич. — Раньше было двадцать.
— Это было раньше. Не нравится, проваливай. Считаю до пяти.
Из ниши в гермоворотах показалось массивное дуло.
— Пятьдесят, так пятьдесят, — скрипнув зубами, согласился наемник.
— Не дергайтесь, — просипел невидимый голос. — Сейчас вас просканируем.
— Раньше здесь сканера не было, — пробурчал себе под нос Роман. — У тебя мачете с собой? — спросил он у карлика.
— Ру…га, — обиженно протянул Гога, поправив, что-то за пазухой.
В это время гермоворота надрывно ухнули и поползли вверх.
Пластун тут же юркнул в образовавшийся зазор и остановился перед зияющим непроглядной мглой вертикальным провалом.
— Выходим, — первым выбрался наружу Роман, как только колпак кабины открылся.
Откуда-то сбоку из темноты навстречу им вышло пять массивных фигур.
Спрыгнувшая с крыла монитора Варвара, не поверила своим глазам.
Перед ней стояли орки…
Самые настоящие орки — персонажи фэнтези и компьютерных игр из ее мира.
Одетые в шкуры, зеленокожие, с выпирающими челюстями и массивными лбами существа с короткими широкоствольными автоматами в руках, злобно пялились на клиентов мутными глазами.
— Красный Граф собственной персоной! Да еще и со своим напарником Свирепым Гогой, — просипел самый массивный из орков, выделявшийся кривым шрамом через всю морду. — Нам очень приятно, что такие знаменитости хотят воспользоваться нашими услугами. А я слышал, что тебя Аглая за предательство на фарш размотала.
— Вранье. Как видишь, я жив и здоров. Это мои враги специально злословят, — растянулся в ложной улыбке Ваненотич.
— Ага, — ощерился гнилыми зубами орк.
— Корк, — обратился к главному приземистый, самый толстый орк, стоявший у него за спиной. — Я чую неприятности. Он врет. Гони их отсюда.
— Зорк никогда не ошибается, — просипел Корк. — У него отличное чутье. Он меня ни разу не подводил. Если он говорит, что ты врешь, значит это так.
— Ну, что вы. Зачем нам вам врать. Нам всего лишь нужно на ту сторону. А еще, я бы поменял у вас по выгодному для вас курсу сотню червонцев на динары, — с каменным лицом, попытался убедить проводников Ваненотич.
— Это самка, — показал толстым пальцев в сторону Вари, внимательно принюхивавшийся до этого к воздуху вдавленным носом, Зорк.
— Ну… ка, — сделал шаг в сторону Вари главарь.
— Не надо, — уперся ему рукой в плечо наемник.
Ему в голову тут же нацелились три автомата.
Воспользовавшись моментом, толстый орк подскочил к девушке и сорвал с нее шапку.
— Я говорил! — победно скалясь, запрыгал от радости Зорк.
— Уж не та ли эта самка из китежского спиралехода? — алчно сверкнул маленькими глазками Корк.
— Не знаю, — растерянно произнес Зорк. — Для меня человеки все на одну морду. Надо ее показать заказчику.
— Красный Граф, слушай мое предложение, — приказав жестом остальным оркам опустить оружие, заговорил Корк. — Я пропущу бесплатно тебя и Свирепого Гогу на ту сторону, но ты отдашь эту самку мне.
— Зачем она тебе? Она совсем квелая. Вот-вот огневуху подцепит, — скрестил руки на груди Ваненотич, отступая шаг назад от орков.
Гога наоборот сделал полшага вперед, приблизившись вплотную к главарю.
— Она нужна не мне. Есть заказчик, который готов за нее выложить хорошую сумму, — за чем-то поднял правую руку вверх Корк.
Стоявшие возле него три орка, стали потихоньку сдвигаться Ваненотичу за спину
— Зачем нам ссориться? — потемнел глазами Роман. — Всегда же можно договориться.
— Конечно, — согласно кивнул головой Корк.
