— Шлоп, — присосалась к стеклу колпака с Вариной стороны какая-то тварь, очень напоминающая здоровенную пиявку, у которой во рту помимо нескольких рядов иглоподобных зубов, оказался еще прямо в глотке и огромный коричневый глаз, который с нездоровым интересом уставился на Варвару.
— Я же говорил, что сосунок, — победно ухмыльнулся Роман, недовольно гримасничавшему карлику.
— Что это? — наконец обрела дар речи Гаранина, наблюдая затем, как тварь безуспешно скребет зубами стекло.
— Шлоп, — прилипла к колпаку опять же с ее стороны еще одна тварь.
— Ничего страшного, — успокоил ее Ваненотич, — это сосунки. Местные паразиты. — По одному они не страшны. Их легко можно убить. Особенно они боятся открытого огня. Вот, если нарваться на их колонию, то тогда уже были бы проблемы, да и то не очень большие. На болоте, главное, не нарваться на проглота. Тем более, если это болото, мигрирующее из Земель Пачвар. В таких болотах они быстрее набирают вес. Судя потому, что в прошлый раз, когда я пользовался этой каверной, болота здесь не было, следует вывод, что мы, скорее всего, приземлились именно в такое — мигрирующее.
— Что такое проглот?
— Чмок, — что-то большое и красное нарыло весь монитор, превратив сосунков в мокрые пятна.
— Ру…га! — забасил Гога, вытаскивая штурвал управления турелями.
— Что это такое?! — замерла от испуга Варя, заметив, как побледнел лицом Ваненотич.
— Как говорится: «Если не везет, то с детства»! — выругался Роман, лихорадочно щелкая тумблером, пытаясь запустить сопла монитора.
— Ру…га! — в свою очередь в бессильной ярости матюгнулся Гога, у которого все никак не получалось заставить турели выдвинуться из пазух.
— Что происходит? — вцепилась в руку наемника Варя.
— Ничего особенного, — криво улыбнулся тот. — Нас схватил проглот. И, если в ближайшее время у нас не получится запустить сопла, он нас заглотит и медленно переварит.
— Так, запускай!
— Не могу, — развел руками Ваненотич, — кристаллер разрядился. У нас мало энергии для того, чтобы пользоваться соплами.
— Бом…м…м… — жалобно издал монитор, оторвавшись от земли.
Варвара вгляделась в туман и нервно сглотнула…
Двадцатиметровая в холке, покрытая корявыми наростами, черная жаба, довольно выпучившись оранжевыми, размером с колеса тяжелого тягача, глазами, тащила, вытянувшимся тридцатиметровым языком, покрывшийся густой слизью монитор прямо себе в рот.
— Гога, что там с оружием? — спросил наемник у своего напарника.
— Жрать, — скорбным тоном ответил тот, тыкая пальцем в лобовое стекло в сторону приближающегося зева проглота.
— Может, попробовать кинуть термическую гранату? — неуверенно предложил карлику Роман.
— Ру…га, — отрицательно мотнул головой Гога.
Не желая оказаться в пасти противной жабы, Варвара инстинктивно схватила с приборной панели трофейную отмычку, и, ни секунды не сомневаясь, нажала кнопку активации.
Густая синева полыхнула и тут же исчезла…
— Чвак, — звучно шлепнулся монитор с двадцатиметровой высоты прямо на брюхо в густую трясину.
— Ру…га, — провожая взглядом, сползающий с купола монитора, оставшийся от черной жабы ошметок языка, облегченно выдохнул карлик.
— Я все больше убеждаюсь, что ты скудоумная, — натужно дернув кадыком, прошептал бледный, как снег наемник. — Ты же могла нас всех инверсировать.
— Что сделать? — как ни в чем не бывало, тут же приготовилась засыпать наемника, накопившимися вопросами Гаранина.
— Если бы шлюз раскрылся чуть ближе, то нас бы точно так же размотало, — показал он указательным пальцем ей за спину, где в темно-бурой жиже конвульсивно подергивалась, оставшаяся от проглота задняя часть тела.
— Ру…га, ру…га, — активно жестикулируя, принялся что-то возбужденно объяснять Гога.
— Нет там ничего, — всматриваясь в останки жабы, возразил Роман.
— Что он говорит? — вмешалась в диалог Варвара.
— Гога утверждает, что там, среди ливера проглота, лежит полупереваренный одноместный монитор, — глянув на рассерженное лицо девушки, вынужден был вдаться в разъяснения Ваненотич. — Он мне предлагает пойти и вытащить из него кристаллер, чтобы увеличить мощность нашей силовой установки. Если там будет достаточно заряда, мы сможем добраться до Шамбалы по воздуху. Так значительно безопаснее, чем передвигаться по поверхности, потому что в это время суток у местных хищников наступает самое время для охоты.
— Я с ним полностью согласна, — поддержала предложения карлика Гаранина.
— Ну, ладно, — выдержав паузу, неохотно согласился Роман. — Мы бы нормально добрались до мегаполиса и на манипуляторах. Зарядов в турелях у нас еще достаточно.
— Ру…га, — поторопил его Гога.
Наемник тяжело вздохнул и активировал шлем, скрытого под одеждой бронекостюма. Как только все сектора шлема соединились, надежно спрятав за броней его лицо, Ваненотич выскочил из кабины и тут же опустил колпак на место.
— Шлоп, — тут же присосался к яйцевидному шлему сосунок.
Пока наемник отдирал левой рукой непрошенного гостя, в его накидку вцепилось еще несколько ротоглазых, моментально измочаливших ее до состояния лоскутков.
— Ру…га, — не выдержал карлик и схватился за штурвал пилота.
