– Я хочу остаться среди вас на год. А дальше – как пойдёт.
– Годится. Будь по-твоему.
Я не поняла, как Мастер Кракен позвал Лео, но тот появился. Постучал, вошёл.
– Мастер?
– Сестра Феникс готова принести клятву завтра. Ты готов быть её поручителем?
– Да, мой Мастер, я готов, – Лео прямо просиял улыбкой.
– Реши все вопросы с её устройством.
– Непременно, мы отправимся к брату Дельфину прямо сейчас.
Он поклонился, я сделала то же самое, и дверь за нами закрылась.
– О чём он тебя спрашивал?
– Не убью ли я с порога своего обидчика.
– А ты знаешь, кто это?
– Знала бы – уже сказала бы.
– Вот, скажи. Сначала мне скажи, вместе подумаем. Мало ли, кто это был. Вообще подлецы встречаются везде, почему бы им не быть здесь?
О да, насчёт подлецов я была с ним согласна.
– Сколько человек здесь живёт?
– Около сотни братьев, и ещё слуги.
О да, на такое количество народу процент подлецов найдётся обязательно.
Тем временем мы спустились во внутренний двор, и там снова шла тренировка.
– А тебе не нужно быть на тренировке? – спросила я.
– Нужно, но сегодня у меня важные обстоятельства, – подмигнул он мне. – Успею ещё.
Пока мы обходили людей, бьющих друг друга – сейчас не железными мечами, но палками – я заметила, что лица у всех открыты. Видимо, внутри крепости это-таки правило. Между парами ходил невысокий коренастый мужичок, видимо, препод, который что-то правил, где-то хвалил, где-то ругал, а где-то давал по башке. Да, своей рукой. И никого это не смущало.
Я вздохнула про себя – эх, в моей преподавательской деятельности иногда не хватало возможности вот так подойти и дать по башке. Я бы не злоупотребляла, честное слово. Зато здесь невозможно не услышать и не обратить внимания на слова наставника.
Так, стоп. Ты уже не препод. И не факт, что ещё когда-то им будешь. Оно конечно «никогда не говори никогда», и всё такое, но…
Тем временем Лео тащил меня в другое крыло здания, и там стучал в приоткрытую дверь, за которой кто-то возился и шумно дышал.
– Добрый день, брат Дельфин, – прокричал он в щель, услышал ответное бульканье и открыл дверь для меня.
Я шагнула вперёд… и увидела, наверное, самого странного человека за всю мою жизнь. За две.
Он-то как раз был в маске. И в капюшоне. Одни глаза виднелись – чёрные и круглые. А на столе я увидела широкую плоскую миску с водой, и он как будто стряхивал руки после той воды. Я невольно пригляделась… ох, у него же перепонки между пальцами! Небольшие, но есть.
– Здравствуй, малыш, – пророкотал брат Дельфин странным булькающим звуком. – Кто это с тобой?
– Это сестра Феникс, она даст клятву завтра на рассвете.
– Где это ты поймал такую рыбку, в каких дальних водах? – продолжал булькать Дельфин, и тут до меня дошло, что он, кажется, смеётся.
– Недалеко, – улыбнулся Лео. – И ей нужна комната, и подобающая одежда, и какая-нибудь утварь, наверное.
– Сделаем, – брат Дельфин поднялся, и я заметила, что он одет не в тунику и штаны, как тот же Лео, а в длинную хламиду до пят, скрывающую руки до кистей, а ноги – и вовсе.
Голова же и шея его были обмотаны чёрной тканью – впрочем, тонкой и мягкой. Вот диво-то!
Брат Дельфин внимательно осмотрел меня – со всех сторон, поводил длинным, натянувшим маску носом, а потом протянул руку к полке, и ему в раскрытую ладонь прыгнула двустворчатая раковина. Закрытая. Чёрная. Интересно, что за моллюск водится в такой раковине, и для чего он сейчас понадобился?
Я быстро глянула на стеллаж возле стены… там на полках лежали ещё десятка три таких чёрных раковин, каждая размером с ладонь взрослого мужчины. А на другом стеллаже стояли книги.
Лёгкое прикосновение – и раковина раскрывает створки. И оттуда вываливается… ворох чёрной ткани!
– Лови, – смеётся Лео, и сам тоже подхватывает.
Я с опаской взяла в руки ткань… это оказалась туника с длинными рукавами и штаны, из мягкой чёрной шерсти. Похоже, что придутся мне впору. Ой, и ещё одни – льняные, и штаны, и туника. Кусок шелковистой гладкой ткани – из неё делают маски, кажется. И ещё капюшон – льняной, с оплечьем, отдельной вещью. По виду ткань как новая, даже пахнет как-то – будто никто не носил.
– Держи и береги, новая народится не скоро, – Дельфин погрозил мне пальцем. – Комната есть в Рассветной башне, возле других девочек. Самая дальняя по коридору, она пуста. Постучи вежливо, потом заходи. Если чего-то там не найдёшь – придёшь снова сюда, скажешь. Сделаем. А сейчас ступайте, слишком сухо тут с вами стоять.
– Благодарим тебя, брат Дельфин, – Лео поклонился.
– Большое спасибо, – присоединилась к поклону я.
– Ступайте, ступайте, – замахал он на нас руками. – Там уже обед прошёл, а вы всё ходите, поторапливайтесь, пока другие всю еду не съели!
Мы быстро вымелись за дверь, и Лео прикрыл её.
– Слушай… что это с ним? Почему он такой… удивительный?
Я не хотела обидеть брата Дельфина даже неосторожным словом, сказанным другому человеку, но было очень любопытно.
