– Доброе утро, – приветливо проговорила я. После новостей от мастера настроение было прекрасное, и даже некоторые бытовые трудности: ледяная вода, отсутствие свежего платья и голодное урчание в животе – не могли его испортить.
Тем более торговый зал почти полностью вернул прежний лоск, надо подмести сор, протереть пыль, восстановить ценники… Но первым делом ревизия, потому что из-за моей неосторожной выходки с тапками ассортимент изрядно поредел и надо понять, что у меня осталось от былых богатств. И начали ли товары восстанавливаться?
– Здравствуй, деточка. Мне бы растирочку от радикулита, – сказала старушка.
Я покачала головой. Она ведь буквально недавно такую же покупала. Может, ей не от радикулита надо, а для памяти? В этом возрасте было бы неудивительно.
– Вы уверены? – осторожно спросила я. – Совсем же недавно покупали? Неужто закончилась?
Насколько я помнила, флакон был не такой уж и маленький.
– Нет, – вздохнула она. – Котище мой прыгнул да смахнул, обалдуй рыжий. Разбилась моя растирочка.
– Сочувствую, – с искренним пониманием вздохнула я. – Этим котам только дай что-нибудь разнести или разбить.
– Да ерунда, дело-то на медяшку. Разве что идти далеко пришлось. Да и оно полезно – ноги размять.
Я обернулась к полкам. А есть ли у меня та самая растирка? Сердце дрогнуло. Сообразив, где я держала растирки и мази, я подошла к нужному стеллажу и выдохнула с облегчением: вот она, родимая, на месте. А значит, не останется моя постоянная покупательница с больной спиной и без помощи. Я покрутила флакончик в руках, воровато оглянулась и за неимением платка или салфетки обтерла флакон от пыли краем рукава. Ну да, так и есть, растирка. Стоит пять медных монеток. Все правильно.
Как только поставила ее на прилавок, дверь широко распахнулась. На пороге стояла юная подавальщица из кафе. На лице сияющая улыбка, в руках стаканчик с кофе и коробочка с пирожными.
– Ух ты, и сегодня! – восхищенно воскликнула я, не веря своему счастью.
– Так конечно, – кивнула Мартина. – На неделю вперед же оплачено.
Она поставила мой заказ на прилавок.
– Побегу. Уж больно работы сейчас много, только и успевай поворачиваться. А денежку я скоро принесу, вы заказик мой придержите.
И заговорщицки мне подмигнула.
Ответить я не успела, будущая студентка магической академии сбежала, я только взглядом ее проводила и сосредоточилась на своей покупательнице.
Старушка как раз с изумлением рассматривала доставленные мне вкусняшки.
Я, посмотрев на них, честно говоря, тоже не смогла отвести взгляд. Запах кофе приятно щекотал ноздри. А уж учитывая сегодняшнюю ситуацию с завтраком, в животе заурчало громко. Я пододвинула пузырек с растиркой к покупательнице, себе же взяла кофе, открыла крышку и с наслаждением сделала глоток. Ну какова же красота!
– А дела в лавке, смотрю, идут хорошо, – улыбнулась старушка и принялась отсчитывать монетки.
– Да не сказала бы, – вздохнула я.
– Ну как же, доставка кофею – дело дорогое. За просто так со склянками по городу никто бегать не будет.
– В самом деле? – удивилась я. В нашем-то мире подобный сервис уж точно не относится к атрибутам роскоши. Даже и не подумала, что здесь может быть иначе.
– Да как же ты не знаешь, коли сама заказывала? – удивилась та.
– Да я не сама, это все инспектор.
– Это который инспектор, новый? – Старушка посмотрела заинтересованно и даже перестала перебирать монетки.
– Граф Керт.
Я надеялась, что правильно вспомнила его имя.
Старушка уставилась на меня изумленно и почти испуганно.
– Так у него же сердца нет!
Я устало вздохнула. Опять двадцать пять.
– Да с чего вы взяли? Все это просто глупые и досужие слухи.
– Да нет, не такие уж и слухи, – покачала головой моя покупательница. – А самая что ни на есть правда.
– Так вы что-то об этом знаете? – Я изумленно на нее уставилась.
– Я? А нет, откуда мне знать.
Старушка заторопилась, схватила свою растирку, высыпала монетки на прилавок и явно собиралась уйти.
– Ну расскажите! Пожалуйста! – взмолилась я. – Мне же с ним еще работать! Надо понимать, с кем имею дело.
Старушка покосилась на кофе с пирожными и понимающе улыбнулась.
– Ну ладно, твоя взяла. Что знаю, скажу. А ты уж дальше сама решай,
Мои щеки отчего-то вспыхнули.
Я подтянула к себе пирожное, сделала второй глоток кофе и приготовилась слушать так внимательно, как только могу. Неужели тайна инспекторского сердца наконец-то будет раскрыта?
Заговорщицки склонившись к прилавку, старушка глубоко вдохнула, но, не издав ни звука, лишь беззвучно пожевала губами. Несмотря на свое обещание, она явно медлила, словно заново взвешивала, стоит ли начинать рассказ. Меня же удивило, с каким бесстрашием она оперлась о пропитанную волшебством столешницу. Да, она далека от предрассудков, но все же…
– Так у него действительно сердца нет? – поторопила я, сгорая от нетерпения. – Буквально? Ничего не стучит под ребрами?
Старушка посмотрела на меня долгим нечитаемым взглядом и, собравшись с мыслями, вдруг спросила:
