– Ну теперь всё понятно! – завистливо прошипел Аркадий, рассматривая меня с ног до головы. – Конечно! Как же я сразу не догадался! Вот почему тебе отдали мою должность! У меня и шанса не было! Куда мне до твоих… талантов! – Последнее слово он произнёс брезгливо, будто выплюнул. – Шеф ещё и на мероприятие тебя притащил, чтобы перед всеми похвастаться любовницей! Украшения тебе в качестве премии дали? За особые заслуги в области ублажения мужчин?
Я едва не расхохоталась. Подпрыгивающий козликом Аркадий выглядел на удивление потешно. Внезапно я осознала, что Дан уже не за плечом. Теперь он стоял чуть впереди. Аркадий тоже это заметил. Он тут же отпрыгнул назад, спрятал руки за спиной и взвизгнул:
– Если твой пёс посмеет меня тронуть… Засужу! Тут куча свидетелей!
Я незаметно коснулась локтя Дана, как бы говоря: «Не стоит вмешиваться, всё под контролем», а вслух сказала:
– Иди поешь, Аркадий. А то закусок не достанется. И получится, что ты зря пришёл.
Наверное, он хотел ответить что-то откровенно хамское, но, с опаской глянув на Дана, решил не нарываться. Вместо этого он глубоко вздохнул и серьёзно сказал:
– Да ты хоть на секунду представляешь, что за люди тут собрались? Ты таких и не видела никогда. Лучше ни с кем не разговаривай даже! Здесь надо взвешивать каждое слово, понимаешь? Опозоришь фирму, и особые таланты не помогут! Не представляю, чем думал Константин Петрович…
– Наконец-то я тебя нашёл! – раздался позади голос отца. Я поморщилась, оборачиваясь. Из-за этого гадкого Палтусова не успела улизнуть!
– Заместитель министра, – пискнул за моей спиной Аркадий. – Дура, не вздумай ляпнуть ничего лишнего! Здравствуйте, Виктор Гаврилович…
– Лада, малышка, – озабоченно сказал отец, даже не взглянув на Аркадия. – Мне нужно с тобой поговорить наедине. Без лишних свидетелей.
Он не смотрел на Дана, но я поняла, что он имеет в виду именно его.
– Конечно, папа, – ох, не нравится мне это.
– Папа?! – прохрипел позади Аркадий. – Папа?!
– Дан, подожди здесь, пожалуйста, – попросила я. Он кивнул. – И не трогай Аркадия, ладно? – Потом я наклонилась чуть ниже и очень тихо добавила: – Но психологически давить можешь. Ему полезно.
Не дожидаясь ответа, я ушла вслед за отцом. Он увёл меня к подоконнику за колонной.
– Лада, детка, как тебе Ярослав? – сразу перешёл к делу отец, едва мы остановились. Ага, перестал ходить вокруг да около! Видимо, блондин пересказал ему кое-что из нашего разговора. Конечно, далеко не всё. Однако этого оказалось достаточно, чтобы папа сделал выводы. Он моментально сообразил, что я догадалась, зачем он привёл сюда Ярика. Что ж, тогда я поделюсь и другими догадками.
– Мерзкий тип. Ты знаешь, что он тебя терпеть не может? Я заметила, что когда ты к нему наклонился, он отпрянул. И потом избегал прикосновений, – в этот момент я отправила мысленную благодарность Дану за наблюдательность. – Более того, он мне намекнул в процессе разговора, что однажды ты можешь лишиться своего влияния. Не понимаю, папа, где ты таких находишь. Я бы его к себе и на расстояние выстрела не подпустила.
Отец задумался. Наверняка принял к сведению то, что я сказала. Более того, готова спорить, что сразу после нашего разговора он отдаст кому надо распоряжение следить за Яриком, не спуская глаз. А ещё соберёт всю возможную информацию о нём. Хотя он это наверняка уже сделал ещё тогда, когда примерял его на роль потенциального партнёра. Однако при желании всегда можно копнуть глубже. Папины ищейки ещё раз с особой тщательностью перетрясут всё грязное бельё блондина, его отца и всех, кто теоретически может быть с ними связан.
Однако, к сожалению, наш разговор на этом не закончился. Хотя я, признаться, надеялась, что папа на всякий случай откажется от кандидатуры Ярослава и начнёт искать нового подходящего жениха. Это позволило бы мне выиграть ещё немного времени. Но нет.
– Все мои партнёры мечтают о том, чтобы от меня избавиться, – ухмыльнулся папочка. Если бы рядом был кто-то из его партнёров, от этой ухмылки он бы наверняка словил сердечный приступ. – Может, Ярослав меня и терпеть не может, но союз с его отцом очень полезен для нас.
– Это ты сейчас прямо заявляешь, что готов выдать меня замуж за мерзавца и возможного предателя только для того, чтобы воспользоваться удачной возможностью расширить бизнес?
– Конечно, нет, милая, – возмутился отец. Я ни на секунду не поверила в его возмущение. – Но если Ярослав поверит, что я готов выдать за него дочь, то и его папаша поверит, что я настроен на долгое сотрудничество. Мне это на руку. Пока они в это верят, я получаю доступ к их компаниям. Немного времени – вот всё, что я прошу. К тому же мне будет спокойнее, если Ярослав будет под твоим присмотром.
– Ты хочешь, чтобы я с ним спала для того, чтобы шпионить и докладывать тебе о каждом шаге? – Я сказала это так ровно, словно обсуждала сделку. Хотя внутри всё кипело.
– Ну что ты такое говоришь! Достаточно будет иногда ходить с ним на обед или ужин под предлогом, что хочешь узнать его получше.
