Я думала, Арант как минимум посмеется. Или вообще мне не поверит. Но он поверил и покачал головой:
– Плохо. Откуда же эта вертихвостка узнала, где поселился мой брат? Впрочем, – Арант снова покосился на меня, – сейчас это не важно. Важно другое – если нашла дорогу одна, найдут и другие. А тебе Мариэлла, придется от них от всех отбиваться. Потому что брату еще не время жениться.
Если честно, то бесконечные заявления «Не женюсь!» меня уже порядком подутомили. Хотелось огрызнуться и возразить, что я тут не при делах, и от невест пусть отбиваются сами. Но язык стал почему-то словно не мой и отказывался шевелиться во рту. Я рассерженно передернула плечами. Такого со мной еще не было ни разу. Словно заклятие немоты кто-то наслал.
Арант, видя, что я молчу и не возражаю, вздохнул:
– Ладно, я пошел. И так завернул к брату, зная, что его сейчас дома нет, а я заметил, что тут почему-то топчется разряженный в пух и прах батюшка нашей разлюбезной Лиссаны. – Он с сожалением оглядел кабинет. – Мда-а-а… Тут и так было неприглядно. А вы окончательно разгромили комнату. Успеешь привести тут все в порядок, пока Шир во дворце?
Я с тоской оглядела разгром. Вода из разложившегося лепестками ромашки и безжалостно раздавленного седалищем аристократки ведра успела перед тем, как впитаться ей в юбку, частично смешаться со слоем грязи под ногами. И теперь пол щеголял грязными и быстро подсыхающими разводами. Вот же демонова куколка! Такая изящная красотка, а после нее словно троллево войско прошло! Одни осколки прошлой жизни и остались! Ни одного целого предмета! Хотя…
Быстро наклонившись, я подобрала у ножки стула замеченную мною небольшую бутылочку из темного стекла и поглядела на нее на свет. Бутылочка была доверху наполнена какой-то жидкостью, лениво и масляно колыхающейся в своей тюрьме. Хмм!..
– Что там, Мариэлла?
Брат хозяина хотел уже шагнуть в комнату, когда я его остановила:
– Стойте там, лорд Арант! Лучше я к вам подойду!
У аристократа взлетели на лоб брови от удивления. А я хихикнула:
– Ничего такого, но в комнате мокро. Лучше уж я сама, чем вы мне добавите работы, разнеся грязь сапогами по всему дому.
Брат хозяина поджал губы, но глаза его смеялись:
– Это ты сейчас намекаешь, что у меня грязная обувь, а в комнате чисто?
Но я не приняла его странную игру и поджала губы:
– Не намекаю, а говорю прямо – вы с улицы пришли, обувь чистой точно быть не может. Но не в этом дело, а в том, что потоптавшись по лужам в кабинете, вы потом наследите мне до самой входной двери. – Я протянула аристократу бутылочку. – Этого тут не было, когда я начинала уборку. Наверное, леди потеряла. Нужно ей вернуть.
Арант взял у меня бутылочку, встряхнул, а потом осторожно вытащил пробку. В комнате сразу же пряно и горько запахло травами и чем-то еще, что я не смогла опознать. А лицо у брата хозяина неожиданно потемнело:
– Вот как, Лиссана! Не ожидал! – Он поднял на меня взгляд: – Мариэлла, все, что будут приносить моему брату, складывай где-то подальше от вас. Хоть на задний двор выноси, но чтоб вы этого не видели, не нюхали и не пробовали. Поняла?
Я почувствовала, как у меня округляются глаза, но послушно кивнула. Хотя не смогла не спросить:
– А что тут?
– Приворотное зелье.
У меня некрасиво отвисла челюсть:
– Но ведь оно запрещено!
На меня посмотрели, как на малолетнюю дурочку:
– Воровать тоже запрещено. И что? Кого и когда это останавливало?
Я надулась. Мог бы и нормально мне объяснить, без своих обычных подколочек. Я же не получала аристократического образования!
– Я поняла. Можно все, пока не поймали.
Арант фыркнул:
– Ну да, примерно так. Ладно, я ушел, меня ждут. Брат позаботился о том, чтобы ты не голодала?
Вспомнив хлеб, яблоки и молоко, я кивнула и решилась в свою очередь спросить:
– Лорд Арант, а для меня эти привороты безвредные?
Брат хозяина ошарашенно уставился мне в лицо:
– Не понял? Что это еще за вопросы? Ты с них пробы собралась снимать?
Я смутилась:
– Ну-у-у… Я тут подумала: а вдруг я нечаянно понюхаю что-то. Или, скажем, бутылочка откроется в руках, а я потом рукой, испачканной в зелье, потру себе глаза? Нечаянно.
– Главное, чтоб не рот! – Мне погрозили пальцем. – Вообще, все зависит от состава зелья. Может, оно узконаправленное. То есть, подействует только на Шира. А может, ты влюбишься в первого, кого увидишь после воздействия зелья. Я вообще-то не ведьма, точнее сказать не могу. Надо спросить у Мины.
Представив, как я, нечаянно употребив зелье, открываю входную дверь очередной визитерше и тут же бросаюсь ее целовать, я передернулась. Нет уж, такого счастья мне точно не надо!
