И этот его голос… вкрадчивый, мягкий, пробирающий до дрожи. Я застонала.
– Больно? – тут же встрепенулся он, и от этой заботы по телу побежала волна тепла.
– Нет. Просто слабость.
Мужчина вздохнул, как-то сразу успокоился и заявил:
– А я суп сварил.
Потом немного подумал и добавил:
– Первый раз в жизни. Рискнешь попробовать?
И когда увидел, как я улыбаюсь, нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, отпустил.
– Рискну. Неси.
Мгновение – и на тумбочке рядом с цветами появляется поднос с едой. Алекс помог мне сесть, а потом стал кормить с ложечки, как маленького ребенка.
– Вкусно? – уточнил он.
– Очень, – отозвалась я.
Не говорить же, что он суп пересолил, переперчил и мясо переварил. И так понятно, что старается, проявляет заботу. И так от этого хорошо, так сладко…
– Спасибо, что спасла мне жизнь, – сказал он, когда я поела.
– Ты лучше скажи, откуда взялся жар? – поинтересовалась я.
Алекс задумался, вздохнул.
– У меня сила из-под контроля вышла, когда ногу сломал. Не смог удержать.
– Лжешь ведь, – заметила я.
– Лгу, – не стал спорить он. – Самую чуточку.
– Правда настолько ужасна?
– Ты сняла с меня проклятие черной ведьмы. Просто перетянула его на себя, справилась с чарами, когда моя сила совсем взбунтовалась.
– Что? – поразилась я. – Но ты же говорил… Слушай, а ты не говорил, как его снять.
– А я и не знал, Прекраса. Проклятие ни с того ни с сего усилилось, я тебя позвал… Больше ничего не помню.
– Ты метался в бреду. И Яр посоветовал поискать белые розы. Он каким-то образом услышал мои мысли.
– Ох, уж эти его фокусы! И они с Лисом так и не появились, – зло сказал Алекс. – И все мои послания проигнорировали. Да что уж говорить! Их даже мое волшебное зеркало не видит!
– А может, что случилось?
Алекс поморщился.
– Одна из вьюг нашептала, что, возможно, скоро у меня появится племенник или племянница. А Лис совсем невменяем от счастья.
– О!
– И Яр находится в каком-то трактире. То ли пьет, то ли о чем-то договаривается. Дурдом какой-то!
– Так проклятие же с тебя спало, можешь теперь по всему свету перемещаться. Отправься, найди их и разберись, – предложила я.
– И бросить тебя здесь одну?
От этих слов я расплылась в шальной улыбке. Нельзя так пьянеть от счастья. Ой, как нельзя!
– Кстати, а сколько прошло времени? – поинтересовалась я.
– Ледяная Полночь через пару часов.
– Уже?
– Да. И к тебе должны вернуться силы. Пойдешь со мной смотреть на звезды?
– Когда? – ничуть не удивилась я его предложению.
После того как передо мной ожила сказка, мне ничто не кажется странным или неправильным. Я всегда в нее верила. Даже когда узнала, что я ведьма, и кто-то еще в раннем детстве лишил меня крыльев.
– Прямо в Ледяную Полночь, – прошептал Алекс.
– А братья? – поинтересовалась я.
– Сами явятся, – отмахнулся довольный принц зимы. – Я схожу за одеждой для тебя.
*
Вкус у Алекса, надо признать, был отменный, потому что платье он подобрал подходящее. Белоснежное, с пышной юбкой и открытым верхом, чуть покрытым изящным кружевом. И всем оно хорошо, только не годится для похода в лес, о чем я и сообщила этому невозможному мужчине, который бросал на меня загадочные взгляды. Иногда, казалось, в его глазах вспыхивало синее пламя. И Алекс словно хотел мне что-то сказать, но каждый раз передумывал.
– Прости… Я снова забыл, что ты – человек, – прошептал он.
Подул – и протянул мне белоснежную мантию.
– Погоди, это же твоя…
– Примешь? – и вроде бы спрашивает спокойно, а в глазах столько тревоги, что я начинаю подозревать, что Алекс снова заболел.
Даже захотелось его лоб потрогать.
– Давай.
– Мы, правда, ненадолго, – честно заметил он, улыбаясь так, что мне совсем расхотелось куда-то идти.
Просто остаться бы с ним вдвоем, здесь, в этой забытой богами комнате, где танцует за узорчатой решеткой из чугунных роз, огонь, лежит под ногами теплый ковер, касается шеи дыхание единственного на свете мужчины… И сдается, его губы будут пьянить не хуже вина. Но что-то я совсем размечталась.
– Готова?
Я надела залатанные валенки, закуталась в мантию и хихикнула. Вид у меня тот еще! Но принца это, кажется, ни капельки не смущало. И я поверю, так и быть, что мила и очаровательна.
Алекс протянул руку, создал вихрь снежинок. Что мне оставалось? Только улыбнуться и взять его за ладонь. Уверенную, сильную, надежную…
Ох уж эти феи, сотворившие Ледяную Полночь! Только они могли сделать такой подарок, как любовь. И только они могли забыть, что она должна быть взаимной. Иначе жизнь превратится…
– Не замерзла? – вдруг поинтересовался Алекс.
Я вздрогнула от звука его голоса, обнаружила, что нахожусь в лесу. Кругом мохнатые елки, укрытые снегом. И кажется, будто они тонут в сугробе, видно только их макушки. Луна над головой огромная, а звезд… не сосчитаешь! Небо, действительно, в Ледяную Полночь, расщедрилось на такую красоту.
– Прекраса…
– Что?
Алекс снова как-то странно посмотрел, ничего не сказал, лишь развернул меня к себе, глубоко вздохнул и опустился на колени. Я глупо моргнула. Мы же вроде на звезды пришли любоваться, а происходит что-то явно непонятное.
– Алекс…
